Der Aufbruch von Chicago
Als ehemaliger Grenzübergang zwischen Kanada und dem Mississippi-Becken war die Region bis zur Ankunft der ersten Europäer von den Ureinwohnern Amerikas besiedelt. Das Mitchell Museum of the American Indian in Evanston ist eines der wenigen Museen, die sich mit der Kultur und Kunst der amerikanischen Ureinwohner beschäftigen. Während des Unabhängigkeitskriegs (1775-1783) wurde die Region in das Illinois County umgewandelt. Die im Rat der Drei Feuer zusammengeschlossenen Indianervölker mussten ihr Land abtreten. Im Jahr 1833 wurde die Stadt offiziell gegründet und die Bevölkerung wuchs rasant. Angezogen von der Möglichkeit, in den florierenden Schlachthöfen und Stahlwerken der Stadt zu arbeiten, strömten Einwanderer aus der ganzen Welt in die Stadt: Irland, Deutschland, Polen, Italien, Großbritannien, Schweden, Russland und den Süden der USA
Die kommerzielle Fotografie explodierte in Chicago, um die Nachfrage der Industriellen nach Visitenkarten und Porträts zu befriedigen. Schon bald wandten sich die Fotografen der Landschaftsfotografie zu und hinterließen wertvolle Zeugnisse des Aufschwungs der Stadt. Nach der Einführung der Kodak-Kamera im Jahr 1888 wurde die Amateurfotografie demokratisiert. Die Chicagoer begannen, alle Aspekte ihres Alltags festzuhalten. Auch die amerikanische Malerei beschränkte sich auf Porträts, bis im 19. Jahrhundert die Landschaftsmalerei in Form von romantischen Szenen oder weiten Panoramen aufkam. Die Maler dieser Zeit hießen James Whistler, Mary Cassatt und John Singer Sargent
Labor für Innovationen
Im Oktober 1871 verwüstete der Große Brand von Chicago die Metropole. Chicago wurde auf der Grundlage eines Stahlskeletts wiederaufgebaut, das den Weg für die Erfindung moderner Hochhäuser ebnete. In den Parks wurden monumentale Skulpturen aufgestellt, die von reichen Philanthropen gestiftet worden waren. Als Pionier auf dem Gebiet der öffentlichen Kunst hat Chicago nie aufgehört, städtische und künstlerische Entwicklungen miteinander zu verbinden
Die Weltausstellung von 1893 im Jackson Park zog 27 Millionen Besucher an. Bei dieser Gelegenheit waren Stadtfotografien, die als Postkarten herausgegeben wurden, ein großer Erfolg. Ihre Popularität hielt bis in die 1920er Jahre an.
Entstehung von Kulturinstitutionen
Zwischen 1871 und 1945 entstanden die kulturellen Einrichtungen, für die Chicago berühmt ist. Das Art Institute of Chicago wurde 1879 eröffnet und entwickelte eine unvergleichliche Sammlung impressionistischer und postimpressionistischer Kunst. Der Grund dafür ist einfach: Ende des 19. Jahrhunderts begannen Amerikaner, die sich in Paris aufhielten, auf verschmähte Maler zu setzen. Lousine Havemeyer war eine von ihnen und kaufte 1874 Degas' erstes Pastell sowie mehrere Werke von Manet. Später vermachte sie ihre Sammlung dem Met, während Palmer Potter die Sammlungen in Chicago bereicherte. Jahrhunderts entwickelte sich Chicago zu einer kulturellen Hochburg, die mit New York konkurrierte
Prohibition und moderne Ära
Die Jahre 1890-1935 waren von Banden und Schmuggel geprägt. Al Capone, genannt "Scarface", der berühmteste Gangster Amerikas, kontrollierte Ende der 1920er Jahre 161 illegale Bars. Die denkwürdigste Schießerei während der Prohibition ist das Valentinstagsmassaker, das am 14. Februar 1929 stattfand.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die amerikanische Malerei weitgehend von der realistischen Strömung beherrscht. Unter der Führung von George Bellows entstand eine Malrichtung mit dokumentarischen und sozialen Inhalten. Die zeitgenössische westliche Kunst begann nach der renommierten Armory Show, die 1913 in New York stattfand, in Amerika Einzug zu halten. Von da an existierte eine vom Kubismus inspirierte abstrakte Malerei neben dem sozialen Zeugnis.
In der Zwischenkriegszeit erblühte die Schule des amerikanischen Regionalismus, die ihre Themen aus dem Provinzleben des Mittleren Westens und des Südens schöpfte. Zu diesen Fotografen gehörten Edward Hopper und Grant Wood, die die Große Depression von 1929 porträtierten
In ähnlicher Weise veränderte die journalistische Fotografie allmählich den Blick der Amerikaner auf ihr Land. Ihren Höhepunkt erreichte sie in den 1930er und 1940er Jahren mit erfolgreichen Magazinen wie Life, das in Chicago gedruckt wurde. Dabei gaben Regierungsbehörden Fotoreportagen in Auftrag, die über das "wahre Leben der Amerikaner" berichten sollten. Das ehrgeizigste Projekt wurde von der Farm Security Administration initiiert, die Dorothea Lange unter anderem mit der Dokumentation des Landlebens beauftragte. Ihre ergreifenden Porträts von verarmten Bauern, die in den Rang einer Kunstform erhoben wurden, prägen noch immer die Gemüter. Erst in den 1950er Jahren fand die Fotografie ihren Weg in die Kunstgalerien von Chicago und in die Sammlungen von Museen wie dem Art Institute
Große öffentliche Aufträge
Während des Zweiten Weltkriegs nahm Amerika ausländische Künstler auf, die vom Nationalsozialismus vertrieben worden waren, darunter Max Ernst, Yves Tanguy, André Masson, Fernand Léger, Salvador Dali und Marc Chagall. Der europäische Trend fand viele Nachahmer, so dass das Land zur internationalen Kunsthochburg wurde. Die surrealistische Bewegung erlebte eine Wiedergeburt. Das Ehepaar Franklin und Penelope Rosemont gründete in Chicago die erste amerikanische Surrealistengruppe
In den späten 1960er Jahren entstand dank der Finanzierung durch Verbände, Stiftungen und die Stadt Chicago eine großartige öffentliche Kunst. Picassos monumentale Stahlskulptur, die 1963 von den Architekten des Daley Centers in Auftrag gegeben worden war, wurde 1967 zwischen den Wolkenkratzern des Loop aufgestellt. Da sie keinen offiziellen Titel erhielt, trug sie den Spitznamen "The Picasso", der das ganze Geheimnis widerspiegelt, das ihre Interpretation umgibt
Im selben Jahr entstand im Stadtteil Bronzeville das erste kollektive Streetart-Werk. The Wall of Respect wurde von vierzehn Künstlern gestaltet und erzählte die Geschichte der afroamerikanischen Gemeinschaft anhand der Porträts einiger ihrer Vertreter wie Martin Luther King, Nina Simone, John Coltrane, Aretha Franklin und Malcolm X. Dieses revolutionäre Wandgemälde ebnete den Weg für eine öffentliche Kunst, die die Vielfalt der Bevölkerung Chicagos widerspiegelt
The Picasso eröffnete eine Reihe von Aufträgen für städtische Kunstwerke, die für die Innenstadt von Chicago bestimmt waren. 1974 schuf Marc Chagall am Fuße des Chase Towers sein Mosaik Four Seasons, das sich über vier Wände erstreckt, die man umrunden kann, um die unzähligen Figuren, Blumen, Vögel, Fische und Liebespaare zu bewundern. Im selben Jahr stellte der Amerikaner Alexander Calder seinen Flamingo auf der Federal Plaza auf, einen 16 Meter hohen roten Stabilen, der von der General Services Administration in Auftrag gegeben wurde. Im Jahr 1981 war Joan Miró an der Reihe und stellte Sonne, Mond und einen Stern auf der Brunswick Plaza auf. Eine Kopie seiner Skulptur mit dem Spitznamen Miss Chicago wird im Milwaukee Art Museum ausgestellt. Jean Dubuffet errichtete 1984 am Fuße der Büros des Bundesstaates Illinois sein Monument à la bête debout
Millennium Park, die künstlerische Lunge
In der Zwischenzeit verabschiedete die Stadt das Gesetz Percent for Art, nach dem ein Prozentsatz der Baukosten die öffentliche Kunst unterstützen sollte. Bisher haben alle Bürgermeister diese Tradition fortgesetzt und Chicago weiterhin in ein außergewöhnliches Freilichtmuseum verwandelt.
Der symbolträchtigste Ort dieser Politik ist der Millennium Park, der von Richard M. Daley entworfen wurde, der von 1989 bis 2011 die Geschicke der Stadt leitete. Der Park beherbergt einige symbolträchtige Werke. Anish Kapoors The Cloud Gate, das nach seiner Bohnenform The Bean genannt wird, ist von geschmolzenem Quecksilber inspiriert. Die verzerrte Stadt spiegelt sich auf seiner silbernen Oberfläche. Weiter hinten, auf den beiden riesigen Bildschirmen der Crown Fountain, sehen die Spaziergänger Gesichter vorbeiziehen, die wie Wasserspeier Wasser ausstoßen. Mit diesem Werk fügt Jaume Plensa der Straßenkunst somit das Video hinzu.Pilsen und Wabash
Im Südwesten der Stadt ist der Stadtteil Pilsen seit den späten 1960er Jahren ein beliebtes Terrain für Street Art. An seinen Wänden drückt die südamerikanische Bevölkerung ihre Identität in farbenfrohen, von Diego Rivera inspirierten Fresken aus. Die Stadtverwaltung hat immer wieder Kredite an lokale Künstler vergeben, um die urbane Kunst zu unterstützen. Ein Beweis dafür ist die U-Bahn-Station 18th street auf der rosa Linie, die von den Studenten aus der Gegend verschönert wurde und einen Besuch wert ist. In Pilsen gibt es zwischen der 18th und Halsted etwa 30 Galerien, die von Künstlern betrieben werden. Jeden zweiten Freitag im Monat veranstalten sie einen Abend der offenen Tür. In Pilsen befindet sich auch das National Museum of Mexican Art, das die größte Sammlung mexikanischer Kunst des Landes beherbergt. Seine 7.500 Exponate decken die mexikanische Kunst von der Antike bis zur Moderne ab
In den nahe gelegenen Stadtteilen Bridgeport und Hyde Park sind in den letzten Jahren Galerien entstanden, die sich aufstrebenden Künstlern widmen. Für Liebhaber zeitgenössischer Kunst sind das Bridgeport Art Center und das Zhou B Art Center in großen Lagerhäusern in der West 35th Street untergebracht. Im Hyde Park wird die lokale zeitgenössische Kunst im Hyde Park Art Center und im Logan Center ausgestellt
Zwischen Hyde Park und Washington Park befindet sich das Smart museum auf dem Campus der Universität, das anregende Begegnungen organisiert und seine Originalarchive und vier Räume für moderne, europäische, asiatische und zeitgenössische Kunst kostenlos öffnet.
Seit 2013 hat die Initiative Wabash Arts Corridor ein vernachlässigtes Viertel im Süden des Loop in einen riesigen Raum für künstlerischen Ausdruck verwandelt, in dem anerkannte internationale Künstler und Kunststudenten des Columbia College Chicago zusammenkommen. Bis heute sind im Rahmen dieses Programms etwa 40 Wandgemälde entstanden. Um die Dynamik der Wiederbelebung aufrechtzuerhalten, bietet das WAC das ganze Jahr über Veranstaltungen an. Darryll Schiff installierte kürzlich "Descending to Heaven", das erste beleuchtete Fotowandbild des Programms.
River North und Milwaukee Avenue
River North, das für seine Geschäfte und Restaurants berühmt ist, veranstaltet jeden ersten Donnerstag im Monat seinen Galerienrundgang. Alle Ausdrucksmittel sind vertreten: Fotografie im Project Room, impressionistische und moderne Malerei in der Richard Nixon Gallery. Auf der Milwaukee Avenue zwischen Wicker Park und Logan Square reihen sich verschiedene Wandarbeiten aneinander, darunter das berühmte Greetings from Chicago, das mit lokalen Klischees spielt.
An jeder Straßenecke erzählt die Street Art die Geschichte der Chicagoer in ihrer ganzen Vielfalt. Die meisten Werke enthalten soziale, politische oder historische Botschaften und verleihen jedem Stadtteil einen einzigartigen Charakter.
Das Museum of Contemporary Art ist ein Spiegelbild der zukunftsorientierten Stadt Chicago und diente 1967 als Christos erste Gebäudeverpackung auf amerikanischem Boden. Neben seiner 6000 Exponate umfassenden Sammlung organisierte das MCA 1978 die ersten Ausstellungen von Frida Kahlo, 1977 von Antoni Tàpies und 1988 von Jeff Koons.
