Indigene Reichtümer
Für die Alaska-Indianer ist der Lebensraum das Ergebnis einer perfekten Übereinstimmung zwischen der strukturellen Form und den kulturellen Werten. Der Lebensraum ist ein kleinräumiges Abbild des Kosmos, alles hat einen Sinn und eine Ordnung. Die Inuit sind berühmt für ihr Iglu, eine architektonische Meisterleistung, da diese kuppelförmige Struktur ohne äußere Unterstützung errichtet wird. Eine Reihe von Schneeblöcken wird in einem Kreis angeordnet. Die nächsten Blöcke werden mit schrägen Kanten behauen und spiralförmig angeordnet, wobei jede Reihe ein wenig weiter nach innen geneigt wird, bis eine runde, gewölbte Form entsteht. Schnee wird verwendet, um die Lücken zwischen den Blöcken zu füllen. Iglus haben oft einen Tunneleingang, der mit einem Kälteschutz versehen ist, während die Wände im Inneren manchmal mit Tierhäuten ausgekleidet sind, um die Wärme zu halten. Im Sommer leben die Inuit in einfachen Zelten aus Tierhäuten, während sie im Frühling und Herbst entweder in Iglus, deren Schneekuppel durch einen Aufbau aus Fellen ersetzt wurde, oder in Steinhütten mit quadratischem Grundriss und Grasdächern wohnen. Wichtig war, dass man schnell und einfach in der Nähe der Jagd- und Fischgründe bauen konnte.
In der Thule-Kultur sind Winterhäuser halbunterirdische Bauten aus Stein, Erde, Moos, Treibholz und Gras, deren Eingang aus einem schmalen, meterlangen unterirdischen Gang besteht, der einen starken Schutz gegen die Kälte bietet. Es gibt auch vollständig unterirdische Behausungen. Diese bestehen aus einer runden, quadratischen oder ovalen Grube, in der die Pfosten und Balken des Gebäudes stehen, und einem Dach aus Rundhölzern, das mit Erd- und Grasschichten gut abgedichtet ist. Der Eingang erfolgt dann in der Regel durch eine Öffnung im Dach.
In den Ebenen bevorzugen die indigenen Völker noch immer das Tipi, ein kegelförmiges Gebilde aus Holzmasten, das mit Fellen bedeckt ist, die mit Sehnenstreifen zusammengenäht sind, und das durch einen Steinkreis um das Tipi herum zusammengehalten wird. Die Anzahl und Länge der Masten sind variabel und bieten eine unendliche Vielfalt an Formen für diese Zelte. Häufig sind es die Frauen, die für den Bau verantwortlich sind, vom Entrinden der Masten bis zum Nähen der Felle. Der Eingang zu den Tipis befindet sich immer im Osten, auf der Seite des Sonnenaufgangs und entgegen der vorherrschenden Windrichtung. Einige indigene Völker haben auch eine erstaunliche Holzarchitektur entwickelt, die manchmal wie in Ketchikan auf Stelzen steht und deren am weitesten verbreitetes Element das Bretterhaus ist. Dieses besteht aus einem Gerüst aus Pfosten und Balken, auf dem dann lange Bretter befestigt werden... Diese Deckbretter können abgenommen und transportiert werden, um den Bau der Sommerwohnung zu ermöglichen. Einige Dörfer bestehen aus Reihen von Bretterhäusern, die einen sehr starken Eindruck von Horizontalität vermitteln und im Kontrast zur Vertikalität der bunten, geschnitzten Totempfähle stehen. Diese Meisterwerke der Bildhauerei sind "das Buch der Geschichte dieser Völker, das es ermöglicht, sie am Leben zu erhalten". Der Totem Bight State Historical Park in Ketchikan oder das Sealaska Heritage Institute mit seiner von Robert Davidson gestalteten Ausstattung, der aus der Gemeinschaft der Haida-Indianer stammt, sind unverzichtbare Orte, um diese Schätze der Ureinwohner besser zu verstehen.
Eklektischer Wirbelwind
Jahrhundert errichteten die russischen Entdecker Pelzhandelsposten in Kodiak und Sitka. In Sitka errichteten sie außerdem ein Fort, das von einer Palisade umgeben war, aus der hölzerne Türme ragten. Im Allgemeinen zeichnet sich der "russische Kolonialstil" durch rechteckige oder polygonale Grundrisse und Holzblockkonstruktionen aus, die perfekt ineinandergreifen und ein Gefühl von Horizontalität und Massivität vermitteln. Die orthodoxen Kirchen, die vor allem im Golf von Alaska noch häufig anzutreffen sind, zeichnen sich durch ein leichteres Erscheinungsbild aus. Diese Kirchen sind oft kleine Holzhäuschen, die in der Regel weiß gestrichen sind und von Glockentürmen mit bunten Zwiebeln gekrönt werden, wie z. B. in Ninilchik. Das Russian Bishop's House in Sitka und das Russian American Magazin zählen zu den ältesten russischen Gebäuden in Alaska. Im Zuge des Goldrausches entstanden unzählige "Pilzstädte" im sogenannten Boomtown-Stil, d. h. Städte, die in kürzester Zeit erbaut wurden! Die Bauregeln waren immer dieselben: Zuerst wurde ein quadratisches Holzgebäude mit ein oder zwei Stockwerken und einem fast flachen Dach errichtet, um möglichst wenig Platz zu verschwenden, dann wurde eine Art Fassade angebracht, die sich über die Dachgrenze hinaus erstreckte, wobei die Giebel mit Medaillons, Zinnen und Stufen verziert wurden. Skagway ist ein typisches Beispiel für solche "instant cities", die vollständig aus Holz gebaut wurden. Von Skagway aus fährt ein kleiner Zug zum White Pass, dessen schmale Wege, Holzbrücken und Tunnel, die 1899-1900 gebaut wurden, wahre architektonische Meisterleistungen sind. Um die Hektik zu verstehen, die damals in diesen neuen Städten herrschte, sollten Sie unbedingt die Überreste der Bergbaustadt Kennicott mit ihrer gigantischen 14-stöckigen Holzfabrik besichtigen!
Dieses Jahrhundert des Goldes erlag auch der Mode des Eklektizismus und vermischte die Stile in der reinsten viktorianischen Tradition. Große Fenster, aufwendig gestaltete Veranden, Kuppeln und Gesimse kennzeichnen den sogenannten "Italianate"-Stil, da er von den Codes der italienischen Renaissance inspiriert ist und häufig in Geschäftsgebäuden wie dem Bon Marché Building in Ketchikan zu finden ist. Der Queen-Anne-Stil mit seinen sehr steilen Dächern, Säulenportalen, Türmen und vorspringenden Fensteröffnungen wurde eher für private Wohnhäuser verwendet, wie die Wohnviertel von Nome und Juneau gut zeigen. Dann, um die Jahrhundertwende, sollte ein Wind des Revivals durch Alaska wehen. Die Mayflower School in Douglas oder das Houck House des Sheldon Jackson College in Sitka sind perfekte Beispiele für das Colonial Revival, das sich am Georgian Style und dem Federal Style orientiert, die damals an der Ostküste sehr beliebt waren. Türen und Fenster mit Giebeln, symmetrische Fassaden und hölzerne Fensterrahmen sind einige der Merkmale dieses Stils. Das Neoklassizistische Revival mit seinen monumentalen Portalen mit ionischen und korinthischen Säulen, Balustraden, Giebeln, Friesen und Pilastern wurde für prestigeträchtige Gebäude wie das Alaska Governor's Mansion in Juneau oder den Freimaurertempel in Fairbanks verwendet. Das Tudor Revival schließlich, das sich an der mittelalterlichen britischen Architektur mit ihren hohen Giebeldächern, Fassaden mit Fachwerk, Stuck-, Holz- und Ziegelverzierungen und Steinverzierungen orientiert, findet sich in Gebäuden wie dem Folta House in Juneau und dem Allen Auditorium des Sheldon Jackson College in Sitka wieder.
Jahrhunderts zogen einige jedoch diesen historisierenden, etwas bombastischen Stilen schlichtere Stile vor, die von den traditionellen asiatischen Holzbauten, der englischen Arts-and-Crafts-Bewegung und dem Reichtum des Handwerks inspiriert waren. Der Bungalow-Stil - oder Craftsman-Stil - ist der bekannteste dieser Stile. Offene Grundrisse, sichtbare Sparren und Elemente der Holzstruktur sowie ein vorspringender Dachüberstand sind charakteristisch für die Gebäude dieses Stils, von dem das Norman R. Walker House in Ketchikan ein schöner Vertreter ist. Eine Nüchternheit, die ihren Höhepunkt im rustikalen Stil erreicht, der vor allem in ländlichen Gebieten zu finden ist. Das Ziel dieses Stils ist es, mit der Umgebung zu verschmelzen, weshalb es keine Ornamente gibt, und das Potenzial der lokalen Materialien voll auszuschöpfen. Dieser rustikale Stil ist untrennbar mit den "Hütten" und Rangerstationen verbunden, die die Nationalparks und Reservate in Alaska säumen. In diesem Fall spricht man sogar vom rustikalen Stil des National Park Service, der oft mit "parkitecture" abgekürzt wird. Diese "Hütten" sind fast alle gleich: eine Struktur aus Holzstämmen, ein einziger Raum mit quadratischem oder rechteckigem Grundriss, ein Giebeldach, dessen auskragender Giebel von Holzpfosten getragen wird, die eine Art Veranda bilden, und das Ganze auf einem Steinfundament. Das Rock House im Denali Nationalpark oder die Skater's Cabin auf dem Mendenhall-Gletscher in der Nähe von Juneau sind zwei schöne Beispiele dafür. Lust auf etwas Ungewöhnliches? Dann sollten Sie sich das außergewöhnliche "Dr.-Seuss-Haus" nicht entgehen lassen, das sich der berühmte Kinderbuchautor Theodor Seuss Geisel zwischen Willow und Talkeetna erbaute. Auf einem traditionellen hölzernen "Cabin" entwarf er einen Turm, dessen Stockwerke sich bis zur Spitze verjüngen, was dem Ganzen das Aussehen einer Pagode verleiht!
Moderne und zeitgenössische Architektur
In den 1930er Jahren hielten die nüchternen, klaren Linien, die glatten, weißen Betonvolumen und die geometrischen Verzierungen aus Dachziegeln und Glasbausteinen des Art déco Einzug in Alaska. Die Holy Family Cathedral in Anchorage ist bei weitem das schönste Gebäude in diesem Stil und ebnet den Weg für die Moderne. Eine Moderne, die sich in den zahlreichen Gebäuden mit massiven horizontalen Volumen, flachen Dächern und Außenseiten aus glattem Beton oder mit Stuck verkleidet, wie dem Freimaurertempel in Ketchikan, ablesen lässt. Nach und nach wird sich dieser Modernismus mit dem triumphierenden internationalen Stil schmücken, mit Gebäuden aus Metallgerüsten, an denen erstaunliche Vorhangfassaden aus Glas befestigt werden, oder Verkleidungen aus emaillierten Porzellanplatten oder farbiger Glaskeramik. Ihre Volumen sind einfach, ihre Innenräume geräumig und ihre Dekorationen von großer Nüchternheit. Das First Federal Savings Building in Anchorage und die City Hall in Seward sind zwei hervorragende Beispiele für diese Art der Moderne. Im Zuge der Moderne wurden zahlreiche Glas- und Stahltürme gebaut, die der Corporate-Modern-Stil zu seinem bevorzugten Spielplatz machte. Die Architekten dieses Stils, die den Theorien der großen Persönlichkeiten der Moderne wie Le Corbusier oder Mies Van der Rohe folgten, bevorzugten vor allem Strukturen auf Stelzen, um die Basis für die Schaffung von Plätzen und öffentlichen Räumen freizugeben, sowie glänzende natürliche Oberflächen. Das Atwood Building in Anchorage ist ein gutes Beispiel für diesen Stil. Das Gruening Building der University of Alaska in Fairbanks hingegen zeigt die brutalistischen Tendenzen der Zeit, die das Material in Gebäuden, die wie monolithische Blöcke aussehen, roh und ungeschminkt belassen.
Doch manchen war dieser Modernismus zu schlicht und eintönig, und so wandten sie sich der Postmoderne zu, die zwischen Expressionismus und Dekonstruktivismus schwankte und mit Volumen, Perspektiven und Materialien spielte, um Emotionen zu wecken. Das Alaska Center for the Performing Arts in Anchorage ist ein wichtiger Vertreter dieser Postmoderne. Einige entschieden sich sogar dafür, gegen diesen Modernismus anzukämpfen, indem sie die großen Elemente der klassischen Architektur (Bögen, Säulen, Giebel, Pilaster...) auf zeitgenössische Weise neu interpretierten. Das Atwood Center der Alaska Pacific University in Anchorage ist ein gutes Beispiel dafür. In den 1980er Jahren trat die Stadt, die sich dank des Ölbooms der 1970er Jahre in Projekte mit pharaonischen Kosten gestürzt hatte, in eine schreckliche Phase der Stagnation ein, da die meisten dieser Gebäude (Einkaufszentren, Wohnhäuser usw.) mangels Käufern aufgegeben wurden. Nach dem Goldpreis wurde der Ölpreis zum neuen "Entscheider" über das Schicksal der Städte des Landes.
Heute gelingt es Alaska, Tradition und Innovation in erstaunlichen zeitgenössischen Bauten, insbesondere Museen, miteinander in Einklang zu bringen. So hat der berühmte Architekt David Chipperfield 2009 dasAnchorage Museum neu erfunden, indem er ihm einen eleganten Anbau mit klaren Linien hinzufügte und das Gebäude in Glaswürfel hüllte. Ein weiteres wunderschönes Museum ist das Museum of the North der University of Alaska, das mit seinen vorspringenden Ecken und dem Nebeneinander der Volumen an die umliegenden Gletscher erinnert. Die Umgebung war auch eine Inspirationsquelle für das Alaska State Library Archives Museum, dessen Decken die Winkel und Kurven der alaskanischen Berge aufgreifen, während die Außenvolumen an den Flug eines Vogels erinnern. Seine Betonwände und -säulen werden durch elegante Details aus Holz und Terrakotta aufgewertet. Und vergessen wir nicht das unglaubliche Aurora Ice Museum in Fairbanks, das größte Eisgebäude der Welt: 1.000 Tonnen Eis wurden für seine Wände und Skulpturen benötigt!
Die Zeitgeschichte Alaskas lässt sich auch an der Entwicklung seiner Wohnhäuser und Wohnviertel ablesen. In der unmittelbaren Nachkriegszeit wanderten viele Amerikaner auf der Suche nach Arbeit aus. Diese Migration führte zu einer wachsenden Bevölkerung, die schnell und kostengünstig untergebracht werden musste. Die neuen Häuser dieser Zeit waren kompakt, ebenerdig, hatten einen einfachen Grundriss, waren mit Brettern und Holzschindeln gedeckt und nur minimal verziert. Sie folgten zwei Stilen, die damals sehr in Mode waren: dem "Minimal Traditional" und dem "Transitional Ranch", bei denen Nüchternheit und Minimalismus die Schlagworte waren. Der Stil der Modern Ranch mit seinen L- oder U-förmigen Grundrissen, breiten Fassaden, sichtbaren Dachbalken, imposanten Schornsteinen und Verkleidungen aus Backstein und Stein wurde in den Vorstädten zu einem großen Erfolg. Es gibt sie sogar als neoklassische Ranch und Tudor! Um sich den neuen Lebens- und Konsumgewohnheiten anzupassen, wurden die Häuser nach und nach größer, erhielten mehr Stockwerke und spielten mit den Ebenen (oft musste man eine Treppe nehmen, um zum Eingang zu gelangen). Einige Häuser sind besonders originell, wie die A-Frame Houses mit ihren schwindelerregend steilen Satteldächern, die dem Haus eine A-Form verleihen, oder die geodätischen Kuppeln, die von Iglus inspiriert sind... Aber schon bald kehrt man zu den traditionellen Mustern zurück, die den ewigen Neuanfang der Dinge markieren. Wagen Sie also einen Spaziergang durch die Wohnvororte, denn ihre Häuser sind faszinierende Geschichtenerzähler der Geschichte!
