Hol Chan Meeresreservat
Wenn man von San Pedro oder Caye Caulker aus taucht, ist das meistbesuchte Riff zweifellos das des Hol Chan Marine Reserve, das kaum 6 km von San Pedro entfernt liegt und leicht zu erreichen ist. Es umfasst insgesamt etwa 8 km2 und ist in vier klar abgegrenzte Bereiche unterteilt: The Reef (das Riff), The Seagrass Bed (die Seegraswiesen), The Mangrove und Shark-Ray Alley (die Allee der Haie und Rochen). Das Riff ist ein echtes Freiwasseraquarium, in dem sich die meisten bunten Fischarten der Karibik inmitten eines Riffs tummeln, das reich an verschiedenen Korallen ist. Drückerfische, Papageienfische, Barrakudas und bunte Chirurgen teilen sich die Hirnkorallen, Acroporas und zahlreiche Schwämme und bieten uns einen Anblick der Extraklasse. Es ist der meistgetauchte Spot in Belize, aber er ist immer noch sehr gut erhalten. Das Seegrasgebiet ist ein beliebter Ort für Taucher, die auf der Suche nach Seekühen oder Delfinen sind, die hier regelmäßig gesichtet werden. Die Mangroven begeistern Makrofotografen, die ihr Talent an den Jungfischen der zahlreichen Arten, die hier brüten, unter dem wachsamen Auge der großen Barrakudas, die ständig um die Wurzelgruppen kreisen, ausprobieren können. In der Shark-Ray Alley können Sie beim Schnorcheln auch ohne Tauchflaschen Hunderten von Haien (insbesondere Ammen- und Schwarzspitzenhaien) sowie zahlreichen Adler- und Stachelrochen aus nächster Nähe begegnen. Kaum hat das Boot angehalten, kommen sie alle angerannt, um eine kleine Belohnung zu ergattern, sodass man fast meinen könnte, sie seien Haustiere.
Bacalar Chico Nationalpark und Meeresreservat
Während der südliche Teil von Ambergris Caye eine der Haupttouristenattraktionen von Belize ist, bildet der nördliche Teil der Insel das Bacalar Chico Marine Reserve und ist größtenteils eine unterentwickelte Wildnis, die verschiedene Lebensräume wie Strände, Wälder, Grasland und Sumpfgebiete umfasst. Da es sich um einen geschützten Lebensraum handelt, führt keine Straße nach Bacalar Chico, sodass Besucher nur über das Meer dorthin gelangen können. Vor etwa 1 500 Jahren war Ambergris Caye keine Insel, sondern vielmehr mit dem Festland verbunden. Die alten Maya gruben aus unbekannten Gründen einen Kanal zwischen dem, was heute die Insel ist, und der Halbinsel Yucatan (die heute zu Mexiko gehört). Heute ist das Bacalar Chico Marine Reserve ein beliebtes Ziel für Besucher, die Tauchmöglichkeiten in einem der am besten erhaltenen und vielfältigsten marinen Ökosysteme des Landes nutzen möchten. Darüber hinaus beherbergt das Reservat bedrohte Tierarten wie den Puma und den Jaguar sowie Nistplätze für grüne Schildkröten und Karettschildkröten.
Lighthouse Reef und sein Great Blue Hole
Das Lighthouse Reef ist das kleinste Atoll der Region und erstreckt sich über eine Meeresfläche von nur 200 Quadratkilometern. Es beherbergt jedoch Hunderte von Tier- und Pflanzenarten unter Wasser, an Land und in der Luft, wie z. B. den auffälligen Rotfußtölpel, der hier brütet. Es wird geschätzt, dass etwa 4000 Rotfußtölpel auf dem Atoll leben.
Das Great Blue Hole. Obwohl das Lighthouse Reef klein ist, beherbergt es viele Wunder, die allein schon einen Besuch zum Tauchen in Belize wert sind, wie das berühmte Great Blue Hole, das sich in der Nähe des Zentrums des Lighthouse Reef befindet. Hier gibt es nur wenige Tiere, dafür aber atemberaubende Kalksteinkonkretionen.
Half Moon Caye. Im südöstlichen Teil des Lighthouse Reef befindet sich das berühmte Half Moon Caye, ein geschütztes Land, das als erstes Naturschutzgebiet in Belize eingerichtet wurde und das erste Meeresschutzgebiet in Mittelamerika war! Normalerweise ist Half Moon Caye der Ort, an dem Taucher ihr Oberflächenintervall verbringen und gleichzeitig die Brutgebiete der Tölpel bewundern, nachdem sie im Great Blue Hole getaucht sind. Diese Insel, deren wunderschöner Strand halbmondförmig ist, daher der Name, ist ein weltweit bekannter Forschungs- und Beobachtungsort für die Dichte an Rotfußtölpeln, die man hier beobachten kann. Doch erst das Eintauchen in einen der Tauchplätze dieses Riffs wird den Taucher umhauen. Haie, Rochen, Schildkröten und unzählige andere Unterwasserlebewesen tummeln sich hier in aller Ruhe. Dies ist zweifellos einer der schönsten Tauchgänge in Belize.
South Water Caye Marine Reserve
Früher hielten die Fischer auf South Water Caye an, um Süßwasser aus den Quellen zu tanken, die in der Mitte dieser Insel austreten. Mit einer Fläche von etwa 6 Hektar liegt South Water Caye direkt über dem Belize Barrier Reef und beherbergt einige der besten Schnorchel- und Gerätetauchplätze des Landes. Dieses Riff ist besonders dafür bekannt, dass es große Adlerrochen sowie sehr große Stachelrochen beherbergt. In diesem Naturschutzgebiet gibt es so viele verschiedene Tauchplätze, dass man mehrmals kommen muss, um alles zu sehen. Sowohl in Trick Ridge als auch in Rosella's Garden, zwei der bekanntesten Orte im Reservat, werden Sie garantiert auf schöne Exemplare der Unechten Karettschildkröte und der Echten Karettschildkröte treffen.
Glover's Reef
Das Atoll Glover's Reef, das nach dem gleichnamigen britischen Piraten benannt ist, der sich hier versteckte, um auf die Durchfahrt spanischer Schiffe zu warten, die sich zum Plündern eigneten, ist ein Muss für alle, die von Placencia aus entlang der Küste segeln. Es ist das südlichste Atoll von Belize und bietet hervorragende Tauch- und Schnorchelmöglichkeiten. Glover's Reef ist auch die am besten ausgebildete Korallenatollstruktur in Belize und bietet eine große Fülle an Korallen und Meereslebewesen. Da Glover's Reef am weitesten von Ambergris Caye entfernt liegt, das zweifellos die größte Tauchbasis des Landes ist, ist es weniger überlaufen und bietet immer wieder Überraschungen beim Tauchen. Die Begegnungen mit schönen Gruppen von Riffhaien oder sogar Mantas entlang der Long Caye Wall sind häufig und rechtfertigen allein schon die etwas längere Bootsfahrt zum Ort.
Laughing Bird Caye National Park
Die meisten Tauchplätze im Inneren des Riffs von Belize befinden sich im oder um den Nationalpark Laughing Bird Caye, (wörtlich "Insel des lachenden Vogels"), der ebenfalls zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Um zur Laughing Bird Caye zu gelangen, machen Sie eine etwa 30-minütige Bootsfahrt von Placencia aus. Die Strömungen sind in der Regel schwach, was die Insel zu einem idealen Ort für Tauchanfänger macht, die hier in einem natürlichen Aquarium an ihrem Auftrieb feilen können. Südlich von Laughing Bird Caye kann man in einem großen Canyon tauchen, der von Norden nach Süden verläuft und in dem unzählige Langusten unter der Obhut von kleinen Riffhaien und schönen Stachelrochen Zuflucht finden.
Turneffe-Atoll
Dieses Atoll ist eines der besten Tauchgebiete in Belize, mit über 70 Tauchplätzen, die man besuchen kann. Sie können sogar in einem der (oft luxuriösen) Hotels vor Ort übernachten, die aufgrund ihrer Nähe zu den besten Tauchplätzen bei Tauchern sehr beliebt sind. So bleiben Sie am Puls des Geschehens. In diesem Gebiet gibt es viele bunte Fischschwärme wie Cubera-Schnapper, Tigerzackenbarsche, Feilenfische und Weißpunkt-Krötenfische. Nicht zu vergessen die vielen großen pelagischen Fische wie Mantarochen, Hammerhaie, Adlerrochen, Schildkröten, Ammenhaie und zahlreiche Riffhaie. Ein Muss für jede Tauchreise.
Walhaie beobachten
Um die Walhaie von Belize wirklich zu entdecken, muss man seine Reisedaten gut wählen und einige Tage in Placencia einplanen. Vor Placencia liegt das Riff Gladden Spit, wo man im April, Mai und manchmal sogar im Juni zehn Tage lang mit diesen majestätischen und seltenen Arten tauchen kann. Die wenigen Tage um den Vollmond herum sind die beste Zeit, um Walhaie zu beobachten, die sich ausgiebig mit dem Schlüpfen tropischer Fische beschäftigen, für die Gladden Spit eine Art Laichzentrum ist.
