Präkolumbianische Periode
Lange vor der Ankunft der Siedler und der Arawaks lassen sich einige Artefakte auf die präkolumbianische Zeit zurückführen. Die einzige sicher datierte Petroglyphe aus dieser Zeit, der Stein von Caurita, erscheint auf einem mehrere Meter hohen Felsen. Die minimalistischen anthropomorphen Figuren weisen auf einen wichtigen spirituellen Ort auf der Insel Trinidad, im Maracas Valley, hin.
Ein weiteres bemerkenswertes Relikt ist die Erin Ritual Bottle, eine etwa 20 cm lange, fein geformte, bauchige Flasche. Die Flasche wurde am Fundort Erin (South Oropouche) gefunden und weist rote Muster auf weißem Grund auf. Das Objekt, das ursprünglich als Opfergabe gedacht war, ist in der National Museum and Art Gallery von Trinidad und Tobago in Port of Spain ausgestellt.
Die Kolonialisierung hinterlässt nur wenige Spuren aus früheren Jahrhunderten.
Erste Maler
Michel-Jean Cazabon ist zweifellos der markanteste Maler des 19.ᵉ Jahrhunderts. Jahrhunderts. 1813 als Sohn eines wohlhabenden Mannes aus Martinique geboren, studierte er von 1826 bis 1830 in England und ging 1837 wieder nach Paris, um sich zum Maler ausbilden zu lassen. Wie üblich reiste er nach Frankreich und Italien, um sich in der Landschaftsmalerei weiterzubilden, und seine Werke wurden mehrere Jahre lang im Salon du Louvre ausgestellt. Nach einer kurzen Rückkehr nach Trinidad veröffentlichte er eine Reihe von Lithografien "Views of Trinidad" von seinen Heimatinseln. Bei diesem Projekt arbeitet er mit dem Fotografen Hartmann zusammen. Diese Panoramen gehören zu den wenigen Zeugnissen davon, wie die Inseln zu jener Zeit aussahen.
Nach seiner Rückkehr 1852 brachte er europäische Techniken mit, die er an seine Schüler weitergab. Sie verschmolzen mit einem eher lokalen Stil in den Landschaften und den Porträts der lokalen Gesellschaft.
Cazabon wollte wieder in die pulsierende Metropole eintauchen und die Anerkennung seiner Mitbürger erlangen. Er ließ sich in Saint-Pierre nieder, das damals als "Klein-Paris" bekannt war. Ohne großen Erfolg. Enttäuscht kehrte er 1870 nach Trinidad zurück und stellte seine künstlerische Tätigkeit ein. Cazabon hat jedoch das Verdienst, die koloniale Kunst dominiert zu haben, da er der einzige Künstler dieses Jahrhunderts ist, der in die Geschichte eingegangen ist. So sehr, dass nach seinem Tod 1888 die visuelle Kunst bis in die 1930er Jahre auf Eis gelegt wurde.
Wendepunkt des 20. Jahrhunderts
Ein wichtiges Ereignis war die Gründung der Society of Trinidad Independents durch die Künstlerin Amy Leong Pang (1908-1989); sie wurde 1943 in die Trinidad and Tobago Art Society umgewandelt. Sie war die erste trinidadische Kunstschule.
Andere Vereinigungen versuchten, die Kunstszene zu beleben, wie die Women in Arts Organization, die zahlreiche Skulpturen, Gemälde und sogar Karnevalskostüme schuf. Zu den Frauen gehörte auch Theodora Walter (1869-1959), eine talentierte botanische Malerin, die die lokale Flora dokumentierte. Walter malte auch Aktbilder, darunter Nudes at Macqueripe Bay. Ihr Stil entwickelt sich zu einem Expressionismus, der spirituelle Werte vermitteln soll.
Die 1940er Jahre sind von einer intellektuellen Unabhängigkeit geprägt, die sich auch in der bildenden Kunst bemerkbar macht. Die Kunst spiegelt mehr denn je die kulturelle Vielfalt wider. Zu den kosmopolitischen Künstlern gehörten Boscoe Holder (1921-2007), Sybil Atteck (1911-1975) und M.P. Alladin (1919-1970), die afrikanische, chinesische und indische Einflüsse aufwerteten.
Holder und die Moderne
Boscoe Holder, 1921 in Arima geboren, erlangte im Laufe seiner sechs Jahrzehnte dauernden Karriere internationale Bekanntheit. Er ist einer der größten Maler der Karibik, aber auch Designer, Tänzer, Choreograph und Musiker.
In den 1950er und 1960er Jahren ließ er sich in London nieder und brachte den Limbo-Tanz und die Steel-Drum in den Ärmelkanal. Holder trat mit seinem Ensemble im Fernsehen auf, wo er eine eigene Sendung auf BBC hatte, im Theater und sogar auf Schloss Windsor für Königin Elizabeth II.
Erst als er 1970 nach Trinidad zurückkehrte, konzentrierte er sich auf die Malerei.
In der Malerei ist Holder ein Autodidakt. Er nimmt seine Tänzer als Modelle, insbesondere seine Frau Sheila. Porträts von Farbigen sind sein Markenzeichen und zeugen von seinem Interesse an den Menschen in der Karibik und ihrer Kultur. Sechs seiner Gemälde wurden für die Abbildung auf Weihnachtsbriefmarken ausgewählt.
Nach seinem Tod im Jahr 2007 wurde seine Arbeit von Peter Doig für eine Ausstellung ausgewählt, die er in Berlin organisierte. Im Jahr 2011 wurde ihm eine Retrospektive in der Upper Room Art Gallery auf dem Mount Saint Benedict in St. Augustine, Trinidad, gewidmet. Sein ehemaliges Studio in Port of Spain, im Stadtteil Newtown, ist heute die 101 Art Gallery.
LeRoy Clarke und die Spiritualität
LeRoy Clark, der auch "Der Chef" genannt wurde, erblickte 1938 in einem Viertel östlich der Hauptstadt Trinidads, Port of Spain, das Licht der Welt. Er war ein militanter Antikolonialist, der im Laufe seiner Karriere seine Vision von der Zukunft der Karibik umsetzte. Für Clarke sind Malerei, Poesie und Tanz Rituale, mit denen er die Geschichte seiner Landsleute sublimieren will. Der unermüdliche Schöpfer betreibt auch Theaterkunst, führt Stücke auf, singt und entwirft Kostüme.
Schon bei seiner ersten Ausstellung, "A labour of love" (1966), überraschte seine Kunst. Er wurde sofort zur Biennale in Sao Paulo und später zur Expo' 67 in Montreal eingeladen. Im selben Jahr zog er in die USA, wo er bis 1975 blieb. Dort freundet er sich mit Mitgliedern der Black Panthers an. Mehr als je zuvor hatte er die Absicht, auf seinen Heimatinseln für die Freiheit zu kämpfen.
Nach seiner Rückkehr nach Trinidad und Tobago verfolgt er eine internationale Karriere. Es sind seine verblüffenden Einzelausstellungen, die seinen Ruhm begründen. Sowohl seine Malerei als auch seine Poesie werden von den Kritikern gelobt. All seine Werke unterstützen seinen Kampf, der Bevölkerung von Trinidad zu helfen, sich von den Folgen des Kolonialismus zu befreien. Hier entwickelte er die spirituelle Dimension seiner Werke, indem er sie mit Opfergaben an die Orishas, die Gottheiten der Yoruba, begleitete.
Der erste karibische Künstler, der von der UNESCO geehrt wurde, starb 2021.
Zeitgenössische Kunst
Wo trifft man die Talente von heute? Im Freien, bei den Graffiti und Fresken, die auf allen möglichen Untergründen blühen. Die Silhouetten aus From the Streets, der Einzelausstellung von Paul Kain, die in der Soft Box Studios Art Gallery stattfand, sind hier zu sehen. Seine von der Straße inspirierten Motive bieten einen ungeschminkten Blick auf die oft verborgene Realität.
Die Fotografie ist in der LOFTT Gallery zu entdecken, insbesondere die Werke von Haydn Gonzalez, die sich auf die Wahrnehmung des Anderen konzentrieren. Die Horizons Art Gallery spiegelt die Vielfalt der Inseln wider und beherbergt alle Facetten des kreativen Schaffens. Skulpturen, Zeichnungen, Malerei, alle Stile sind hinter ihrer hübschen violetten Tür willkommen.
