PLACE DU SÉNAT

Sie ist das Werk von zwei Männern: Johan Albrecht Ehrenström und Carl Ludvig Engel. Der erste, dessen Aufgabe es war, ein Stadtzentrum zu schaffen, das einer europäischen Hauptstadt würdig war, wandte sich 1816 an den Berliner Engel, der bereits in Tallinn und Sankt Petersburg tätig war. Innerhalb eines Vierteljahrhunderts entwarf Engel Pläne für etwa 30 öffentliche Gebäude und eine große Anzahl von Privathäusern in Helsinki und anderen finnischen Städten. Er war jedoch verpflichtet, seine Entwürfe dem Zaren Alexander I. und seinem Nachfolger Nikolaus I. vorzulegen, die in allen Angelegenheiten ihr Vetorecht behielten

Dernördliche Teil des Senatsplatzes wird von der sehr weißen lutherischen Kathedrale (Tuomiokirkko) dominiert, einer der größten Kuppelkathedralen der Welt, die 1852 nach den Plänen von Engel fertiggestellt wurde. Die monumentale Treppe verstärkt noch ihren imposanten Charakter. Die Skulpturen auf dem Dach, die die Apostel darstellen, wurden nach dem Vorbild der Isaakskirche in Sankt Petersburg angefertigt. Von der Treppe aus hat man einen herrlichen Blick auf den Südhafen (Eteläsatama) und die umliegenden Straßen. Vom Finnischen Meerbusen aus, z. B. auf einer Fähre, ist das Panorama noch atemberaubender. Die Fassade der Kathedrale mit der großen grünen Kuppel und den vielen korinthischen Säulen hebt sich deutlich ab. Auf der rechten Seite des Platzes befindet sich der Gouverneurspalast, eines der Hauptwerke Engels, das 1822 fertiggestellt wurde und den Senat und das Außenministerium beherbergt. Das Büro des Premierministers befindet sich im ersten Stock, an der Ecke zur Aleksanterinkatu. Die Kolonnade über dem Haupteingang verbirgt eines der schönsten Interieurs im Empire-Stil. Der Ort ist leider nicht für die Öffentlichkeit zugänglich

Aufder linken Seite des Senatsplatzes befindet sich das Hauptgebäude der ehemaligen Universität von Finnland, die nach dem großen Brand von Turku im Jahr 1827 auf Erlass des Zaren nach Helsinki verlegt wurde. Die Fassade weist die gleiche Struktur auf wie der Gouverneurspalast. Ein Großteil der Universität wurde jedoch bei den Bombenangriffen von 1944 zerstört, insbesondere der große Konzertsaal einschließlich der Kunstwerke (seit 1971 ist der große Konzertsaal von Helsinki im Finlandia-Palast von Alvar Aalto untergebracht). Hinter der Kathedrale in der Unioninkatu befindet sich die kleine orthodoxe Dreifaltigkeitskirche, die ebenfalls von Engel entworfen wurde und einige schöne alte Ikonen beherbergt, darunter die Madonna von Smolensk. Ebenfalls in der Unioninkatu befindet sich die wunderschöne Universitätsbibliothek (Yliopiston Kirjasto), deren Decke mit Fresken verziert ist und die zu den schönsten Werken Engels gehört. Die prächtige gelbe Fassade mit einer majestätischen korinthischen Kolonnade ist im Inneren ebenso prunkvoll wie die Bibliothek

In der Mitte des Platzes steht die Statue von Alexander II, der 1881 von einer anarchistischen Gruppe ermordet wurde. Sie wurde 1894 von Walter Runeberg (Sohn des berühmten Schriftstellers Johan Ludvig Runeberg) geschaffen. Unter der Herrschaft von Alexander II. erlangte das Herzogtum Finnland weitgehende Autonomie, weshalb er in der Erinnerung der Stadtbewohner einen besonderen Platz einnimmt. Der Senatsplatz wird auch im Süden von ehemaligen Wohnhäusern der Handelsbourgeoisie von Helsinki gesäumt. Unter diesen Häusern aus dem frühen 19. Jahrhundert sticht das hübsche kleine graublaue Haus hervor, das für den einflussreichen Geschäftsmann Sederholm gebaut wurde. In den Erdgeschossen befinden sich heute kleine, altmodische Läden, charmante Cafés oder russische Restaurants. Im Kiseleff-Haus an der Ecke zur Unionkatu befinden sich viele dieser schicken Läden, die den touristischen Baazar Kiseleff bilden. Helsinki hat manchmal auch einen Hauch von Sankt Petersburg. Die finnische Hauptstadt diente als Drehort für einige Filme, die in der 1703 von Peter dem Großen erbauten Stadt spielen sollten.