HUTONG

Die Hutongs sind das Herz der chinesischen Hauptstadt. Diese engen Gassen, die typisch für die städtische Tradition Pekings sind, sind vibrierende Zeugnisse der Vergangenheit und Schaufenster des Pekinger Alltagslebens: eine Mischung aus alt (Architektur, Atmosphäre, Gärten, Tempel) und modern (Fernsehantennen und Satellitenschüsseln auf alten gebrannten Ziegeldächern, manchmal luxuriöse Autos, die entlang der Häuser geparkt sind), volkstümlich (offene Türen zu Küchenrückwänden, alte Chinesen, die sich in der Sonne sonnen, strickende Omas auf Minihockern, Straßenverkäufer auf Dreirädern) und international (Firmensitze aus Hongkong, Karaoke-Bars und Privatclubs). Wer nicht durch diese Hutongs spaziert ist, hat das wahre Peking nicht gesehen. Die meisten dieser Gassen stammen aus der Yuan-Zeit, die Qing- und die Ming-Dynastie führten diese Form des Stadtgefüges später fort. Mit den Opiumkriegen und dem zunehmenden Kontakt mit dem Westen wurden die traditionellen Gassen des kaiserlichen Peking allmählich durch eine moderne Straßenführung ersetzt.

Siheyuan 四合院: Das sind traditionelle Häuser, die sich in die Tiefen der Hutongs schmiegen und deren Architektur von den Vorstellungen abgeleitet ist, die Kubilai Khan einführte, als er Dadu (früherer Name von Peking) zur Hauptstadt des sino-mongolischen Reiches machte. Die Bauweise eines Siheyuan ist so einzigartig, dass sie einige Erläuterungen verdient. Es handelt sich um ein ebenerdiges Haus, das aus vier Gebäuden besteht, die einen in sich geschlossenen Pferch bilden und sich alle zu einem quadratischen Hof hin öffnen (daher der Name "quadratischer Hof", der ihnen gemeinhin gegeben wird). Von außen öffnet sich die oft rot lackierte Tür im Süden, die die grauen Wände durchbricht, und nach einer Schikane (deren Zweck es ist, die bösen Geister zu täuschen, die, da sie nur geradeaus gehen können, sich an der gegenüberliegenden Wand die Nase brechen), betritt man schließlich durch eine zweite Tür das Haus.

Direkt am Ende des Hofes und nach Süden gerichtet befindet sich das Hauptgebäude, in dem normalerweise das Familienoberhaupt wohnte. In den beiden Seitengebäuden lebten die Brüder und Söhne, die bereits eine eigene Familie hatten. Es konnten bis zu sechs Familien in einem Siheyuan zusammenleben. Das vierte Gebäude, das sich nach Norden öffnet und den Hof abschließt, war traditionell den Bediensteten vorbehalten. Im Hof sind oft ein oder zwei Bäume zu sehen, Akazien, Jujuben, Granatäpfel, Pflaumen oder Plakatbäume, ein Spalier aus Weintrauben oder Glyzinien und auch Blumen: Jasmin und Pfingstrosen, und manchmal eine Voliere mit Tauben oder ein Aquarium.

Die Bedeutung der Siheyuan variiert je nach der sozialen Klasse ihrer Bewohner. Die Dächer im chinesischen Stil mit ihren schön hochgezogenen Rändern sind so weit heruntergezogen, dass sie über die Wände hinausragen und eine Art Vordach bilden, das vor der Sonne schützen kann. Heute werden einige Siheyuan in Hutongs, die nicht von der Zerstörung bedroht sind, restauriert und von Westlern in Beschlag genommen.

Entlang der Hutongs stehenkleine Siheyuan neben Wangfu (Prinzenpalästen). Während der Qing-Dynastie gab es in Peking etwa 60 Fürstenpaläste, doch während der Kulturrevolution wurden diese überschwänglichen architektonischen Ensembles in Schulen, Krankenhäuser oder Fabriken umgewandelt. Vor den großen Häusern auf Steinterrassen befand sich eine Art Vordach, das das Dach verlängerte und von Säulen getragen wurde. Die Abstände zwischen den Säulen, die als Jian bezeichnet werden, dienten als Maßstab für die Größe der Gebäude. Während beispielsweise die Paläste hochrangiger Prinzen bis zu sieben Jian hatten, waren es bei den Palästen hoher Beamter nur fünf oder drei und bei den meisten anderen nur drei. Heute versucht die Stadtverwaltung, diese einzigartigen Erbstücke zu bewahren, obwohl sie so hartnäckig daran arbeitet, die alten Viertel schnell zu zerstören, um sie durch moderne Geschäfte, Hotels und andere Urbanisierungsprojekte zu ersetzen.

Ein Beispiel für ein schönes Haus, das Sie besuchen sollten, wenn Sie Zeit haben: Der Palast von Prinz Gong (Gong WangFu 恭王府), der während der Qing-Zeit erbaut wurde und eines der überdachten Theater der Hauptstadt umfasste, ist täglich für die Öffentlichkeit zugänglich (in der Nr. 17 Qianhai Xijie im Stadtteil Houhai, nehmen Sie den Bus 111). Der Palast hat eine Gesamtfläche von 32.000 m² und wurde als Residenz für He Shen, einen der Günstlinge des Kaisers Qianlong, erbaut. Der Palast wurde erst kürzlich renoviert, nachdem er viele Jahre lang geschlossen war, und ist ein kleines Juwel.

In diesem Viertel befinden sich auch die am besten erhaltenen Hutongs der Hauptstadt: Rund um die Shishahai-Seen und östlich des Glocken- und des Trommelturms verlaufen kleine, labyrinthartige Gassen, die einen langen Spaziergang wert sind.

Seit ein oder zwei Jahren beginnen Reiseagenturen, die Hutongs zu nutzen, indem sie Rikscha-Touren anbieten. Diese Lösung kann sich für diejenigen lohnen, die nicht die Zeit haben, diese Viertel zu Fuß zu erkunden. Unabhängige Rikschafahrer bieten ihre Dienste direkt am Ufer des Shishahai-Sees an.