ZINDAN, PRISONS DE L'ÉMIR

Die im ¹⁸. Jahrhundert errichteten Gefängnisse waren berüchtigt und versuchten, mit der Hölle auf Erden zu konkurrieren. Am Freitag, dem Tag des Gebets und der Gnade, wurden einige Gefangene von den Ketten befreit, die ihnen um den Hals hingen. An diesem Tag konnten die Eltern oder mitfühlende Passanten ihnen Essen für die ganze Woche bringen. Die am meisten gefürchtete Strafe war nicht der Tod, sondern ein 6 m tiefer Brunnen, der "schwarze Brunnen", in dem die Verurteilten inmitten von Ratten und allerlei Insekten vergessen wurden. Wie durch ein Wunder schafften es einige Gefangene, mehrere Monate zu überleben.

Im Jahr 1839 wurde der Engländer Leutnant Charles Stoddart, der ein Bündnis mit Emir Nasrullah schließen sollte, in den "schwarzen Brunnen" geworfen, weil er den Emir nicht respektiert hatte. Man warf ihm vor, dass er zu Pferd unterwegs war, als er hätte gehen sollen, dass er ging, als er hätte kriechen sollen! Und da sein Auftragsschreiben nicht von Königin Victoria selbst stammte ... verbrachte er sechs Monate in der Grube, bevor er sich seine Gnade durch seine Konversion zum Islam verdiente. Er blieb jedoch weiterhin gefangen, erlangte jedoch die Freiheit, sich in der Stadt zu bewegen und in seinen eigenen Gemächern zu wohnen. Im September 1840 kam ein Hauptmann der leichten Infanterie aus Bengalen, Arthur Conolly, um sich nach dem Schicksal seines Landsmanns zu erkundigen und zu versuchen, ihn zu befreien. Kurz nach seiner Ankunft wurde die englische Armee in Afghanistan in der Schlacht am Khyber-Pass besiegt. Der Emir, der sich in einer Position der Stärke befand und zudem von seinen Beratern überzeugt war, dass Conolly ein Spion war, ließ die beiden Männer in den berüchtigten Brunnen werfen. Zurück zum Anfang! Da Conolly sich weigerte, zum Islam zu konvertieren, wurden die beiden englischen Offiziere im Juni 1842 auf dem Registan-Platz hingerichtet, wo ihre Leichen wahrscheinlich immer noch liegen. Über ihre Bestattung ist nichts bekannt, aber es ist allgemein bekannt, dass Stoddart, der zum Islam konvertiert war, enthauptet oder mit durchschnittener Kehle starb - ohne Schmerzen. Conolly hatte wahrscheinlich nicht so viel Glück. Die Geschichte ist durch das von Conolly verfasste Notizbuch bekannt, das 1845 von Reverend Joseph Wolff gefunden wurde. In Hopkirks Buch The Great Game wird das Missgeschick dieser beiden heldenhaften Opfer des "großen Spiels" ausführlich geschildert. Rekonstruktionen mit Puppen veranschaulichen ihre Zurückhaltung. Außerhalb der Gefängnisse befindet sich das Grab des Heiligen Kuchar Ata, das von der traditionellen Stange überragt wird, an der die Gefangenen religiöse Rituale ausüben durften.