NATIONAL PORTRAIT GALLERY

Im April 1824 kaufte das House of Commons die Gemäldesammlung des Bankiers John Julius Angerstein. Die 38 Gemälde, die den Kern einer neuen nationalen Sammlung bilden sollten, wurden zunächst in Angersteins Haus in der Pall Mall 100 ausgestellt, das jedoch bald als zu klein erachtet wurde. So zog die National Gallery an den Trafalgar Square um und wurde 1838 eröffnet. Seit den Anfängen des Projekts ging es darum, die Kunstwerke so vielen Menschen wie möglich zugänglich zu machen, der Eintritt war kostenlos und der Standort zentral. Im Jahr 1869 übernahm der Architekt E.M. Barry die Verantwortung für den Umbau der gesamten Galerie: 1867 wurden sieben neue Ausstellungsräume eröffnet, die Galerie expandierte weiter und erwarb 1907 fünf neue Galerien. Der neue Sainsbury-Flügel, der 1991 fertiggestellt wurde, zeigt die gesamte Sammlung aus der Zeit der Renaissance. Die National Gallery zeigt über 2300 Werke vom Mittelalter bis zum ¹⁹. Jahrhundert, die neuesten Stücke sind in der Tate untergebracht. Die Räume sind chronologisch aufgebaut und man findet in Gemälden, Skulpturen oder Fotografien alle emblematischen Figuren der englischen Geschichte vom Mittelalter bis heute, von Heinrich VIII. bis Königin Elisabeth II. oder von Michael Caine bis zu den Beatles. Die Besichtigung erfolgt von oben nach unten, beginnend mit den ältesten Gemälden, die in der Tudor-Zeit im zweiten Stock beginnen. In dieser Galerie befinden sich Porträts von Heinrich VIII., Königin Elisabeth ^I. oder William Shakespeare. Es folgen Porträts unter den Herrschaften der Stuarts und Hannovers im ¹⁷. (Charles ^I., Oliver Cromwell...) und ¹⁸. Das ¹⁹. Jahrhundert beginnt ebenfalls im zweiten Stock (Admiral Nelson, William Blake, Jane Austen...) und setzt sich im ersten Stock mit dem viktorianischen Zeitalter fort (Königin Victoria, Charles Dickens, die Brontë-Schwestern...). Danach folgt das ²⁰. Jahrhundert (die königliche Familie, Virginia Woolf, Winston Churchill...). Die Balkongalerie illustriert zeitgenössische Persönlichkeiten wie Sir Paul McCartney oder Sir Elton John. Weitere Werke, die Persönlichkeiten aus Großbritannien seit 1900 zeigen, befinden sich im Erdgeschoss. Schließlich werden regelmäßig Sonderausstellungen veranstaltet, das Programm ist auf der Website zu beobachten.

Im Jahr 2023 wurde die National Portrait Gallery nach dreijähriger Renovierung endlich wieder eröffnet.