TOMBEAU DE MATTEO RICCI

Matteo Ricci wurde 1552 in Macerata in Mittelitalien geboren. 1582 wurde er von der Gesellschaft Jesu in den Fernen Osten gesandt. Nach einer langen Schiffsreise blieb er einige Zeit in Macao, um Mandarin zu lernen. Nachdem er nacheinander von Guandong nach Jianxi und Jiangsu gereist war, kam er 1601 in Peking an. Dort wurde er von Kaiser Wan Li mit einer Stelle als Mathematiker und Astronom betraut. Er führte die kaiserliche Familie und hohe Beamte in die neuen westlichen Entdeckungen in Astronomie, Mathematik, Physik und Geografie ein, war aber auch einer der ersten Sinologen und der Gründer der katholischen Mission in China. Er trug auch zum kulturellen Austausch zwischen Ost und West bei, indem er den Europäern die klassische Kultur und die Kunst Chinas näher brachte. Er hinterließ in China zahlreiche wissenschaftliche Werke und einen Atlas, der auf den damals sehr weitreichenden geografischen Kenntnissen des Westens über die Welt basierte.

Er starb im Mai 1610 in Peking, und Wan Li beschloss, ihm zu Ehren seines Andenkens ein Grab zu geben, das eines Ministers würdig war. Das Grab hat eine runde Form, vor der sich eine quadratische Stele mit einem Kreuz im Giebel befindet. Auf der Stele ist sowohl in chinesischer als auch in westlicher Sprache die Inschrift "Grabmal des Missionars Matteo Ricci von der Gesellschaft Jesu" eingraviert. Das Ganze ist von einer niedrigen Mauer inmitten von Kiefern umgeben.

Bemerkenswert sind auf beiden Seiten die Gräber von zwei weiteren Missionaren, Ferdinand Verbiest (der unter Kang Xi der Qing als stellvertretender Leiter der Abteilung des Industrieministeriums fungierte) und Adam Schall (der unter Tian Qi der Ming als Leiter des Kaiserlichen Observatoriums arbeitete).