Der rechtliche Rahmen
Die Verfassung von Trinidad und Tobago sieht die Freiheit des Gewissens, des Glaubens und der Religionsausübung vor. Sie erkennt die Existenz grundlegender menschlicher Rechte und Freiheiten an und verbietet Diskriminierung aufgrund der Religion. Es kann sogar eine Geldstrafe von bis zu 1.000 TT$ (150 US$) verhängt werden, wenn jemand seinen Hass auf die Religion eines anderen zum Ausdruck bringt oder "gewalttätiges oder unanständiges Verhalten an einem Ort göttlicher Anbetung" zeigt. Das Gesetz sieht auch eine Geldstrafe und eine zweijährige Haftstrafe vor für "jede Person, die einer Tat oder eines Versuchs der Blasphemie, des Schreibens und Veröffentlichens oder des Druckens und Veröffentlichens, jeglicher blasphemischer Verleumdung für schuldig befunden wird", doch dieses Gesetz wird zugegebenermaßen selten angewendet. Etwa 75% der öffentlichen und privaten Schulen im Land sind einer Religion angegliedert. Im Jahr 1960 wurde ein Staats-Kirchen-Abkommen oder Konkordat zwischen dem Staat und den religiösen Organisationen, die die öffentlichen Schulen des Landes sponsern, verkündet. Die Regierung subventioniert öffentliche Schulen, die einer Religion angehören, darunter auch Schulen, die von christlichen, hinduistischen und muslimischen Gruppen betrieben werden.
Christliche Religionen
Durch die Kolonialisierung, sei es durch Spanien, Großbritannien, Portugal, die Niederlande oder Frankreich, konnten die Christen ab dem 14 . Jahrhundert ihrer Religion im Land den Vorrang einräumen, und auch heute noch sind die Christen im Land in der Mehrheit. Im Gegensatz zu Europa gibt es jedoch viele verschiedene Richtungen der christlichen Religion und die Katholiken teilen sich den Gottesdienst mit den Anglikanern, Presbyterianern, Methodisten, Pfingstlern sowie verschiedenen evangelikalen Bewegungen, die in der gesamten Karibik immer stärker vertreten sind. Die evangelikalen und fundamentalistischen Kongregationen verzeichnen seit den 1970er Jahren das stärkste Wachstum und umfassen heute etwa 20 % der Bevölkerung. Andererseits gibt es, insbesondere in der afrokaribischen Gemeinschaft, verschiedene synkretistische Kongregationen, die ursprünglich unvereinbare Lehren und Religionen miteinander verbinden, wie z. B. Christen, die Voodoo- oder Yoruba-Riten praktizieren, manchmal die Orishas verehren und gleichzeitig in die Kirche gehen. Nicht zu vergessen sind auch die "Rastafaris", die wir gemeinhin als Rastas bezeichnen und die eine monotheistische Religion praktizieren, deren Gott "Jah" genannt wird jah, der auch in vielen Reggaesongs gefeiert wird. Sie sind den Christen ähnlich, auch wenn sie die Kirche nicht anerkennen.
Hinduismus
Etwa ein Jahrzehnt nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1834 erlaubte die britische Regierung den Siedlern, Vertragsarbeiter aus Indien zu importieren, die auf den Landgütern arbeiten sollten, um die Sklaven zu ersetzen. Während des restlichen Jahrhunderts wurde das Bevölkerungswachstum Trinidads hauptsächlich von indischen Arbeitern getragen. Im Jahr 1871 gab es etwa 27.000 Inder, was 22% der Bevölkerung des Landes entsprach; bis 1911 war diese Zahl auf 110.000 gestiegen, was etwa 33% der Bevölkerung entsprach, während die Hindus heute etwa 20% der Bevölkerung ausmachen. Hindus haben viele Beiträge zur Geschichte und Kultur Trinidads geleistet, auch wenn der Staat Hindus historisch gesehen als Bürger zweiter Klasse betrachtete. Die Hindus in Trinidad kämpften u. a. für das Wahlrecht für Erwachsene, die Gesetzesvorlage zur Hindu-Ehe, die Gesetzesvorlage zur Scheidung und die Verordnung zur Einäscherung. Das Fehlen jeglicher religiöser Hindu-Texte am Amtssitz des Präsidenten von Trinidad & Tobago bei der Vereidigung der neuen Regierung im Jahr 1986 wurde als weitere Beleidigung der Minderheitengemeinschaften aufgefasst, da diese in der Regierung vertreten waren. Die Nichtdarstellung des Hinduismus in genehmigten Schulbüchern und die mangelnde Betonung dieser Religion führten zu tiefen Ressentiments seitens der Hindu-Gemeinschaft, doch die Intensivierung der Proteste in den 1980er Jahren führte zu einer Verbesserung der Haltung des Staates gegenüber den Hindus. Heute ist die hinduistische Gemeinschaft vollständig integriert und viele Politiker und Machthaber stammen aus ihr.
Die muslimische Religion
Die ersten Muslime, die in das Land kamen, stammten aus Afrika und wurden von den Siedlern als Sklaven verschleppt. Andere Gruppen folgten mit der Ankunft aus den USA, aus Westindien und schließlich aus Südasien während der Zeit der staatlichen Einwanderung, als das Land Arbeiter für die Plantagen benötigte, während die Sklaverei abgeschafft wurde. Die meisten der heutigen Muslime sind südasiatischer Herkunft, aber es gibt Konvertiten aus allen Teilen der Welt. In Trinidad gibt es zahlreiche islamische Grund- und Sekundarschulen. Die erste muslimische Sekundarschule des Landes, das ASJA Boys' College in San Fernando, wurde 1960 gegründet. Im ganzen Land gibt es über 100 Moscheen und 2005 wurde sogar ein islamischer Fernsehsender, IBN channel8, gegründet. Das Eid El Fitr ist ein offizieller Feiertag im Land.
Der Bahaismus
Der Bahaismus, eine in Europa kaum bekannte, in Amerika und der Karibik jedoch sehr präsente Religion, hat in Trinidad und Tobago etwa 16.000 Anhänger. Es handelt sich um eine abrahamitische und monotheistische Religion, die die spirituelle Einheit der Menschheit propagiert und deren Anhänger sich größtenteils wohltätigen Zwecken widmen. Die Mitglieder dieser internationalen Religionsgemeinschaft bezeichnen sich selbst als Anhänger einer "unabhängigen Weltreligion".
Eine recht erfolgreiche Mischung von Religionen
Heute kann Trinidad & Tobago dank der guten Integration der verschiedenen Kulturen und Religionen als Beispiel für viele Länder dienen, auch wenn es manchmal noch Spannungen zwischen den Gemeinschaften gibt, die jedoch meist eher politischer als religiöser Natur sind. Die Bürger wählen häufig Vertreter aus ihrer Gemeinschaft und haben daher meist die gleiche Religion. Wie in vielen Ländern ist es manchmal schwierig, zwischen politischen, kulturellen und religiösen Affinitäten zu unterscheiden, aber insgesamt ist Trinidad & Tobago ein Land, in dem die Religion die Einwohner nicht mehr gegeneinander aufbringt.
