Das Korallenriff
Die Bahamas sind von dem drittlängsten Korallenriff der Welt umgeben und verfügen über eine atemberaubende Vielfalt an Korallenarten. Die Korallenriffe sind echte Barrieren, natürliche Wellenbrecher, die die Küsten vor dem Ansturm der Meereswellen schützen, Kalksteingebilde, die im Laufe von Jahrtausenden von winzigen Tieren - den Polypen - errichtet wurden, und bilden ein komplexes und äußerst empfindliches Ökosystem. Ein einziger Kontakt mit ihren lebenden Teilen reicht aus, um sie zu verletzen oder zu töten. Dennoch sind sie ein entscheidender Bestandteil unseres Naturerbes und der biologischen Vielfalt der Erde. Ihre Kalkskelette bilden die erstaunlich geformten Riffe, die mal lange, gezackte Mauern mit komplexen Verzweigungen, mal riesige, pausbäckige Kartoffeln weben.
Zu den häufigsten Arten in bahamaischen Gewässern gehören die Neptun-Gehirnkoralle(Platygira), deren Oberfläche an die Gehirnwindungen erinnert, die Hirschhornkoralle, die Elchhornkoralle oder die Elefantenhornkoralle, die große Fächer bilden, deren Hörner sich über mehrere Quadratmeter erstrecken; die nesselnde Feuerkoralle, die fächerförmig wächst und eine leuchtend gelbe oder orange Farbe annimmt; die extrem häufige Salatkoralle oder Kohlkopfkoralle; oder die Pfeilerkoralle, die wie Meeresstalagmiten aufragt. Auch die Dekore von blühenden Gorgonien sind faszinierend. Die Gorgonie, die ihren Namen von griechischen Göttern mit Schlangenbehang hat, besteht wie die Koralle aus Polypen, die ein biegsames Skelett absondern. Federgorgonien besitzen seidige Äste, die sich in der Strömung wellenförmig bewegen, während Spirographen ihre Arme ausbreiten und farbenfrohe Anemonen den Meeresboden hübsch auskleiden.Rifffische
Korallenriffe beherbergen eine sehr große Vielfalt an tropischen Fischen, von denen einer bunter und erstaunlicher ist als der andere. Mehr als 500 Arten von Fischen und Wirbellosen leben in diesen Riffen. Die tagaktiven Arten - Pflanzenfresser, Weidegänger, Planktonfresser und Fleischfresser - bewegen sich tagsüber und verbringen die Nacht versteckt in den Höhlen der Korallenriffe oder vergraben im Sediment, während die nachtaktiven Arten, die alle Fleischfresser sind, auf der Lauer liegen oder auf die Jagd gehen.
Fische haben Tarnstrategien, die es ihnen ermöglichen, mit ihrer Umgebung zu verschmelzen und ihren Fressfeinden zu entgehen. So hat der Drachenkopf, der auch Zebrafisch, Löwenfisch oder Feuerfisch genannt wird und im Sand oder in Felsen lebt, ein dunkles Kleid gewählt, das es ihm ermöglicht, mit der Umgebung zu verschmelzen.
Zu den schönsten und häufigsten Fischen, die man auf den Bahamas antrifft, gehören der Papageienfisch, der blaue Chirurgenfisch mit gelbem Schwanz, der Kugelfisch, der Trompetenfisch, der Clownfisch, der Engelfisch, der Kaiserfisch, der Kofferfisch, der Schmetterlingsfisch, der Kugelfisch, der gelbe Börsenfisch und die furchterregendsten Muränen.
Große Fische und Meeressäuger
Die besten Arten, die mehr als 100 kg wiegen können, sind in tiefen Gewässern zu finden.
Zunächst einmal gibt es viele Rochen. Der Amerikanische Stachelrochen ist mit einem giftigen Dorn auf seinem Schwanz bewaffnet, den er wie eine Peitsche einsetzt, wenn er sich bedroht fühlt; auf der Suche nach Nahrung wirbelt er Sandwolken auf. Weniger beeindruckend ist der kleine gelb gesprenkelte Rochen. Der majestätische Mantarochen ist selten zu sehen, aber mit einer Flügelspannweite von bis zu 6 Metern ist er sehr beeindruckend Seine Brustflossen bewegen sich anmutig wie Flügel.
Auch Schwertfische und Marline, die zur Familie der Rostrumfische gehören (charakterisiert durch ihre spitze Schnauze, die Verlängerung ihres Oberkiefers), sind auf den Bahamas zahlreich vertreten. Sie sind sehr kräftige, schnelle und wendige Fische; der Blaue Marlin mit seinem langen, kreisförmigen Schnabel, der Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 100 km/h erreichen kann, ist ein Liebling der Angler. Weitere beliebte Arten für das Hochseeangeln sind der Thazard, eine wandernde Art, die in den Gewässern der Karibik reichlich vorkommt; der Wahoo, einer der schnellsten Meeresfische mit einem schlanken, langgestreckten Körper; der Thunfisch, der bis zu 950 kg wiegen kann; der Barrakuda, der beeindruckend, aber nicht gefährlich ist; oder der Nassau-Faulzahn, den man hier angeln und essen kann, erkennbar an seinen fleischigen Lippen und Zebrastreifen. Die Goldmakrele, auch bekannt als Dolphin Fish
, Mahi Mahi oder Dorado, bevölkert ebenfalls die bahamaischen Gewässer und ihr Fleisch ist eines der köstlichsten überhaupt.Haie sind allgegenwärtig, aber harmlos. Allein auf den Bahamas gibt es über 50 Arten von Haien. Seit 2011 sind die Bahamas ein Schutzgebiet für Haie. Sie unterscheiden sich von anderen Fischen durch ihr knorpeliges Skelett, das Fehlen von Schuppen, ihr Gebiss und den Mechanismus ihrer Kiefer. Sie haben eine unglaubliche Fähigkeit, das Vorhandensein von Blut im Meer zu erkennen und die Quelle des Blutausstoßes zu lokalisieren. Der Graue Riffhai mit seinem weißen Bauch und den schwarz umrandeten Flossen und dem Schwanz ist in den Gewässern des Archipels sehr häufig anzutreffen. Die Schlafhaie hingegen verbringen ihre Tage schlafend im Sand und sind harmlos. Sie ernähren sich von Schalentieren und Weichtieren. Bullenhaie suchen die Steilwände der Riffe heim, während Hammerhaie, deren Kopf durch zwei Ausbuchtungen verbreitert ist, an deren Ende sich Nasenlöcher und Augen befinden, in einer Tiefe von etwa 50 m leben. Wenn du Bimini besuchst, solltest du unbedingt einen Abstecher zum World Shark Research Center
machen.Was die Meeressäugetiere betrifft, so leben Atlantische Delfine und Fleckendelfine entlang der Küstengebiete und sind die wichtigsten Vertreter der Meeressäugetiere auf den Bahamas. Blauwale und Buckelwale sind ebenfalls in den Gewässern der Bahamas anzutreffen, allerdings seltener.
Was die Meeresschildkröten betrifft, so sind sie hier häufig anzutreffen. Zu den Schildkröten gehören die Grüne Meeresschildkröte und die Caretta; alle sind geschützt.Muscheln und Krustentiere ..
Zahlreiche Muscheln zieren den Meeresboden. Die Muschel (Strombus gigas), eine riesige orangefarbene Muschel, mit der sich die Lucayaner verständigten, bewegt sich in Sprüngen, ernährt sich von Algen und kann bis zu 20 Jahre alt werden. Die Bahamaer schätzen ihr Fleisch sehr, doch ihre Art ist nicht weit davon entfernt, bedroht zu sein; einige Nachbarinseln haben bereits den Fang während der Brutzeit verboten - ein Beispiel, das die bahamaische Regierung zum Nachdenken anregt. Bisher wird die Conch auf den Bahamas in allen Variationen gekocht und genossen: als Salat (conch salad) mit roter Paprika, Zwiebeln, Sellerie, Koriander, alles in Limetten mariniert; als Consommé (conchchowder) mit Tomaten, Speck, Karotten, süßer Paprika, Kartoffeln, Zwiebeln, Thymian; als Krapfen (conchfritters); frittiert (cracked conch); oder in Folie auf dem Grill (grilled
conch), oft auf dem Barbecue zusammen mit Süßkartoffelbrot. Auch Stromben, Turritellen und Netzoliven werden Sammler begeistern (natürlich nur, wenn sie leer gesammelt werden). Auch Stachelhäuter (Seesterne und Seeigel) sind häufig anzutreffen. Der Sanddollar ist ein flacher Seeigel, dessen perforierte Schale an den Stränden angespült wird. Schwarze Seeigel mit langen, giftigen Stacheln und weiße Seeigel, deren Gonaden sehr beliebt sind, sind häufig anzutreffen. Krebse ducken sich unter Fächergorgonien, um ihren Fressfeinden zu entgehen; Langusten von guter Größe schließlich kommen in Hülle und Fülle vor.Schwämme
Viele Arten von farbenfrohen Schwämmen mit üppigen Formen haben Riffe und Wracks besiedelt. Sie filtern das Meerwasser, das sie anschließend wieder abgeben, und tragen so dazu bei, dass die Küstengewässer klar bleiben.
Auf den Bahamas sind zahlreiche Arten vertreten, die eine schöne bunte Sammlung bilden: ockerfarbene Röhrenschwämme, gelbe Schwämme, mauvefarbene Schwämme mit großzügigen Formen, orangefarbene Schwämme mit rosa Schattierungen - sie bilden seltsame Kompositionen, die die Korallen überwuchern und die Felsen mit roten und orangefarbenen Platten überziehen. Einige, wie die Elefantenohren, erreichen eine Flügelspannweite von bis zu 2 m, wachsen aber nur 2 cm pro Jahr. Schwämme dienen einer komplexen Fauna, von der Spinnenkrabbe bis zum Seestern, als Versteck und Unterschlupf.
Die von Griechen inszenierte Schwammfischerei trug zwischen dem Ende des 19. und den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts zum Wohlstand des Landes bei. Doch ein Pilz machte der Industrie einen Strich durch die Rechnung und stoppte den Fischfang; ihre Population erholt sich seitdem sanft.Eine eher arme terrestrische Fauna
Die Unterwasserfauna ist äußerst vielfältig, die Landfauna des Archipels hingegen ist eher spärlich und birgt keine außergewöhnlichen Sehenswürdigkeiten. Trotz einiger Besonderheiten hat die Isolation der Inseln die Evolution der Tiere unterbrochen und die Einführung neuer Arten nur in geringem Maße zugelassen. Andererseits hat die Isolation der Inseln die Entstehung einiger endemischer Arten ermöglicht.
So gibt es auf den Bahamas 13 einheimische Säugetierarten, vor allem Fledermausarten! Auf den größeren Inseln gibt es einige seltene Wildschweine, während auf den südlichen Inseln wilde Esel und Pferde leben, deren Vorfahren einst domestiziert wurden. Auf den Exuma Cays ist das " swimming pig " ein lokaler Star: Diese Wildschweine kommen gerne mit den Ausflüglern schwimmen. Interessanterweise gibt es auch eine Population von Waschbären, die Anfang des 20. Jahrhunderts während der Prohibition von Wilderern eingeführt wurden und sich seitdem stark vermehrt haben.
Die Reptilien sind mit 44 gezählten Arten viel besser vertreten, darunter eine endemische Art der Insel Grand Bahama: die kleine, aber spektakuläre Wickelschwanzeidechse, die sich gerne auf den Felsen in der Sonne sonnt. Geckos, kleine, grüne, flinke Eidechsen, die typisch für warme Regionen sind, sind häufig an den Innenwänden von Häusern zu finden; sie ernähren sich nach Einbruch der Dunkelheit von Moskitos. Auch die Blauschwanzeidechse ist relativ häufig. Es gibt einige Schlangenarten, darunter drei Arten der Bahamas-Boa constrictor, aber ihre Population degeneriert, was von Herpetologen bedauert wird. Der Leguan schließlich, ein saurierartiges Reptil, dessen Rücken mit einem hässlichen Kamm aus spitzen Stacheln bedeckt ist, ist vor allem auf den Südinseln weit verbreitet. Der Leguan ist mit seinen 1,50 m Körpergröße recht träge und zeigt sich gerne neugierig und wenig scheu. Trotz seines Aussehens als vorsintflutliches Monster knabbert er nur an Pflanzen und liebt Früchte, für die er sogar bereit ist, sich Besuchern zu nähern. Auf den Inseln der Bahamas gibt es drei Arten und sieben Unterarten.
Paradies für Ornithologen
Auch Hobby-Ornithologen kommen auf ihre Kosten, denn die Vogelwelt ist auf den Inseln weit verbreitet! Neben den Arten, die nur in der Karibik vorkommen, gibt es auch viele Zugvögel, die jeden Winter zurückkehren, um die Wärme der tropischen Sonne zu genießen. Insgesamt sind auf den Bahamas etwa 230 Vogelarten registriert.
Die zarten Kolibris, die auch als Fliegenvögel bekannt sind, sammeln Nektar von Blumen, indem sie ihren langen Schnabel in die Blütenkronen stecken und dabei mit ihren Flügeln so schnell schlagen, dass sie auf der Stelle treten können. Es gibt übrigens eine endemische Kolibriart auf den Bahamas, den " Bahama woodstar hummingbird
", und es gibt insgesamt 163 Arten von Fliegenvögeln auf dem Archipel! Der bunte Tölpel ernährt sich von Insekten, die er im Flug fängt, und nistet in kleinen Höhlen, die er direkt in den Boden gräbt. In den Mangrovenwäldern leben auch gelb gefiederte Silvetten und Enten. Pelikane, Tauben, Schwalben, Turteltauben, Spottdrosseln, Spechte, Kuckucke und viele andere erfreuen den Betrachter ebenfalls. Zu den endemischen Arten gehören außerdem die Bahamasschwalbe und der Bahamaspapagei mit seinem grünen Gefieder und der roten Kehle, die beide geschützt sind. Der Abacos-Nationalpark wurde gegründet, um die zweite Art zu schützen. Die Flamingos(Phoenicopterus ruber), der Nationalvogel, für den das Land ein Reservat mit 60.000 Exemplaren besitzt - das größte der Welt -, sind auf dem Wappen des Landes abgebildet. Ihre wunderschöne rosa-orange Farbe kommt vom Karotin, das in den Schalen von Garnelen und Larven enthalten ist, von denen sie sich ernähren. Auf den Exumas-Inseln trifft man auch Fregattvögel, Engoulevents und Rotfußdrosseln an.Andere kleine Tiere
Angehende Entomologen können zahlreiche Insekten beobachten, darunter Moskitos, Sandfliegen (vermeiden Sie möglichst ihre schrecklichen Bisse), Heuschrecken, Ameisen und Spinnen. Das einzige wirklich gefährliche Insekt auf den Inseln gehört zur letztgenannten Familie und ist die gefürchtete Schwarze Witwe, eine giftige Spinne, deren Biss tödlich sein kann. Glücklicherweise ist diese Begegnung überaus selten. Um mit einer fröhlicheren Note abzuschließen, sollten wir die Zikaden nicht vergessen, die mit ihrem Gesang und ihrem Flügelreiben die großen Kiefernwälder auflockern.
Eine üppige tropische Flora
Während die Tierwelt auf den Bahamas relativ arm ist, ist die tropische Flora mit 1 370 Pflanzenarten überaus reich Darunter befinden sich 120 einheimische Arten, darunter das Bahamas-Mahagoni, die Bahamas-Kiefer und zahlreiche Orchideenarten.
Auf den nördlichen und westlichen Inseln erstrecken sich Kiefernwälder mit einem reichen Unterholz aus Zwergpalmen und Farnen. Der Frangipani, ein gedrungener, sommergrüner Baum, hat Blüten, die in einer zotteligen Feder an den Enden seiner Zweige stehen. Der aus Madagaskar stammende Flamboyant blüht im Sommer und entfaltet ein prächtiges, imposantes Geäst mit phosphoreszierenden roten Blüten. Je südlicher die Inseln liegen, desto spärlicher wird die Vegetation, die sich hauptsächlich aus Sträuchern und stacheligen Pflanzen wie Kakteen zusammensetzt.
Australische Kiefern oder Casuarinas haben die Küsten der Bahamas auf der Leeseite erobert. Ursprünglich wurden sie zur Stabilisierung der Dünen eingeführt, doch sie können sich unkontrolliert und schnell ausbreiten. Ihre riesigen Wurzeln knabbern nach und nach an den Stränden und zerstören dabei das Erbe der Inseln. Ihre Entwicklung wird nun überwacht.
Viele Pflanzen und Bäume sind auch für ihren häuslichen Nutzen bekannt. So liefert die Kokospalme neben ihren Früchten auch den Rohstoff für Palmdächer (" Thatch" ). Dieser Baum ist ein wahrer Segen für die Einheimischen. Seine Nüsse nähren und pflegen, seine Palmwedel werden zu Körben, Hüten, Seilen, Matratzen und Dächern geflochten, seine Stämme dienen als Balken... Auch andere Pflanzen finden interessante häusliche Verwendungsmöglichkeiten. So wird der schwarze Mangrovenbaum zum Färben von Leder verwendet. Viele Pflanzen sind auch für ihre medizinischen Eigenschaften bekannt, da die Bush Medicine
, eine uralte Wissenschaft, auf den Inseln noch häufig praktiziert wird. Die wilde Guave heilt zum Beispiel Diabetes, während der weiße Salbei Windpocken behandelt. Tropische Blumen wachsen in Hülle und Fülle und das ganze Jahr über, sowohl in der Wildnis als auch in Gärten. Papageien-Helikonien, elegante Anthurien, zart geformte Orchideen, Wasseräpfel, freche Paradiesvögel, gelber oder roter Hibiskus, duftender Jasmin, rote Trauben der Alpinia, anmutige Lianen, grünes und gelbes Kroton, steife Ähren der Balisier... Das Spektrum der tropischen Blumen ist so umfangreich wie die Farbpalette eines Malers! Insgesamt gibt es 3.500 Orchideenarten, von denen 60 auf den Bahamas endemisch sind. Die Nationalblume, die Yellow Elder, ist eine zarte, röhrenförmige, gelbe Blume, von der einige feine rote Streifen auf den Blütenblättern haben.Der Mangrovenwald
Der Mangrovenwald liegt zwischen Land und Meer und ist eine Pflanzenformation, die sich in einer salzhaltigen Umgebung entwickelt. Es ist ein besonderes Ökosystem, in dem vier verschiedene Baumarten vorkommen: die rote, schwarze, weiße und graue Mangrove.
Der rote Mangrovenbaum (Rhizophora
mangle) ist der Hauptbaum des Mangrovenwaldes. Seine Luftwurzeln hängen wie ein verfilztes Haar bogenförmig von den hohen Ästen herab; sie bilden ein undurchdringliches Gewirr und ermöglichen es ihm zu atmen und sich fest in dem salzigen, instabilen und schlammigen Boden zu verankern. Im Schutz der Wurzeln entwickelt sich eine reiche Fauna, da der Mangrovenwald die Sedimente filtert; Jungfische und Larven junger Fische profitieren so vom Planktonreichtum des Lebensraums. Mangrovenaustern, Muscheln und Schwämme wachsen in Kolonien auf den Wurzeln der Roten Mangrove. Auch Krebse und zahlreiche Vögel vermehren sich hier, geschützt vor Raubtieren, die nicht in das dichte Geflecht aus Ästen eindringen können. Mangrovenwälder schützen und stabilisieren die Küsten, reinigen Luft und Wasser und sind ein unvergleichlicher Zufluchtsort für Tiere, die sich hier vermehren und ernähren können.
