Riesige, aufgetauchte Kette
Die 700 Inseln und etwa 2300 Inselchen der Bahamas bestehen aus mehreren Archipelen, die sich durch ihre Größe und die Anzahl der Inseln unterscheiden. Einige bieten eine respektable Größe - Andros, Abaco, Eleuthera, Cat Island, Grand Bahama Island und Long Island sind die größten -, während andere manchmal nur aus kleinen Inseln bestehen, bis hin zu einer Zunge aus weißem Sand, die kaum in das kristallklare Wasser eintaucht und nur ein Rastplatz für Robinson Crusoe ist. Sie sind die Oberflächenprojektionen zweier ozeanischer Korallenbänke, die auf den Überresten einer Kette von versunkenen Kalksteinplateaus, der Bahama Bank, errichtet wurden. Der Archipel erstreckt sich in einem Nordwest-Südost-Bogen über eine Länge von fast tausend Kilometern; nicht weniger als 3.542 km Küstenlinie, meist mit wunderschönen Sandstränden, säumen seine Ländereien.
Das bahamaische Relief ist flach und wird kaum von sanft geschwungenen Hügeln durchbrochen. Der höchste Gipfel des Archipels ist 63 m hoch Es handelt sich um den Mount Alvernia auf Cat Island. Die meisten Inseln sind kahl und dem Wind ausgesetzt. An manchen Stellen ist es sogar möglich, zwei Inseln zu Fuß zu erreichen, weil das Meer zwischen ihnen so flach ist Die unterirdische Geographie ist etwas unruhiger.
Die Korallenriffe sind auf einer großen Plattform in einer Tiefe von 0 bis 15 Metern entstanden. Die Inselgruppe ist stolz darauf, das zweitgrößte Korallenriff der nördlichen Hemisphäre und das drittgrößte der Welt nach Australien und Belize zu besitzen.Ein geschütztes Gebiet
Der 1959 gegründete Bahamas National Trust ist für die Klassifizierung und Verwaltung der Nationalparks und Reservate des Landes zuständig. Außerdem ist er für Bildungs- und Sensibilisierungsprogramme zum Umweltschutz, zur Forschung und zum Schutz einheimischer Pflanzen- und Tierarten wie dem Hutia, der Weißkronentaube, dem Westindischen Flamingo und dem Bahamas-Papagei zuständig
Auf dem Gebiet der Bahamas gibt es bis heute über 40 Nationalparks und Meeresschutzgebiete, zuletzt im Osten und Nordosten von Grand Bahama sowie in San Salvador. Die Joulter Cays nördlich von Andros warten noch auf ihre Einstufung. Insgesamt sind Anfang 2022 etwa 20 % des Landes offiziell als Nationalparks ausgewiesen, und das Land plant bereits, weitere 10 % zu schaffen. Da wir nicht alle Parks im Detail aufzählen können, hier die wichtigsten.
Harrold and Wilson Ponds National Park (New Providence). Der 2002 gegründete Park befindet sich im zentralen Gebiet südlich von New Providence und beherbergt über 100 Vogelarten, darunter die höchste Reiherkonzentration auf der Insel. Ein außergewöhnlicher Ort in der Nähe des hektischen Treibens der Stadt.
Lucayan National Park (Grand Bahama Island). Der 1977 gegründete Park ist nach dem Indianerstamm benannt, der bei der Ankunft von Christoph Kolumbus auf den Inseln lebte. Hier gibt es ein sehr altes Unterwasserhöhlensystem, das zu den längsten der Welt gehört, da etwa 10 km Tunnel erforscht werden können. Einige dieser Höhlen enthalten interessante archäologische Zeugnisse. Ein Netz von Wanderwegen macht Sie mit der lokalen Flora vertraut und der Park beherbergt eine gefährdete Tierart: den Gestreiften Zackenbarsch.
Pelican Bay National Park (Great Abaco). Der 1972 gegründete Park ist ein Meerespark nach dem Vorbild der Exumas. Hier gibt es viele Unterwasserhöhlen und Korallenriffe, die von einer interessanten Unterwasserfauna sowie Landtieren und -pflanzen besucht werden.
Abaco National Park (South Abaco). Er wurde am 9. Mai 1994 gegründet und erstreckt sich über 8.300 ha im Süden der Abacos. Er ist der Hauptlebensraum des grün-orangen Bahamas-Papageis, einer heute geschützten Art.
Blue Holes National Park (Andros). Er wurde 2002 gegründet und ist ein Muss für Taucher, da dieses 13.450 ha große Gebiet die größte Konzentration an blauen Löchern der Welt aufweist! Diese Unterwasserhöhlen bergen wissenschaftliche Schätze und beherbergen eine große Anzahl ungewöhnlicher und einzigartiger Fische, darunter einige endemische Wirbellose.
North & South Marine Parks (Andros). Die Insel rühmt sich mit dem drittlängsten Korallenriff der Welt. Diese beiden Parks mit einer Fläche von 26.240 ha wurden 2002 gegründet, um dabei zu helfen, bedeutende Teile dieses wertvollen Riff-Ökosystems zu erhalten.
Leon Levy Native Plant Preserve (Eleuthera). Wurde 2009 von Shelby White zu Ehren ihres 2003 verstorbenen Mannes Leon Levy gegründet. Das Reservat befindet sich am Rande von Governor's Harbour. Es ist der erste Park auf der Insel Eleuthera; er fungiert als Zentrum für Umwelterziehung und die Entwicklung von Pflanzen und Bäumen.
Exuma Cays Land and Sea Park (Exumas). Er wurde 1958 eröffnet und ist der erste Unterwasser- und Landpark der Bahamas. Er umfasst 20 km² Buchten auf einer Gesamtfläche von 45 km². An Land trifft man auf den Felsenleguan und den endemischen Hutia, zwei geschützte Arten des Archipels. Ornithologen werden sich für Fregattvögel, Engoulevents und Rotfußdrosseln interessieren. In der Unterwasserwelt sind die Riffe in flachem Wasser wunderschön. Blaue Löcher, Höhlenabstürze und Höhlen bilden eine interessante Unterwassergeografie.
Conception Island Park (Conception Island). Dieser 1964 gegründete, 850 ha große Park, der sowohl an Land als auch unter Wasser liegt, befindet sich westlich von San Salvador Island und nördlich von Long Island. Er ist ein bekanntes Vogel- und Meeresschildkrötenschutzgebiet. Sein Schutzgebiet für Zug- und Seevögel zieht viele Ornithologen an. Außerdem verfügt er über ein sehr schönes Unterwasserreservat und ein herrliches Korallenriff.
Inagua National Park (Great Inagua). Er wurde 1965 gegründet und ist eines der größten Reservate der Welt für westindische Flamingos, wunderschöne Vögel mit rosafarbenem Kleid. Im Park leben etwa 80.000 Tiere, die unter Schutz stehen, und er besitzt den größten See des Landes.
Union Creek Reserve (Great Inagua). Dieses 2.000 ha große Reservat wurde 1975 gegründet und befindet sich in einem breiten, etwa 10 km² großen Bach. Es ist ein Forschungs- und Aufzuchtgebiet für Riesenschildkröten, insbesondere für die "Grüne Meeresschildkröte", die dem Gebiet den Namen Green Turtle Cay gab.
