Die drei Regionen
Es ist üblich, Vietnam in drei verschiedene Regionen zu unterteilen, die den Einteilungen der Franzosen und der vietnamesischen Sicht auf ihr eigenes Land entsprechen: Norden oder Bac-bô (Tonkin), Mitte oder Trung-bô (Annam) und Süden oder Nam-bô (Cochinchina). Dennoch sind diese drei Regionen aus geografischer Sicht nicht zusammenhängend und werden der Vielfalt des Landes nicht gerecht.
Die Reliefs
Vietnam ist im Wesentlichen ein Land mit Hügeln, Bergen und Hochplateaus. Man unterscheidet in Vietnam drei große Gebirgszonen: die nordwestliche Zone am rechten Ufer des Roten Flusses; die nord/nordöstliche Zone am linken Ufer des Roten Flusses; die Truong Son-Kette, die Vietnam von Laos und einem Teil von Kambodscha trennt.
Das nordwestliche Gebiet. Mit mehr oder weniger hohen Bergketten und Hochebenen, die sich parallel in Nordwest-Südost-Richtung ausbreiten, ist das Gebiet, das sich nordwestlich des Tals des Roten Flusses erstreckt, das zerklüftetste. Die Hoang Liên Son-Kette, die östliche Verlängerung des Himalaya-Komplexes, ist mit steilen Gipfeln mit fast senkrechten Wänden gezackt und ist die höchste des Landes. In der Provinz Lao Cai, südwestlich der Höhenstation Sapa, erreicht der Fan Si Pan, der Gipfel Indochinas, eine Höhe von 3.147,3 m. Seine wilde Schönheit wurde leider durch den Bau einer Seilbahn verunstaltet.
Das Gebiet im Norden/Nordosten. Nördlich des Tals des Roten Flusses in der Provinz Ha Giang gibt es mehrere Bergketten mit Gipfeln, die über 2.000 m hoch sind (Tây Côn Linh, 2.431 m; Kiêu Liêu Ti, 2.402 m). Das Chay-Flussmassiv und das Karstplateau von Dong Van (zwischen 1.400 und 1.600 m Höhe), die reich an spektakulären Landschaften sind und von ethnischen Minderheiten bewohnt werden, sind besonders empfehlenswerte Ziele für Wanderer. Weiter östlich und bis zur Küste der Provinz Quang Ninh erstreckt sich eine Region mit niedrigen Bergen (die meisten nicht höher als 1 000 m) und Hügeln ("mittlere Region"). Eine Vielzahl von Tälern führt nach China. Seit der Antike war die Region immer ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, ein Durchgangsort für Invasionen, Migrationen und Handel.
Die Truong Son-Kordillere. Früher als "Annamitische Kordillere" bezeichnet, wird sie oft als "Rückgrat" des Landes dargestellt. Der Begriff "Kordilleren" ist eine Vereinfachung, da er eine Reihe von Gebirgsketten und Hochebenen umfasst, die nicht alle zur selben geologischen Einheit gehören. Die Truong-Son-Kordillere erstreckt sich über 1200 km in Nord-Süd-Richtung von der Provinz Thanh Hoa bis zur Provinz Lâm Dông. Sie trennt Vietnam von Laos. Mehrere Pässe ermöglichen jedoch den Übergang zwischen den beiden Ländern. In der Provinz Quang Binh, nordwestlich von Dông Hoi, ist der Mu-Gia-Pass (418 m) der Ausgangspunkt des berühmten Ho Chi Minh-Pfades.
Südlich des Hai-Van-Passes (oder "Wolkenpass", nördlich der Stadt Da Nang), in den Provinzen Kontum, Gia Lai, Dak Lak, Dak Nông und Lâm Dông, befindet sich ein Massiv aus einer anderen geologischen Geschichte, das sich durch Hochplateaus auszeichnet, die früher mit Wäldern und Savannen bedeckt waren und die Wiege der indigenen Völker waren. Aufgrund des Reichtums an roten Basaltböden ist dieses Hochland (auf Vietnamesisch Tây Nguyên) heute auf großflächige landwirtschaftliche Produktion spezialisiert: Kaffee- und Teeanbau, Pfefferbäume, Cashewnüsse, Kautschukbäume..
Die Karstreliefs. Die Karstformationen sind ein besonderes Merkmal des vietnamesischen Reliefs. Die spektakuläre Meereslandschaft der Halong-Bucht, die aus Hunderten von Kalksteininseln und -inselchen besteht, die von Wind, Gischt und dem Lauf der Jahrhunderte zerfetzt, von der Hartnäckigkeit der Meeresströmungen und Stürme erodiert und von labyrinthartigen Höhlen durchzogen sind, wurde in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Das Wort Karst war ursprünglich ein lokaler Begriff für die Kalksteinplateaus im Nordwesten des Balkans. Im weiteren Verlauf wurde der Begriff schließlich auf alle Kalksteingebiete mit ähnlichen Merkmalen angewandt. Für die Entstehung und Entwicklung von Karstgebieten sind mehrere Faktoren verantwortlich, darunter tektonische Bewegungen, die Beschaffenheit des Gesteins, die Vegetation und das Klima. In Vietnam konzentrieren sich die Karstmassive vor allem auf den Norden, in der Verlängerung des größten Karstgebiets der Welt, dem südöstlichen China. Das Küstengebiet mit der Halong-Bucht und der Insel Cat Ba ist wohlbekannt, aber auch andere Orte sind bemerkenswert, darunter das bereits erwähnte Dong-Van-Plateau im äußersten Norden des Landes, das Cao Bang-Massiv im Nordosten, wo man zu den Ban-Giôc-Wasserfällen gehen kann, und die "terrestrische Halong-Bucht" in der Provinz Ninh Binh südlich von Hanoi. Schließlich ist noch der Nationalpark Phong Nha-Ke Bang im Zentrum des Landes (Provinz Quang Binh) zu erwähnen, der ebenfalls auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes steht und ein außergewöhnliches unterirdisches Netzwerk mit der Son-Doong-Höhle, der größten Höhle der Welt, beherbergt.
Diese Naturwunder waren Drehort für sehr erfolgreiche Filme: Indochine (von Régis Wargnier, 1992), der in der Halong-Bucht und der Provinz Ninh Binh gedreht wurde, oder kürzlich Kong: Skull Island (J. Vogt-Roberts, 2017), der in der Halong-Bucht, der Provinz Ninh Binh und dem Phong Nha-Ke Bang-Nationalpark gedreht wurde. Die Karstmassive sind nicht nur als Schauplatz interessant, sondern eignen sich auch für sportliche Aktivitäten wie Klettern, das vor allem auf der Insel Cat Ba praktiziert wird.
Die Flüsse
Zwischen den Bergen und dem Meer liegen zwei Deltaebenen - das Delta des Roten Flusses im Norden und das Mekong-Delta im Süden -, die durch einen schmalen Küstenstreifen miteinander verbunden sind. Die Ebenen nehmen nur ein Fünftel der Gesamtfläche ein, beherbergen aber vier Fünftel der Bevölkerung. Das Leben in den Deltaebenen hängt weitgehend von den Überschwemmungen ab. Während der Hochwassersaison führen die Flüsse 80 % ihres jährlichen Gesamtdurchflusses mit sich, während es bei Niedrigwasser nur 20 % sind. Die Flussufer stehen dann manchmal bis zu +6 oder +12 m unter Wasser (+12,3 m in Hanoi im Jahr 1945, während einige Straßen der Stadt nur +4 m hoch sind) und der Flusslauf ist wechselhaft und in einem Teil seines Verlaufs unsicher. Wasser spielt in der Vorstellungswelt der Vietnamesen eine wesentliche Rolle. Für den Bauern des Deltas bedeutet die Domestizierung des Bodens in erster Linie, das Wasser zu beherrschen. In Anlehnung an diese Osmose verwenden die Vietnamesen für ihr "Land" den Begriff dât-nuoc, Wort für Wort Erde-Wasser.
Das Delta des Roten Flusses. Im Norden liegt das Delta des Roten Flusses(BacBô auf Vietnamesisch), ein ehemaliger Golf, der mit Schwemmland gefüllt ist, das vom Fluss(sông) Thai Binh, aber vor allem vom Roten Fluss abgelagert wurde. Der 1.200 km lange Rote Fluss entspringt im Hochland der chinesischen Provinz Yunnan. In Lao Cai (1180 km vom Meer entfernt und 800 m über dem Meeresspiegel) tritt der Rote Fluss in Vietnam ein. Bis Yên Bai bleibt das Tal gerade und tief eingeschnitten. Der Fluss wird durch seine Nebenflüsse, den Schwarzen Fluss (sông Da) und den Klaren Fluss(sông Lo), die ebenfalls aus Südchina kommen, immer größer. Auf Höhe der Stadt Viêt Tri tritt er in das Delta ein. In unzähligen Mäandern fließt er dann träge zu seinen zahlreichen Mündungen. Während der Hochwasserperiode (Juni bis Oktober) kann der Rote Fluss aufgrund der doppelten Wirkung der Schneeschmelze (flussaufwärts im chinesischen Teil) und der Monsunregenfälle sehr stark anschwellen und unregelmäßig und schnell aufeinander folgen. Sie haben seit jeher den Bau eines Systems von Deichen erforderlich gemacht, die im Laufe von Tausenden von Jahren die Landschaft des Deltas geformt haben. Im Jahr 1108, während der Ly-Dynastie, wurde in den Annalen zum ersten Mal der Bau von Deichen in großem Umfang verzeichnet, doch der Rote Fluss soll bereits im Jahr 43 n. Chr. eingedämmt worden sein. Das Delta des Roten Flusses war die früheste Konzentration der Viet, die bereits im 3. Jahrhundert v. Chr. erwähnt wurden, und das Zentrum einer Zivilisation, die auf bewässertem Reisanbau und eng mit dem Wasser verbundenen kulturellen Praktiken und Gewohnheiten beruhte und von der die Dörfer unserer Tage noch immer tief geprägt sind.
Vom Delta des Roten Flusses bis zum Mekong-Delta erstreckt sich eine Kette von kleinen Küstenebenen, die südlich des Ngang-Passes (Hoanh Son Tor, auch "Annam-Tor" genannt, zwischen den Provinzen Ha Tinh und Quang Binh) von den Ausläufern der Truong Son-Kordillere unterteilt werden, die bis zur Küste vorstoßen.
Das Mekong-Delta. Das Mekong-Delta(vietnamesisch:Nam Bô) ist ebenfalls eine ehemalige Meeresbucht, die durch das Anschwemmen eines hydrografischen Systems aus dem Dong Nai-Fluss und dem Mekong-Fluss aufgefüllt wurde. Der Mekong, der längste und mächtigste Fluss der Indochina-Halbinsel, entspringt in den tibetischen Bergen (Provinz Qinghai, China) in 5.000 m Höhe, fließt durch die Provinz Yunnan (China), wo er Lancang Jiang ("turbulenter Fluss") genannt wird, durch Burma, Laos, Thailand, Kambodscha und endet auf einer Strecke von etwa 4.500 km im Süden Vietnams. In Phnom Penh (Kambodscha) teilte sich der Mekong in zwei Hauptarme, die sich in Vietnam fortsetzen, wo sie Tiên Giang und Hâu Giang genannt werden. Diese beiden Arme verzweigen sich weiter, bis sie schließlich durch neun Mündungen (von denen mehrere heute versandet sind) ins Meer münden. Diese Konfiguration erklärt den vietnamesischen Namen "Fluss der neun Drachen" (sông Cuu Long). In der Mekong-Ebene müssen im Gegensatz zum Roten Fluss keine Deiche gebaut werden, da die jährliche Flut ab Juni langsam ansteigt, bis sie im Oktober ihren Höhepunkt erreicht. Der Bauer kann daher den Rhythmus seiner Arbeit anpassen. Das Mekong-Delta ist von einem dichten Netz aus Kanälen und Arroyos(Rach) durchzogen, die die Region durchziehen und als Verkehrswege für Menschen und Waren genutzt werden. Der Wechsel von Ebbe und Flut breitet sich von den Flussmündungen aus und spielt eine wichtige Rolle bei der Fortbewegung von Schiffen und der Bewässerung. Das Mekong-Delta wird dank des fruchtbaren Schlamms, der durch die Überschwemmungen abgelagert wird, als "Reisspeicher" des Landes bezeichnet und liefert die Hälfte der nationalen Produktion und über 90% der vietnamesischen Reisexporte. Außerdem liefert er 70 % der Obstproduktion. Der Mekong wird manchmal als "Fischautobahn" bezeichnet, aber im Delta ist die Fischerei zwar immer noch ein wichtiger Sektor, wird aber von anderen Aktivitäten wie Bewässerung, Trinkwasserversorgung und industrieller Nutzung verdrängt. Die Bedeutung des Mekong-Deltas unterstreicht die Ernsthaftigkeit der Bedrohungen, denen es heute ausgesetzt ist. Das Delta ist eine der Regionen der Welt, die am stärksten durch die globale Erwärmung und den Anstieg des Meeresspiegels bedroht sind. Dieser ist in den letzten 50 Jahren um 20 cm angestiegen. Es kommt immer wieder zu extremen und unvorhersehbaren Wetterereignissen, langanhaltenden Dürren und verheerenden Überschwemmungen. In den immer häufiger auftretenden Dürreperioden verhindert der Wassermangel eine ausreichende Bewässerung der Anbauflächen und schmälert die Fischereiressourcen. Der niedrige Wasserstand trägt außerdem zu einem Anstieg des Salzgehalts bei, der mit dem Aufsteigen von Meerwasser in den Fluss zusammenhängt. Das Meerwasser kann bis zu 60 km ins Landesinnere vordringen, wodurch Zehn- oder gar Hunderttausende Hektar Produktionsfläche in Vietnams "Reisspeicher" gefährdet werden. Das Abpumpen von Sand zur Deckung des Bedarfs an Beton, der durch das Wachstum der Städte in Südostasien geweckt wird, führt zu Ufererosion und Bodensenkungen. Vor allem aber hat die Zunahme von Staudämmen am Oberlauf des Flusses, insbesondere in China, negative Auswirkungen. Die Abflüsse stören die Fließgeschwindigkeit, verringern die Fischbestände und halten den größten Teil des Schwemmlandes zurück, das zur Düngung der Böden flussabwärts benötigt wird. Bis zum Ende des Jahrhunderts könnten Tausende Quadratkilometer des Mekong-Deltas überflutet sein.
Die Küste
Die vietnamesische Küste erstreckt sich über 3000 km und bietet eine große Vielfalt an Landschaften. Im Norden erstreckt sich die prestigeträchtige Halong-Bucht. In Richtung Süden, von der Provinz Thanh Hoa bis zur Provinz Binh Dinh, sind die Klippen durch wunderschöne Strände miteinander verbunden. In der Provinz Phu Yên ist das Kap Dai Lanh (Kap Diên oder Kap Varella), ein Ausläufer der Truong Son-Kordillere, berühmt für seine Schönheit und weil es als erstes von den Strahlen der Morgendämmerung berührt wird. Südlich von Quy Nhon und bis in die Provinz Ninh Thuan hinein ist ein gewundenes und gewundenes Relief von weiten Buchten durchzogen. Die berühmteste ist die von Cam Ranh (Provinz Khanh Hoa), südlich von Nha Trang, die zu den schönsten der Welt zählt. Jenseits von Kap Dinh (oder Kap Padaran) in der Provinz Ninh Thuan bis Vung Tau ist die Küste flach und wird von Dünenketten gesäumt.
Vom Golf von Bac Bô (oder Golf von Tonkin) im Norden bis zum Golf von Thailand im Süden gibt es in Vietnam mehr als 3.000 Inseln und Archipele. Zu den Inseln, die für den Tourismus zugänglich sind, gehören von Nord nach Süd die Insel Cat Ba (die größte Insel in der Halong-Bucht), die Insel Ly Son (Provinz Quang Ngai), die Inselgruppe Cu Lao Cham (Provinz Quang Nam), die Inselgruppe Côn Dao (oder Poulo Condor, Provinz Ba Ria - Vung Tau), die Insel Phu Quôc (Provinz Kiên Giang im Golf von Thailand)..
Im offenen Meer schließlich die Korallenarchipele Hoang Sa (oder Paracels; Vietnams Souveränität wird dort heute von China verletzt) und Truong Sa (Spratleys). Vietnam verfügt über ein Seegebiet, dessen Fläche dreimal so groß ist wie die des Landgebiets. Das Südchinesische Meer (vietnamesisch Biên Dông [Ostmeer]) ist ein halb geschlossenes Meer, das im Norden mit dem Pazifischen Ozean und im Südwesten über die Straße von Malakka mit dem Indischen Ozean verbunden ist. Diese stark befahrenen Gewässer - ein Drittel des weltweiten Seeverkehrs passiert sie - sind auch reich an Fisch und Kohlenwasserstoffen. Dieser schlecht abgegrenzte Meeresraum ist Gegenstand von Territorialstreitigkeiten zwischen den Anrainerstaaten, doch die Spannungen haben sich heute aufgrund der zunehmend aggressiven Politik, mit der China versucht, seine Souveränität durchzusetzen, verschärft. Seine maritime Offenheit verleiht Vietnam daher einen wichtigen Platz in der globalen Geopolitik, insbesondere in einem internationalen Kontext, der von der Maritimisierung der Herausforderungen und der Verlagerung des strategischen Schwerpunkts auf den Pazifischen Ozean geprägt ist.
