BANQUETING HOUSE

Direkt neben dem Palace of Westminster verkörpert das Banqueting House eine widerstandsfähige Präsenz in Whitehall, da es der einzige Teil ist, der nicht durch den tragischen Brand von 1698 zerstört wurde. Das Feuer, das durch die Unachtsamkeit eines Dienstmädchens ausgelöst wurde, das ihre Wäsche viel zu nahe am Kamin trocknen ließ, verschlang einen Großteil des prächtigen Palastes. Banqueting House, ein authentischer architektonischer Schatz, wurde von Inigo Jones zwischen 1619 und 1622 erbaut, einem der bedeutendsten Architekten des englischen Klassizismus. Als Zeugnis des klassischen Stils, insbesondere des palladianischen Stils, der der italienischen Renaissance nahesteht, verkörpert Banqueting House eine Ästhetik, die zu jener Zeit in England völlig revolutionär war.

Das Banqueting House, das aus einem einzigen Saal auf zwei Ebenen besteht, war lange Zeit das Epizentrum grandioser Feierlichkeiten. 1635 gab Charles ^I. bei Rubens ein Deckenfresko in Auftrag, um das Andenken an seinen Vater zu feiern. Nach der Fertigstellung befürchtete er jedoch, dass der Rauch das Gemälde beschädigen würde, und so wurden die Festlichkeiten an einem anderen Ort abgehalten. Charles ^I. wurde am 30. Januar 1639 vor dem Whitehall-Palast enthauptet und war damit der Auslöser der ersten englischen Revolution. Rubens' Werk ist das einzige In-situ-Gemälde des Malers. Es zeigt drei große Szenen: die Vereinigung der Kronen, die Apotheose von Jakob ^I. und seine Herrschaft. Zwischen 1890 und 1964 diente das Gebäude der Armee als Kapelle und Museum. Heute finden dort gelegentlich schöne Empfänge statt.