In der Zeit der Missionen
Die Spanier prägten die Region mit ihrer erstaunlichen Adobe-Architektur, von der die Missionen und Presidios die größten Vertreter sind. Die Missionen haben einen rechteckigen Grundriss mit einem großen zentralen Hof, um den sich die Kirche, die Werkstätten und das Convento, ein Gebäude mit Arkaden, in dem die Priester untergebracht sind, gruppieren. Die Kirche, die an ihrem Glockenturm (campanario) zu erkennen ist, ist sehr einfach gehalten. Ihre Fassade wird oft nur durch die Nischen im Giebel für die Glocken gegliedert. Die bis zu einem Meter dicken Mauern aus Adobe (meist weiß gekalkt) und die vorspringenden Dächer aus rosa oder rot glasierten Ziegeln sorgen für Schatten und Kühle. Im Inneren zeigen die Dachstühle die ganze Meisterschaft des Holzes, insbesondere des in der Region reichlich vorkommenden Mammutbaums, dessen mächtige Balken mit Lederriemen befestigt sind. Die Dolores Mission ist das älteste Gebäude in San Francisco und eine der schönsten Missionen Kaliforniens. Auch die Mission San Francisco Solano de Sonoma und die Mission San Carlos Borromeo de Carmelo in Carmel-by-the-Sea sollten Sie sich nicht entgehen lassen. Presidios hingegen sind militärische Festungen. Das Presidio in San Francisco ist ein gutes Beispiel für die Entwicklung der Verteidigungsarchitektur von einem einfachen befestigten Lager mit Adobe-Gebäuden zu einem echten Militärstützpunkt mit Gebäuden aus Holz, dann aus Backstein und schließlich aus Beton. Das Larkin House in Monterey, ebenfalls aus Adobe und Mammutbaum, markiert einen Wendepunkt im häuslichen Bereich mit seiner Struktur aus Etagen und Balkonen, einer Veranda an der Fassade, doppelt verglasten Fenstern und einem Schindeldach... alles Elemente, die mit dem angelsächsischen Einfluss in Verbindung stehen, der sich auch in der immer häufigeren Verwendung von Ziegelsteinen zeigt. Dieser Stilmix, der als Monterey Colonial bezeichnet wird, ist im Monterey State Historic Park stark vertreten.
Der Goldrausch
Im Zuge des Goldrausches entstanden unzählige "Pilzstädte" im sogenannten Boomtown-Stil... das heißt, Städte, die in kürzerer Zeit erbaut wurden! Die Bauregeln waren immer dieselben: Zuerst wurde ein quadratisches Holzgebäude mit ein oder zwei Stockwerken und einem fast flachen Dach gebaut, um den Platzverlust zu verringern, und dann wurde eine Art Fassade angebracht, die sich über die Dachgrenze hinaus erstreckte. Medaillons, Zinnen und Stufen schmückten die Giebel. Heute sind viele dieser Städte zu Ghost-Towns geworden, die berühmteste ist Bodie, eine erstaunliche Mischung aus Backstein und Holz. Auch der historische Stadtteil Old Sacramento hat mit seinen drei perfekt restaurierten Blöcken mit erhöhten und überdachten hölzernen Gehwegen, Gebäuden mit Giebeln und natürlich ... Saloons großartige Beispiele für diese Architektur bewahrt! Das Goldfieber veränderte auch San Francisco, das aus dieser Zeit seinen Spitznamen "Instant City" erbte und sich innerhalb weniger Monate von 100 auf Tausende von Einwohnern vergrößerte.
Dieser Wandel verlief jedoch nicht ohne Schwierigkeiten, da die Stadt auf sumpfigem Gelände entstand. Anfangs wurden Holzbretter quer über die Straßen geworfen, um sie begehbar zu machen, während verschiedenste Materialien verwendet wurden, um die Verkehrswege aufzuschütten und eine Mole zu schaffen, die zu den Hunderten von Schiffen führte, die im Hafen warteten. Auf diese Weise drang die Stadt immer weiter ins Meer vor und umschloss schließlich die in der Bucht liegen gelassenen Schiffe (einige dieser Schiffe wurden sogar zu Wohnzwecken umgebaut!), während die Hügel mit Häusern bevölkert wurden. Um dieser etwas anarchischen Entwicklung entgegenzuwirken, beschlossen die Behörden, die Stadt nach einem Schachbrettmuster anzulegen... Doch die Anwendung eines solch strengen geometrischen Plans auf ein so vielfältiges und steiles Gelände führte zu absurden Situationen. So entstanden die berühmten Straßen der Stadt mit ihren schwindelerregenden Neigungen und Treppenläufen, die sicherer waren als glatte Abhänge!
Architektonischer Boom
Das 19. Jahrhundert ist eine der faszinierendsten Epochen in der Architekturgeschichte San Franciscos. Aus dieser Zeit stammen die "Old Painted Ladies", Holzhäuser in den unterschiedlichsten Stilrichtungen, die der großen viktorianischen Tradition folgen. Diese Häuser sind untrennbar mit einer damals weit verbreiteten standardisierten Bautechnik verbunden: dem Balloon-Frame, einer leichten Bretterkonstruktion, die als Gerüst dient und an der große Holzplatten befestigt werden, die wiederum mit Putz oder Schindeln verkleidet werden, wobei die gesamte Konstruktion auf einem Ziegelfundament ruht. Türme, hohe Schornsteine und unregelmäßig geformte Dächer sind charakteristisch für die Queen-Anne-Häuser, deren berühmtestes Beispiel das Haas Lilienthal House ist; Eckfenster in Form von Rotunden sind bei den Häusern im italienischen Stil weit verbreitet; das Gothic Revival setzt auf Zwillingsfenster und Zinnen, während der Eastlake-Stil die Vertikalität durch die Verwendung erstaunlicher vorgefertigter Holzverzierungen betont. In einer Stadt, die in ihrem Geschäftsviertel die Verwendung von Backstein vorschrieb und zum Schutz vor Bränden eiserne Fensterläden und Vorhänge einführte, ist es leicht verständlich, dass diese Holzhäuser in die Hügel verbannt wurden. Aber das war egal, denn mit dem Aufkommen der legendären Cable Cars wurden die Hügel der Stadt fast eingeebnet! Nob Hill und Liberty Hill sind voll von diesen viktorianischen Meisterwerken.
Jahrhundert war auch das Jahrhundert, in dem die beiden großen Campus der Stadt gegründet wurden: Berkeley und Stanford. Berkeley wurde lange Zeit als das "Neue Athen des Westens" bezeichnet, da seine monumentalen neoklassizistischen Gebäude entlang schnurgerader Straßen errichtet wurden, während der zweite Campus mit seinen Gebäuden aus lokalem Sandstein und roten Ziegeln, die sich um Arkadenhöfe gruppieren, von den Missionen inspiriert wurde. Der Golden Gate Park ist ein Meisterwerk der Landschaftsarchitektur und eine der größten städtischen Grünflächen der Welt. Im Jahr 1894 fand hier die Midwinter Fair statt, die mit der Schaffung von 37 internationalen Pavillons und Gärten sowie dem Bau eines Gewächshauses einherging, dessen bunte Glaskuppel ein Meisterwerk der viktorianischen Architektur ist. Die Fertigstellung der Transkontinentalen Eisenbahnlinie beendete die Erschließung der Stadt, deren Bevölkerung und Wohlstand weiter zunahm, wie die von Willis Polk entworfenen Häuser Gibbs House und Brown House oder die Bank of California, die dem Parthenon nachempfunden ist, belegen. Das beeindruckendste Zeugnis dieses Eklektizismus ist jedoch das California State Capitol in Sacramento, dessen neoklassizistische Kuppel 64 Meter hoch ist. Jahrhunderts wurden auch die ersten Wolkenkratzer in San Francisco gebaut, von denen das Mills Building mit seiner von Daniel Burnham entworfenen Backsteinfassade der älteste ist.
Wiederaufbau
Die Jahrhundertwende war von einer Suche nach architektonischer Identität geprägt, da die Stadt und ihre Region versuchten, das richtige Gleichgewicht zwischen europäischen Einflüssen und lokalen Traditionen zu finden. Der Mission Revival-Stil war damals sehr beliebt. Klare Volumen, geschwungene Giebel, weiß gekalkte Wände und elegante Bögen sind charakteristisch für diese Gebäude. Der Glockenturm des Mills College, der von den Glockentürmen der Missionskirchen inspiriert ist, wurde von Julia Morgan entworfen. Sie war die erste Frau, die einen Abschluss an der École des Beaux-Arts in Paris machte und als erste die architektonischen Möglichkeiten des Stahlbetons nutzte - ein Material, dessen spektakuläre Widerstandsfähigkeit durch die schrecklichen Brände und Erdbeben von 1906 offenbart wurde. Obwohl er bis dahin nur begrenzt eingesetzt worden war, entschied man sich, ihn für den Bau neuer Gebäude in der Stadt zu verwenden, wobei die Fassaden mit Stuck oder Terrakotta verziert wurden, um die wenigen noch stehenden historischen Gebäude nicht zu verunstalten. Stahlgerüste und glasierte Ziegel- und Kachelstrukturen, die sich ebenfalls gut bewährt hatten, wurden zu neuen Vorbildern, während neue technische Lösungen auftauchten: In die Betonblöcke wurden gedrehte Eisenteile eingebaut, um die Festigkeit zu erhöhen, und Stahlträger verkleideten die Fassaden der Gebäude und dienten gleichzeitig als Dekoration und als Schutz vor Erdbeben, wie beim US Geological Survey Building. Diese Bedenken scheinen weit entfernt von denen der Organisatoren der Panama-Pacific-Ausstellung von 1915 zu sein, die die Stadt in eine echte Königsstadt verwandeln wollten. In Anlehnung an die City Beautiful-Bewegung entwarfen sie monumentale Gebäudekomplexe, die wie antike Tempel aussahen. Der von Bernard Maybeck entworfene Palace of Fine Arts ist mit seiner achteckigen Rotunde und seinem korinthischen Peristyl eine Ode an die Antike. Das erstaunlichste Bauwerk der damaligen Zeit ist jedoch natürlich das Civic Center mit der City Hall als zentralem Gebäude. Ihre Säulentrommel und die von einer Laterne gekrönte Kuppel sind von Mansarts Kapelle in Les Invalides inspiriert. Der California Palace of the Legion of Honor mit seinen großartigen Kolonnaden und Arkaden ist eine perfekte Kopie des Hôtel de Salm (das Pariser Original!). Er wurde von der einflussreichen Familie Spreckels finanziert, die sich auch die Spreckels Mansion bauen ließ, ein makellos weißes Gebäude, das als "Parthenon der Westküste" bezeichnet wird. Parallel dazu öffnete sich die Stadt mit ihren Wolkenkratzern weiter der Moderne. Während das Hobart Building noch immer ein sehr neoklassisches Dekor aus Terrakotta-Skulpturen aufweist, setzt das Hallidie Building den Trend zu Glasvorhangfassaden.
Moderne Aufgeregtheit
In den 1920er Jahren entstanden die ersten Wohnanlagen, wie die Bellaire Apartments in der berühmten Green Street, die man an ihren hohen, geschwungenen Veranden und den schönen Stuckverzierungen erkennt. In den 1930er Jahren wurden die beiden großen Wahrzeichen der Stadt gebaut: die Bay Bridge und die Golden Gate Bridge. Die erste war damals die längste Stahlbrücke der Welt - immerhin 7.200 Meter! Die zweite war damals die höchste und längste Hängebrücke der Welt mit einer einzigen Spannweite, die sich über eine Länge von 2.700 Metern und eine Breite von 30 Metern erstreckte... man sagt, dass zur Pflege ihres legendären orange-roten Anstrichs nicht weniger als 18.900 Liter Farbe pro Jahr benötigt werden!
Die 1930er Jahre waren auch geprägt vom Aufkommen des Art déco, dessen stolzer Vertreter das Maritime Museum ist, das nach dem Vorbild eines Ozeandampfers mit Stahlreling und Bullaugen entworfen wurde. Der Coit Tower auf dem Telegraph Hill ist eine Mischung aus antikem Stil und klaren Art-Déco-Linien Wenn es nur ein einziges Bauwerk aus den 1940er Jahren gäbe, wäre es das einzige von Frank Lloyd Wright in San Francisco errichtete Gebäude, das Spiral Building in der Maiden Lane, in dem heute eine Modeboutique untergebracht ist... Sie können sich also in Ruhe die klaren Formen dieses kurvenreichen Gebäudes ansehen!
In den späten 1950er Jahren erlebte die Stadt eine neue architektonische Blütezeit, doch diesmal war sie ganz auf die Moderne ausgerichtet. Das Alcoa Building des berühmten Büros SOM hat eine erstaunliche Vorhangfassade mit aluminiumbeschichteten Stahlträgern, während sich das Embarcadero Building mit seinen vier Türmen durch seine ausladenden Volumen von der Skyline der Stadt abhebt. Das berühmteste Gebäude dieser Zeit ist jedoch zweifellos die Transamerica Pyramid, eine 260 Meter hohe Pyramide, deren gleichschenklige Tetraeder an der Basis als Dekoration und Erdbebenschutz dienen. Aus dieser Zeit stammt auch das berühmte Dragon Gate, das den Eingang zum nicht minder berühmten Stadtteil Chinatown markiert. Mit seinem pagodenähnlichen Dach und den goldenen Drachen ist es nicht zu übersehen. Zu den erstaunlichen städtebaulichen Experimenten der 1960er und 1970er Jahre gehören auch die schwimmenden Viertel von Sausalito mit ihren Hausbooten, die durch schwimmende Brücken miteinander verbunden sind, die Sanierung der legendären Ghirardelli Chocolaterie in einen Einkaufskomplex mit einem bezaubernden Labyrinth aus Passagen, Innenhöfen und grünen Terrassen sowie die Sea Ranch, eine Wohnsiedlung im Norden der Stadt, die aus Mammutbaumholz gebaut wurde, um offene und helle Räume im Stil der Bay Area Tradition zu schaffen.
Seit 1980
1985 wurde in San Francisco der Downtown Plan verabschiedet, einer der strengsten Stadtentwicklungspläne des Landes. Die Stadt weigerte sich, sich in eine Tentakelmegalopolis zu verwandeln, und entschied sich dafür, ihre städtische Umwelt und ihr Erbe zu schützen, mehr Grünflächen anzulegen und den Bau von Wolkenkratzern zu reglementieren, von denen nur einer pro Jahr gebaut werden durfte, die nicht höher als 43 Stockwerke sein durften und deren asymmetrische Formen eine Antithese zur Uniformität der damaligen Zeit darstellen sollten. Nach den Erdbeben und Bränden von 1989 und 1991 wurden die Backsteingebäude und -häuser verstärkt, die U-Bahn-Tunnel abgedichtet und befestigt... Aber alle Bewohner wissen, dass angesichts des Big One keine Struktur standhalten kann. Trotz dieses ausgeprägten Gefühls für die Unsicherheit der Dinge verändert sich die Stadt weiterhin. Die bekanntesten Namen der Architektur haben hier erstaunliche Museen errichtet. Das SFMOMA (San Francisco Museum of Modern Art) mit seinen grafisch anmutenden Backsteinblöcken und dem riesigen Zylinderstumpf, der wie das Auge eines Zyklopen aussieht und das Licht durchflutet, wurde von Mario Botta entworfen, während der wunderschöne Erweiterungsbau mit einer Fassade aus Glasfaser und Monterey-Silikatkristallen, die zur Lichtreflexion integriert wurden, vom Büro Snøhetta entworfen wurde. Das Gebäude der San Francisco Academy of Sciences mit seinem begrünten Dach, dessen zwei Kuppeln, die den Kurven der Gewächshäuser und des Planetariums folgen, mit Bullaugen verkleidet sind, wurde von Renzo Piano entworfen. Das Contemporary Jewish Museum, das teilweise in einem alten Kraftwerk untergebracht ist, wurde von Daniel Libeskind entworfen, während das neue De Young Museum, ein erstaunliches monolithisches Volumen mit rhythmischen Einschnitten und Aushöhlungen, von dem Schweizer Duo Herzog & de Meuron entworfen wurde. Auch die Dominus Winery im Napa Valley mit ihrer Außenverkleidung aus unregelmäßigen Basaltblöcken, die von Stahlgittern umschlossen sind, ist ein Werk von ihnen. Eine Verbindung zwischen Weinbergen und Architektur, die in den späten 1980er Jahren von Michael Graves und seinem monumentalen Weinkeller Clos Pegase, einer zeitgenössischen Neuinterpretation klassischer Architektur, initiiert worden war. Die Skyline der Stadt wird weiterhin von Wolkenkratzern geprägt, wie dem SF Tower, der wie eine Fackel die Reisenden zum Flughafen führt. Die Universitäten von Stanford und Berkeley dienen als Versuchslabor für nachhaltige Architektur mit einfachen, klaren Linien, erstaunlichen Umwelttechniksystemen und vor allem mit menschlicher Dimension
