Einige wesentliche Begriffe
Korsaren, Piraten, Bukaniere, Flibustiers - all diese Bezeichnungen mögen für Sie gleich klingen - schließlich sind sie alle Piraten! -Sie sind jedoch wichtig, um die Geschichte der Piraterie auf den Bahamas zu verstehen
Ein Freibeuterschiff ist ein Schiff, das von einer Regierung mit einer Genehmigung, einem Markenbrief oder einer Kommission, ausgestattet wurde, um feindliche Schiffe zu kapern. Sie sind im Grunde die privaten Piraten des Königs: Der Freibeuter kämpft für sein Land und ganz legal, und seine Tätigkeit endet mit dem Krieg. Die Engländer nennen die Korsaren "privateers", wörtlich übersetzt "Privatkrieger". Wenn sie vom Feind gefangen genommen werden, werden sie übrigens wie Kriegsgefangene behandelt. Viele von ihnen wenden sich der Piraterie zu, sobald die Gewinne beträchtlich sind.
Ein Piratenschiff hingegen (von griechisch peiratus: "der sein Glück auf den Meeren sucht") handelt auf eigene Rechnung, ohne von einer Regierung beauftragt zu sein. Piraten sind Gesetzlose, die aus Profitgier Schiffe aller Nationalitäten überfallen. Sie werden von allen Nationen gejagt; sobald sie gefangen genommen werden, werden sie vor Gericht gestellt und gehängt.
Der Bukanier (nicht zu verwechseln mit dem englischen Wort "buccaner", das "Freibeuter" bedeutet) ist kein Seemann. Er ist ein Abenteurer, der meist aus Europa und vor allem aus der Normandie kommt. Die Bukaniere bilden eine Bruderschaft mit sehr freien Sitten, die am Rande jeglicher Autorität lebt. Sie lassen sich in Gebieten nieder, die von den Siedlern verlassen wurden, und jagen Wildschweine, Schweine und Rinder, um deren Fleisch und Leder zu gewinnen. Die Bukaniere handelten mit holländischen, englischen und französischen Schiffsbesatzungen, die die Häute für die militärische Ausrüstung benötigten; im Gegenzug erhielten sie Waffen, Schießpulver und Alkohol.
Der Name Flibustier schließlich leitet sich von einem englischen Wort aus dem 17. Jahrhundert ab: "free booter". Er bezeichnet Freibeuter, die von einer Regierung beauftragt werden, oder einfache Piraten, die sich auf den westindischen Inseln zusammenschließen, um die über den Atlantik verstreuten Kolonien der Spanier zu plündern.
Piraterie auf den Bahamas
Die Karibik liegt ideal an der Kreuzung der Seewege zwischen Europa und Amerika und ist seit den Anfängen der Kolonialisierung eine Region, die sich für die Entwicklung der Piraterie anbietet. Jahrhunderts von skrupellosen Piraten bevölkert, die spanische Schiffe, die wertvolle Fracht aus ihren "indischen" Kolonien nach Europa brachten, überfielen, waren es vor allem Freibeuter und Korsaren, die die Geschichte der Piraterie auf den Bahamas um die Wende zum 18. Jahrhundert prägten. Die Freibeuter wurden in den 1690er Jahren von der englischen Regierung angeworben, die in ihnen eine Möglichkeit sah, französische und spanische Feinde zu belästigen und zu bekämpfen (vor allem während des Spanischen Erbfolgekriegs zwischen 1701 und 1714), und trugen einen Freibrief, der ihren Status garantierte. Nach dem Ende des Krieges entzog England ihnen jedoch den Schutz, da sie ihn nicht mehr brauchten. Die Freibeuter wurden zu gesetzlosen Piraten, obwohl sie in der Zwischenzeit in Nassau eine Republik gegründet hatten! Eine weitere Folge des Kriegsendes war, dass die Royal Navy von 40.000 auf 10.000 Mann schrumpfte, und viele von ihnen wurden zu Freibeutern, was das goldene Zeitalter der großen Piraterie einläutete.
Die Bahamas haben nicht nur eine hervorragende Lage am Kreuzungspunkt der Seewege, sondern auch eine ideale Geografie für die Piraterie. Die unzähligen kleinen Inseln, tiefen Buchten, versteckten Buchten, geschützten Buchten, Meerengen und schmalen Kanäle bieten den Abenteurern auf den Meeren eine Vielzahl von Rückzugsorten, Häfen und geheimen Verstecken. Sandbänke und Riffe benachteiligen die Kapitäne schwer beladener Schiffe, und von ihren Stützpunkten aus können Piraten Galeonen und Schiffe auf der Durchreise, die diesen Teil der Weltmeere immer wieder durchqueren, überfallen, plündern und erpressen.
Aus dieser Ära der Piraterie sind nur wenige Dokumente erhalten geblieben, und die Geschichte hat nur spärliche, sehr ungenaue Zeugnisse geerbt. Das liegt daran, dass Piraten und Freibeuter ihre Spuren verwischen und während ihrer gesamten Karriere eine Unschärfe aufrechterhalten, die sie schützt! Keine Ansprüche, die dem Ego schmeicheln, sondern nur die Beute interessiert sie. Eines ist jedoch sicher: Die berühmtesten Namen der Freibeuterei besuchten in dieser Zeit die Inseln des bahamaischen Archipels. Fans können in eine Höhle der Piraterie eintauchen, wenn sie die folgenden Sehenswürdigkeiten besuchen Piraten von Nassauim Herzen der Hauptstadt befindet sich das Museum der Piraten.
Nassau, Republik der Korsaren von 1706 bis 1718
Obwohl sie nie einen organisierten Staat im eigentlichen Sinne bildeten, wurde 1706 in Nassau von ehemaligen Freibeutern, die zu Piraten wurden, eine Piratenrepublik gegründet, die während ihrer gesamten Existenz von einem eigenen, unabhängigen Gesetzeskodex regiert wurde. Die Freuden und Ausschweifungen waren dort angeblich so ausgeprägt, dass sich ein Pirat vor seinem Tod nur eines wünschte: nach Nassau zurückzukehren! Die in dieser Zeit entwickelten Aktivitäten verursachten natürlich zahlreiche Schäden für den karibischen Handel und die Schifffahrt, bis die Bahamas 1718 offiziell zur königlichen Kolonie des britischen Empire wurden. Die englischen Freibeuter, die bis zum Ende des Spanischen Erbfolgekriegs 1714 von der britischen Krone beauftragt worden waren, hatten plötzlich kein Interesse mehr an der englischen Regierung, die beschloss, dass der Kelch voll war und die nun gesetzlosen Piraten festgenommen werden mussten. Der ehemalige Freibeuter Woodes Rogers wurde zum ersten königlichen Gouverneur der Kolonie ernannt und führte eine Kampagne, in der er allen, die ihre illegalen Aktivitäten einstellten, die königliche Begnadigung anbot. Das goldene Zeitalter der Piraterie sollte bald zu Ende gehen. Nur Blackbeard und einige seiner Gefährten weigerten sich, sich zu ergeben, und entkamen, nachdem sie ein Schiff verbrannt hatten, um ihre Flucht zu vertuschen; sie wurden später in einer legendären Schlacht vor der Küste Virginias getötet.
Berühmte Piraten
Henry Morgan, dessen Schatz noch immer gesucht wird, zog Andros vor, Kapitän Kid ankerte am liebsten auf Exuma, Anne Bonny zog sich nach Cat Island zurück und George Watling nahm San Salvador in Besitz, das bis Anfang des 20. Jahrhunderts seinen Namen trug und 1926 umbenannt wurde. Jahrhundert unter dem Namen Salvador bekannt wurde. Viele andere, darunter der berühmte Jack Rackham, durchkämmten die Gewässer des Archipels im 18. Edward Teach, besser bekannt als Blackbeard, machte New Providence zu seinem Hauptquartier und spielte am Ende seines Lebens mit der britischen Marine Katz und Maus.
Der aus Wales stammende Sir Henry Morgan war Kapitän und erarbeitete sich einen guten Ruf als Freibeuter. Er wurde 1635 als Sohn einer einfachen Landbesitzerfamilie in den USA geboren und wanderte schon in jungen Jahren in die Karibik aus, wo er viele Abenteuer zu bestehen glaubte. Zunächst arbeitete er als Landarbeiter auf einer Plantage auf Barbados und wanderte von Insel zu Insel, bis er schließlich das Kommando über ein Schiff übernahm. Er entschied sich für Port Royal auf Jamaika, das er zu seinem Hauptquartier machte. Jahrhundert die Gewässer der Großen Karibik mit Überfällen auf die Bahamas, plünderte und erpresste Schiffe und Spanier, die auf den Meeren und in den Küstensiedlungen unterwegs waren. Seine Operationen werden rigoros durchgeführt. England war begeistert davon, dem spanischen Feind zu schaden, drückte ein Auge zu und unterstützte sogar die Aktionen der Freibeuter, indem es einige davon finanzierte und nebenbei noch seinen Zehnten kassierte.
Die Geschichte der Freibeuterei wird mit Anne Bonny und Mary Read auch in weiblicher Form geschrieben. Auch wenn die Regeln und Traditionen der Freibeuterei Frauen nicht an Bord von Schiffen erlauben, so ist der Fall dieser beiden Piratinnen doch außergewöhnlich. Die Legende von Anne Bonny beginnt mit ihrer Begegnung mit dem schrecklichen Calico Jack oder Kapitän Jack Rackham, der von Hergé unter dem Namen "Rackham der Rote" popularisiert wurde. Bei einem der Zwischenstopps des Piraten in New Providence geht Anne an Bord seines Schiffes und operiert mit der Mannschaft, verkleidet als Mann und bis an die Zähne bewaffnet, während sie eine Romanze mit dem Kapitän erlebt. Schnell beim Entern und geschickt mit dem Schwert, erwirbt sie sich schnell einen legendären Ruf für ihren Mut und ihre Grausamkeit und verschafft sich den Respekt ihrer Kumpane. Auf demselben Schiff befand sich eine weitere Piratin, Mary Read, die kurz vor Anne Bonny zur Mannschaft gestoßen war. Mary, die Tochter eines Marineoffiziers, hatte schon in jungen Jahren das Abenteuer herausgefordert, indem sie sich der Infanterie anschloss und später - ebenfalls als Mann verkleidet - auf verschiedenen Korsarenschiffen und Handelsschiffen mitfuhr. Die Geschichte der beiden Frauen ist zum Teil miteinander verknüpft. Im Jahr 1720 griff Kapitän Barnet, ein vom königlichen Gouverneur Woodes Rogers angeheuerter Seemann und Piratenjäger, das Schiff von Calico Jack zu einem Zeitpunkt an, als die Besatzung nach vielen Trankopfern stockbetrunken war. Die beiden Frauen stellten sich den Angreifern allein entgegen, aber ihr kriegerischer Eifer reichte nicht aus, um die Angreifer zurückzudrängen. Alle Gefangenen wurden wegen Piraterie vor Gericht gestellt, 1720 zum Tode durch den Strang verurteilt und einige Monate später in Port Royal hingerichtet. Da Mary und Anne sich für schwanger erklärten, konnten sie die Vollstreckung ihres Urteils verhindern. Mary starb im Gefängnis an einem Tropenfieber, Anne brachte ein Kind zur Welt und wurde aus unerfindlichen Gründen begnadigt und verschwand vom Erdboden.
Als letzte wichtige Figur der Piraterie und der Freibeuterfolklore - und nicht zuletzt - begann Kapitän Edward Teach alias Blackbeard seine Karriere als Matrose auf einem englischen Korsarenschiff während des Spanischen Erbfolgekriegs und wurde ab 1713 zum Piraten. Sein riesiger schwarzer Bart, der ihm seinen Spitznamen einbrachte, wuchs über die Hälfte seines Gesichts und reichte bis zur Mitte seiner Brust. Er war von Natur aus kokett und trug ihn mit Bändern geflochten und um die Ohren gewickelt. Er war ein starker Trinker, Polygamist und Frauenliebhaber und hatte 14 Ehefrauen. Er war barbarisch gestimmt, sah grimmig aus, war gewalttätig und unberechenbar und hielt seine Mannschaft in einem Zustand angsterfüllter Unterwerfung. "Wenn ich nicht von Zeit zu Zeit einen meiner Matrosen töte, vergessen sie, wer ich bin", erklärte er bereitwillig. Er war vor allem an der Küste von Carolina aktiv, die er zu seinem bevorzugten Versteck machte. Seine Karriere war nur von kurzer Dauer, denn er starb 1718 in der Ocracoke Bay nach einem erbitterten Kampf mit den Truppen des Gouverneurs von Virginia, die sich gegen die Blockade der Stadt Charleston erhoben hatten. Sein Tod bedeutete den Niedergang der Piraterie in den Küstengewässern Nordamerikas.
