Märchen und Legenden: eine reiche mündliche Überlieferung
Die bretonische Vorstellungswelt ist reich an Legenden und magischen Wesen. Diese Folklore hat ihre Wurzeln in der keltischen, heidnischen Mythologie, die später von christlicher Religiosität geprägt wurde.
Zu den Protagonisten gehören Feen und Korrigans, die Brunnen, Dolmen und Höhlen bevölkern. Die Feen lieben auch Seen und Flüsse, die Korporane Wälder und Heidelandschaften. Sie sind in der Regel gutmütig und helfen den Tapferen und Bescheidenen, können aber auch nachtragend und grausam sein. Sie sind von großer Schönheit, können heilen, Gold herstellen, wunderschön singen und verführen gerne die Männer. Die Korrigans können auch großzügig sein, aber diese schelmischen Zwerge spielen den Menschen eher Streiche, vor allem wenn sie sie nicht respektieren.
Eine weitere wichtige Figur ist der Ankou, der den Tod verkörpert, ein Thema, das die bretonische Vorstellungswelt beherrscht. Er ist in einen langen Umhang gehüllt und fährt auf einem knarrenden Karren mit einer verkehrt herum montierten Sense in der Hand. Ankou-Skulpturen sind in mehreren Kirchen und Beinhäusern zu sehen, wie z. B. in Ploumiliau oder Brasparts.
Die berühmteste bretonische Legende ist zweifellos die von der Stadt Ys, einer Art bretonischem Atlantis, das von Dahut, der schrecklichen Tochter des Königs Gradlon, in den Untergang getrieben wurde. Auch der Artusmythos spielt in der regionalen Vorstellungswelt eine wichtige Rolle. Er entstand auf der anderen Seite des Ärmelkanals zur Zeit der angelsächsischen Invasionen und wurde in der Bretagne weit verbreitet und übernommen. So wird der legendäre Wald von Brocéliande mit dem Wald von Paimpont in Verbindung gebracht, wo man sich auf die Spuren von König Artus, dem Ritter Lancelot, Merlin dem Zauberer, den Feen Morgane und Viviane begeben kann... Diese Welt kann man im Centre de l'imaginaire arthurien entdecken, das im Schloss von Comper untergebracht ist.
All diese mündlichen Überlieferungen wurden dank der Arbeit von Folkloristen im 19. Der erste von ihnen, Vicomte de La Villemarqué, veröffentlichte 1839 den Barzaz Breiz, eine Sammlung bretonischer Volkslieder, die ein zentrales Werk des regionalen literarischen Erbes darstellt. Nach ihm begannen andere mit der Sammlung von Volkserzählungen: François-Marie Luzel in der Basse-Bretagne, Paul Sébillot in der Haute-Bretagne und Anatole Le Braz, der Autor der berühmten Légende de la mort (Todeslegende), die den in der Bretagne verbreiteten Glauben an das Ableben beschreibt.
Romantik und Exotik
Jahrhundert, zur Zeit der Romantik, war die Bretagne ein fruchtbarer Boden für Schriftsteller: Ihre Landschaften von wilder Schönheit eigneten sich für Kontemplation, Melancholie und Mysterium, die prägenden Themen dieser künstlerischen Bewegung. Die Region, die von der industriellen Revolution verschont blieb und eine ursprüngliche Kultur bewahrte, erschien als exotischer und malerischer Ort, den es zu erkunden galt. Viele Künstler und Schriftsteller reisten in die Bretagne, darunter Balzac, George Sand, Jules Michelet, Gustave Flaubert und Maxime Du Camp, die 1847 in ihrem Buch Par les champs et les grèves ihre Wanderungen durch die Region beschrieben.
Die Bretagne war auch Geburtsort und Inspiration für François-René de Chateaubriand, den Wegbereiter der französischen Romantik. Er wurde 1768 in Saint-Malo geboren und verbrachte einen Teil seiner Kindheit auf Schloss Combourg - ein Kapitel seines Lebens, das seine Melancholie prägen sollte. Der Autor der Mémoires d'outre-tombe liegt in der Korsarenstadt mit Blick auf das Meer begraben: Sein Grab auf der kleinen Insel Grand Bé, die bei Ebbe zugänglich ist, ist ein wichtiger Ort für literarische Pilger, Romantiker eben.
Das 19. Jahrhundert ist auch das Jahrhundert des Aufschwungs der Reiseschriftsteller. Die Bretagne, die aufgrund ihrer maritimen Verankerung weltoffen ist, inspirierte nicht nur zu Erzählungen, sondern lieferte auch einige große Namen auf diesem Gebiet, wie Victor Segalen, ein Marinearzt, der sich für die chinesische Kultur begeisterte, oder Pierre Loti. Der in Brest ansässige Marineoffizier veröffentlichte zahlreiche Bücher, die von seinen Reisen inspiriert waren. Den Stoff für seinen berühmtesten Roman, Pêcheur d'Islande, schöpfte er jedoch in der Bretagne: Der 1886 erschienene Roman schildert realistisch das harte Leben der Kabeljaufischer in Paimpol.
Zeitgenössisches Panorama
Zu den großen bretonischen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts zählen Paul Féval, Autor zahlreicher erfolgreicher Fortsetzungsromane, der Intellektuelle Ernest Renan und Alfred Jarry, der Vater vonUbu-roi und der Pataphysik.
Im 20. Jahrhundert, in der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen, setzte sich der Briochiner Louis Guilloux mit seinen sozial geprägten Romanen wie Le Sang noir als bedeutender Schriftsteller durch. Nach 1945 entging auch die Literatur nicht dem bretonischen Revival: Der Dichter und Schriftsteller Xavier Grall setzte sich leidenschaftlich für die bretonische Sache ein, während Pierre-Jakez Hélias 1975 Le Cheval d'orgueil veröffentlichte, eine weitgehend autobiografische Erzählung, in der er die traditionsbewusste bäuerliche Gesellschaft der Bigouden schilderte. Das Werk fand großen Anklang und trug dazu bei, der ländlichen Bretagne ihren Stolz zurückzugeben. Henri Queffélec beschreibt in seinen Romanen die Bretagne der Meere und Inseln auf realistische und poetische Weise. Das Meer ist auch die Heimat seines Sohnes Yann, eines Schriftstellers und Seglers.
Eine weitere große bretonische Schriftstellerin ist Irène Frain aus Lorient, die einen Teil ihrer Inspiration aus ihrer Heimat schöpft. Jean-Marie Gustave Le Clézio, der 2008 den Nobelpreis für Literatur erhielt und aus einer bretonischen Familie stammt, die nach Mauritius ausgewandert ist, gehört zu den großen Reiseschriftstellern. Michel Le Bris, der Gründer des Festivals Etonnants voyageurs in Saint-Malo und ein Verfechter der Weltliteratur, ist ebenfalls einer dieser Autoren.
Die Bretagne hat auch ihre Dichter: Tristan Corbière und Auguste de Villiers de l'Isle-Adam, Figuren des Symbolismus im 19. Jahrhundert, Eugène Guillevic, einer der größten französischen Dichter des 20. Jahrhunderts, Anjela Duval, eine Bäuerin aus Trégor und Dichterin in bretonischer Sprache, Christian Prigent und sein Protestwerk oder Yvon Le Men, der 2019 mit dem Goncourt-Preis für Poesie ausgezeichnet werden soll.
Schließlich verfügt die Region auch über einen guten Pool an Comicautoren, allen voran Jean-Claude Fournier, der unter anderem neun Alben von Spirou und Fantasio verfasste, von denen eines dem Ankou gewidmet ist. Sein Atelier in Rennes diente als Brutstätte für viele junge Comiczeichner wie den Szenaristen Kris, den Zeichner Michel Plessix oder Emmanuel Lepage, den brillanten Autor von Reisetagebüchern und Comics mit dem Geschmack anderer Länder aus der Region Costarcom.
