Produkte und Essgewohnheiten
Neben Datteln, die perfekt an das heiße Wüstenklima angepasst sind, werden traditionell Gurken, Kürbisse, Zwiebeln, Zitronen, Granatäpfel, Melonen und einige hitzeresistente Getreidesorten angebaut. Die überwiegende Mehrheit der Lebensmittel wird jedoch nach wie vor importiert. Ziegen, Schafe, Geflügel (früher Wildvögel, heute Huhn), Fisch und Meeresfrüchte waren ursprünglich die häufigsten Proteinquellen. Das Dromedar wurde kaum oder gar nicht angerührt, da es Milch, Haare zum Weben, brennbare Exkremente und vor allem ein Transportmittel bot.
Der Islam spielt im Alltag der Emiratis eine zentrale Rolle. Der Koran ist sehr streng, was sogenannte "haram", also unreine Lebensmittel wie Schweinefleisch und Alkohol betrifft, obwohl beide Produkte in speziellen Geschäften für Nicht-Muslime und auch in Hotels erhältlich sind. Außerdem muss alles Fleisch, das in den Räumlichkeiten verzehrt wird, nach einer ordnungsgemäßen Schlachtung "halal", also nach dem Islam erlaubt, sein.
Das Datum des Ramadan oder "Fasten" hängt vom Mondkalender ab und ändert sich jedes Jahr. Während des Monats Ramadan wird von jedem gesunden Muslim erwartet, dass er von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang fastet. Außerdem muss er sich des Trinkens enthalten. Nur schwangere Frauen, Kranke sowie ältere Menschen sind nicht verpflichtet, das Fasten einzuhalten. Für Touristen und Nicht-Muslime ist diese Politik jedoch wesentlich flexibler und es ist problemlos möglich, tagsüber zu essen, insbesondere in den großen internationalen Einrichtungen.
Die Klassiker der emiratischen Küche
Obwohl es im Land eine Fülle an internationaler Küche gibt, vor allem aus Südasien oder dem Nahen Osten, gibt es einige typische Spezialitäten der Vereinigten Arabischen Emirate, die oft auch im Rest des Persischen Golfs zu finden sind und die einen Besuch wert sind.
Bei großen Feierlichkeiten wird Ghuzi oder Schuwaa gekocht, ein ganzes Lamm oder Lammstücke, die mit Trockenfrüchten garniert und auf einem Reisbett angerichtet werden. Es gibt auch Majboos oder Kebsa (Hühnchen oder Lamm, das mit Reis, Zwiebeln, Tomaten und einer Vielzahl von Gewürzen geschmort wird) oder Saloona (ein sehr aromatischer Eintopf, der meist aus Hühnchen mit Gemüse besteht). Ziemlich ähnlich ist fareed oder tharid, ein Eintopf aus Lammfleisch und Kartoffeln, der lange geschmort wird. Das rustikalere Harees ist eine Art Brei, der durch langsames Kochen von Fleisch mit Weizengrieß zu einer nahrhaften Paste verarbeitet wird, die üblicherweise zu Aid oder Ramadan serviert wird. Ähnlich ist Madruba, ein Reisbrei mit Huhn.
Vielfältige Einflüsse
Aufgrund seiner strategischen Handelsposition und des Ölbooms, den die Vereinigten Arabischen Emirate in den 1970er Jahren erlebten, zog das Land viele ausländische Arbeitskräfte an, die ihre Spezialitäten mitbrachten, allen voran Inder und Pakistaner. Biryanis (eine Mischung aus Duftreis, Fleisch und Trockenfrüchten), Tandooris (gegrilltes mariniertes Fleisch) und Currys sind zu eigenständigen lokalen Gerichten geworden.
Auch die libanesische Küche ist sehr beliebt. Für das schnelle Essen zwischendurch gibt es Schawarma, ein Pita-Brot, das mit gegrilltem Fleisch und Rohkost gefüllt ist. Es gibt auch verschiedene Mezze (Aperitifs) wie Falafel (Kichererbsenbällchen), Hummus (Kichererbsenpüree), Baba Ganoush (Auberginenkaviar) oder Taboulé Libanais. Auch Kebab (am Spieß gegrillte Fleisch- oder Fischstücke) oder Keftas (würzige Bällchen aus gehacktem Lammfleisch) werden hier angeboten.
Die iranische Gastronomie, die ebenfalls sehr präsent ist, macht dem Safran alle Ehre. Tahdig, ein knuspriger Reis, ist ein Muss, während Khoresh auf Persisch verschiedene Arten von Eintöpfen bezeichnet, die mit Auberginen, Pflaumen oder Granatapfelsaft verfeinert werden. Die fein gewürzten iranischen Kekabs sind köstlich.
Desserts und Getränke
Die Süßigkeiten, die man in den Vereinigten Arabischen Emiraten bekommt, ähneln denen des restlichen Nahen Ostens mit einem unverkennbaren indischen Touch. So kann man die beliebten Luqaimat genießen, kleine runde Krapfen, die mit lauwarmem Dattelsirup und Honig getränkt sind und den indischen Gulab Jamun nicht unähnlich sind. Ein weiterer Klassiker - ursprünglich aus Ägypten, aber auch hierzulande sehr beliebt - ist Umm Ali, ein French Toast Pudding mit Kokosnuss und Rosinen. Batheeth sind Kekse aus Dattelpaste und Pistazien. Khabee ist ein mit Wasser, Zucker, Safran, Kardamom und Rosenwasser gekochter Grießbrei, der oft während des Aids serviert wird. Mehalabiya schließlich ist ein Pudding mit Rosenwasser und Pistazien, der im Libanon, wo er ursprünglich herkommt, als Mouhallabié bekannt ist. Zum Frühstück gibt es Khamir, einen mit Schwarzkümmelsamen gefüllten Fladen, während Chibab ein schwammiger Pfannkuchen mit Kardamomaroma ist, der an einen Pancake erinnert.
Zu diesen Süßigkeiten wird manchmal ein arabischer Kaffee gereicht. Er ist das Nationalgetränk und die Emiratis bieten ihn ihren Gästen immer als Zeichen des Respekts und des Willkommens an. Der arabische Kaffee, der immer mit einem Hauch von Gewürzen (meist Zimt oder Kardamom) aromatisiert wird, wird schwarz und ohne Zucker serviert und mit ein paar Datteln serviert, um die Bitterkeit zu verringern. In der Regel werden drei - kleine - Tassen getrunken. Tee ist wie Kaffee ein wichtiger Bestandteil der emiratischen Kultur. Daher wird er auch im Land regelmäßig getrunken. Besonders beliebt ist Chai Karak, ein schwarzer Tee, der mit Milch, Kardamom und Safran verfeinert wird.
Obwohl es Muslimen normalerweise untersagt ist, Alkohol zu trinken, gibt es in den Vereinigten Arabischen Emiraten eine gewisse Flexibilität, insbesondere in den Bars und Restaurants der internationalen Hotels. Einheimische benötigen jedoch eine Genehmigung, um Alkohol zu konsumieren, was jedoch nicht für Touristen gilt. Ansonsten löschen Sie Ihren Durst mit leckeren Fruchtsäften. Für einen Hauch von Libanon halten Sie im Kühlregal Ausschau nach Lime&Mint der Marke Barakat, einer göttlichen Mischung aus Zitrone und Minze, wie sie in Beirut zubereitet wird. Wir laden Sie ein, noch die Zadina-Shooter aus reinem Dattelsaft zu entdecken.
