Die Ursprünge
Verkleideten Karnevalsteilnehmern sagt man nach, dass sie Maskerade spielen, ein Name, der seinen Ursprung in Italien hat, wo prächtige Kostümbälle stattfanden, die "Mascheratas" genannt wurden. Wenn Sie Port of Spain zur Karnevalszeit besuchen, werden Sie oft mit der Frage "Do you play Mas?" darauf angesprochen, ob Sie verkleidet am Karneval teilnehmen. Dieser Begriff sagt an sich schon viel über die Ursprünge des Karnevals aus. Maskeraden war nämlich der Name, den die Besitzer von Zuckerrohrplantagen im 18. Jahrhundert den Maskenbällen gaben, die sie veranstalteten, bevor sie mit dem Fasten der Fastenzeit begannen. Die Sklaven, die nicht am Karneval teilnehmen durften, bildeten ihr eigenes Parallelfest namens "Canboulay". Canboulay (vom französischen cannes brûlées) ist ein Vorläufer des Karnevals in Trinidad & Tobago und spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Musik auf den Inseln. Denn bei diesen Canboulays verständigten sich die Sklaven, die oft nicht einmal miteinander sprechen durften, durch Gesang auf Kreolisch. Der Calypso, die berühmte Musik aus Trinidad, war geboren und begleitet heute die Karnevalsumzüge in der Karibik. Die kreolischen Calypso-Sänger wurden "Griots" genannt, ein Begriff aus Schwarzafrika, wo die Mitglieder der Kaste der reisenden musikalischen Dichter so genannt werden, die die mündliche Kultur bewahren und angeblich mit den Geistern in Verbindung stehen. Die Calypso-Sänger werden heute als "Calypsonians" bezeichnet.
Die Kostüme wiederum waren oft dazu gedacht, sich über die Kolonialherren lustig zu machen und formten die Figuren, die noch heute beim Karneval stigmatisiert werden.
Die Stockkämpfe und die afrikanische Trommelmusik wurden 1881 als Reaktion auf die Canboulay-Unruhen verboten. Sie wurden durch gegeneinander geschlagene Bambusstöcke "Bamboo-Tamboo" ersetzt, die ihrerseits ebenfalls verboten wurden. 1937 tauchten sie wieder auf, umgewandelt in ein Orchester aus Bratpfannen, Mülltonnendeckeln und Ölkanistern. Diese Steelpans (oder Pfannen) sind nun ein fester Bestandteil der trinidadischen Musikszene und eine beliebte Abteilung der Canboulay-Musikwettbewerbe. 1941 kam die US-Marine nach Trinidad und die Panmen trugen dazu bei, die Steelpan-Musik unter den Soldaten populär zu machen, was zu ihrer internationalen Verbreitung führte.
Erst nach der Unabhängigkeit Trinidads 1962 begann man, den Karneval als nationales Ereignis zu sehen, das die kulturelle Vielfalt der Insel feiert. Afrikanische Musiktraditionen und Karnevalskostüme wurden zu einem festen Bestandteil der Feierlichkeiten, und der Karneval wurde zu einem beliebten Ereignis für alle sozialen Schichten.
Karneval heute
Heute ist der Karneval zu einer Einnahmequelle geworden, die auf eine Milliarde Trinidad-Dollar geschätzt wird. Wie in den meisten römisch-katholischen Ländern, in denen er gefeiert wird, finden die Feierlichkeiten am Montag und Dienstag kurz vor Aschermittwoch statt. Die Aktivitäten an beiden Tagen finden in Form von Straßenumzügen durch Bands mit kostümierten Figuren, den sogenannten "Mas bands", statt.
Neben den Umzügen und Wettbewerben der Bands gibt es in der Karnevalszeit, die im November beginnt, auch zahlreiche Feste, Konzerte und kulturelle Veranstaltungen, die sich um das Thema des Jahres drehen. Sie finden im ganzen Land statt, mit Live-Musik, Essen und Trinken, und es werden viele geführte und nicht geführte Touren organisiert, um den Besuchern die Möglichkeit zu geben, dieses für das Land so besondere Ereignis zu erleben. Die meisten "Feste" finden am Wochenende statt und ihre Liste kursiert in den lokalen Tageszeitungen sowie online.
Zu denWettbewerben gehören das Panorama (internationaler Steelpan-Wettbewerb), der International Soca Monarch, der Chutney Soca Monarch, der Calypso Monarch und die Wahl des Karnevalskönigs und der Karnevalskönigin. Die beste Zeit, um Trinidad & Tobago zum Karneval zu besuchen, ist die Woche vor dem Karnevalsmontag und -dienstag. In dieser Zeit finden die meisten Finalspiele der oben genannten Wettbewerbe statt, die Sie auf den Rosenmontag und den Faschingsdienstag einstimmen.
Ich öffne
J'ouvert (sprich: "Jouvay"), eine Verkürzung von "jour d'ouverture", symbolisiert den Beginn der beiden offiziellen Karnevalstage. Ab Montag um 2 Uhr morgens ziehen die Feiernden in der Tradition der Canboulay-Feste durch die Stadt, und das bis zum frühen Nachmittag. Die Teilnehmer von J'ouvert bedecken ihre Körper mit bunten Farben, Schlamm und Pechöl, kleiden sich als blaue oder rote Teufel (Jad Jab) und tanzen durch die Straßen, um die Befreiung von den Zwängen der Vergangenheit auszudrücken und die Vorfahren zu feiern, die ihnen vorausgegangen sind. Dies ist ein starker Kontrast zu den attraktiven, formelleren Kostümen, die später zum Abschluss des Tages und vor allem am nächsten Tag zum Faschingsdienstag angezogen werden. Die J'ouvert-Teufel in ihrer Gesamtheit werden "Jab Jab" genannt, ein Ausdruck, der von der kreolischen Aussprache von "Teufel" herrührt.
Fetter Dienstag
Der Faschingsdienstag beginnt in Port of Spain eigentlich schon am Montagnachmittag! Die Teilnehmer wärmen sich mit Essen und Trinken auf und beginnen oft schon am Montagabend, ihre Kostüme zu tragen. Dann nämlich überfluten Tausende von Menschen die Straßen auf beiden Inseln und tragen gewagte, farbenfrohe und flammende Kostüme, während sie zu den aufregenden Klängen von Soca, Steelpans und Calypso durch die Umzugsrouten tanzen.
Die "Bands"
Die "Mas bands" sind ein Schlüsselelement des Karnevals in Trinidad. Sie bringen die Musik und die farbenfrohen Kostüme auf die Bühne, für die diese Veranstaltung so berühmt ist. Eine "Band" ist eine Gruppe von Personen, die gemeinsam am Karneval teilnehmen und Kostüme tragen, die nach einem jährlich wechselnden Thema entworfen wurden. Jede "Band" wird von einem "Bandleader" geleitet, der die Kostüme, die Musik und die Paraden für die Gruppe plant. Am Faschingsdienstag tanzen und marschieren die Mitglieder der "Band" gemeinsam durch die Straßen von Port of Spain und sorgen so für ein einzigartiges und sehr lebendiges Spektakel! Die "Bands" beginnen schon Monate im Voraus mit den Vorbereitungen für ihre Teilnahme am Karneval, entwerfen und gestalten ihre Kostüme, üben ihre Choreografie und wählen ihre Musik aus. Sie können bis zu mehrere tausend Mitglieder haben, von denen jeder ein anderes Kostüm trägt und die sich alle ergänzen, um ein farbenfrohes Bild in den Straßen von Port of Spain zu schaffen. Die Musik ist ein wesentlicher Bestandteil der "Bands", mit mitreißenden Liedern, die die Gruppenmitglieder dazu bringen, zu Calypso, Soca und Chutney zu tanzen und durch die Straßen zu ziehen, um eine unvergessliche festliche Stimmung zu erzeugen. Um diese beeindruckende Anzahl von Menschen auf den Straßen unter Kontrolle zu halten, teilen die Organisatoren jede Band in Abschnitte von 200 bis 500 Karnevalisten ein. Die meisten Karnevalsbands werden von einem König oder einer Königin angeführt, von denen einige am Faschingssonntag um den begehrten Titel des Karnevalskönigs oder der Karnevalskönigin konkurrierten. Das Epizentrum des Umzugs der "Bands" in Trinidad und Tobago ist Port of Spain, ähnliche Straßenfeste finden jedoch auch in der Schwesterhauptstadt San Fernando sowie auf Gemeindeebene in Mayaro, Chaguanas, Arima und Tobago statt. Es wird allgemein angenommen, dass der beste Ort, um eine gute Zeit zu haben, "in der Stadt" ist, also treffen sich dort viele Partygänger, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen. In Port of Spain gibt es einige wichtige Bands , die die Teilnahme von ausländischen Besuchern akzeptieren: Mystique Jouvert, Paparazzi Carnival, Ronnie & Caro, Showtime Carnival.
Die Instrumente
Zwei Instrumente sind in der Karnevalszeit von entscheidender Bedeutung: die Steelpan und das Tamboo Bamboo.
Die Steelpan ist ein einzigartiges Instrument, das das Ergebnis einer empirischen Entwicklung ist und in Trinidad und Tobago endemisch ist, auch wenn man heute Steelpan-Hersteller auf der ganzen Welt finden kann, von Australien über Europa bis zu den USA. Traditionell wird er auf der Grundlage eines Industriekanisters entworfen, der verschiedene Chemikalien, Erdöl oder sogar Pflanzenöle enthalten haben kann. Letztere werden heute übrigens empfohlen, um die Gesundheit der Handwerker zu schützen, die sie zu Steelpans verarbeiten. In moderneren Fabriken werden natürlich neue Kanister verwendet. Die Herstellung einer Steelpan umfasst mehrere wichtige Schritte, die Sie bei einem Besuch bei einem der wenigen lokalen Handwerker, die sie auf traditionelle Weise herstellen, wie Joseph Malomo vom Southern Marines Steel Orchestra in San Fernando, oder bei einem Besuch in einer moderneren Fabrik wie MITTCO in Port of Spain kennen lernen können. Um einen gewöhnlichen Kanister in ein präzises Musikinstrument zu verwandeln, ist der erste wichtige Schritt, ihn nach der Dicke seines Stahls und dem Inhalt auszuwählen. Die meisten Kanister sind lackiert, um sie vor Oxidation zu schützen, daher sollten Sie die Farbe vor der Bearbeitung entfernen. Nach der Auswahl folgt der Schritt desSinkens, bei dem die obere flache Scheibe des Kanisters in eine schalenförmige Form gebracht wird, in der die Musiknoten untergebracht werden können. Je höher die Pan, desto tiefer muss die Prägung sein. Dann werden die Noten gezeichnet, bevor sie durch eine kleine Rinne getrennt werden, die mit einem kleinen Hammer und einem Meißel gezeichnet wird. Jede Note wird mit dem Hammer gewölbt(grooving) und nach Gehör gestimmt(tuning). Anschließend wird die Pfanne mit Holz, Gas oder sogar einer Lötlampe angefeuert, um die Noten zu stabilisieren und den Klang zu verbessern. Schließlich folgt dasFeinstimmen (Fine Tuning), für das der Handwerker heutzutage ein elektronisches Stimmgerät verwendet, bevor er je nach Kundenwunsch die Trommel lackiert oder verchromt.
Das Tamboo-Bamboo ist ein Perkussionsinstrument, das aus Bambusstücken unterschiedlicher Größe hergestellt wird, die auf den Boden geschlagen oder mit einem Stock angeschlagen werden. Es ist gewissermaßen der Vorläufer der Pans.
Die Charaktere
Die Kostüme des Karnevals in Trinidad & Tobago stellen ganz bestimmte Charaktere dar. Sie sind oft parodistische Karikaturen der reichen Sklavenbesitzer aus der Zeit der Zuckerrohrfarmen, die von den Sklaven geschaffen wurden, um sich über ihre Herren lustig zu machen. Hier eine unvollständige Liste der wichtigsten :
Burrokee. Ein Charakter, halb Esel, halb Mensch, der so konstruiert ist, dass er die Illusion eines Tänzers vermittelt, der auf einem kleinen Esel( spanisch:burro ) reitet. Dieser Charakter wurde von venezolanischen Siedlern nach Trinidad gebracht.
Dame Lorraine. Eine der bekanntesten Figuren; sie stellt eine üppige Frau dar. Dieses Kostüm parodiert das Kleid der französischen Aristokratinnen des 18. Jahrhunderts und ist an den Hüften und am Oberkörper gepolstert.
Jab Jab. Teufelskostüm, dessen Name vom kreolischen Wort für Teufel abgeleitet ist.
Midnight Robber. Der Midnight Robber ist ein fester Bestandteil des Karnevalsumzugs am Montag und Dienstag und führt die Tradition des afrikanischen Geschichtenerzählers fort, der in seinem eigenen Dialekt "robber talk" als Griot bezeichnet wird. Dieser einsame Charakter trägt einen breitkrempigen Hut und eine unverzichtbare Pfeife.
Pierrot Granada. Oft in einem schicken Anzug gekleidet, deklamiert er Reime zu aktuellen Themen.
Jab Molassie. Die Nachahmung eines Teufels mit bemalter Haut, Hörnern, Schwanz und einer Gabel mit drei Zinken; diese Figuren laufen oft in Banden herum, sie können bedrohlich wirken, sind aber harmlos.
Minnesänger. Wie die Minnesänger früherer Zeiten sind diese Barden von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet.
