Leitfaden Seattle : Idées de séjour

1^er jour. Downtown et Pike Place Market. Depuis l'aéroport, louez une voiture ou prenez le Link Light Rail en direction de Downtown. Promenez-vous dans Downtown, observez les bâtiments à l'architecture impressionnante comme la Public Library, et montez en haut de la Columbia Tower pour avoir un bel aperçu de Seattle et de ses environs. Visitez ensuite le Seattle Art Museum puis engagez-vous vers le célèbre marché de Pike Place Market, le coeur battant de la ville. Admirez les artistes de rue, goûtez aux spécialités locales et promenez-vous le long du front de mer. Variante : balade en bateau d'une heure dans Elliot Bay ou visite de l'excellent aquarium, qui plaira aux enfants. Remontez ensuite vers Belltown pour découvrir ce quartier branché qui a donné naissance au courant grunge du rock, puis flânez dans le bel Olympic Sculpture Park. Finissez en beauté en dînant dans un des restaurants du quartier qui proposent de la cuisine du Pacific Northwest !

2^e jour. Pioneer Square et International District. Partez à la découverte du quartier historique de Pioneer Square. Promenez-vous entre les vieux bâtiments et les galeries d'art et visitez le musée très intéressant de Klondike Historical Park consacré à la grande ruée vers l'or de la fin du XIX^e siècle. Vous pouvez prendre part à l'Underground Tour pour vous faire une idée de ce qu'était la ville avant le grand incendie. Continuez votre visite en entrant dans Chinatown, plus communément appelé " International District " et visitez le musée de Wing Luke pour connaître l'histoire de la communauté asiatique à Seattle. Vous pourrez déjeuner dans l'un des petits restaurants du coin. Avant de partir, jetez un coup d'oeil au supermarché Uwajimaya : vous y trouverez des milliers de mangas et cadeaux originaux. Prenez ensuite le Link Light Train jusqu'au Weslake Center où un monorail vous emmènera directement à Seattle Centre. Passez l'après-midi à parcourir le quartier et ses principales attractions (Pacific Science Center, l'Experience Music Project et le Science Fiction Museum) pour ensuite monter en haut de la fameuse Space Needle et voir le coucher du soleil ou Seattle by night. Pour le dîner, vous serez sans doute inspiré par les restaurants du quartier résidentiel de Queen Anne.

3^e jour. Ballard, Fremont, U District et Capitol Hill. Partez à la découverte des quartiers alternatifs de Seattle. Commencez par Ballard, ancien quartier scandinave qui a gardé son charme et sa douceur de vivre en bordure du canal. Puis découvrez Fremont (15 à 20 min de marche) où vous aurez droit à de bonnes surprises (statues, bars, et boutiques insolites). Le dimanche, ne ratez pas le Farmer's market de Ballard et le grand marché aux puces de Fremont. Faites une pause pique-nique au Gas Works Park, un ancien centre industriel reconverti en parc d'où l'on a une belle vue sur le Lake Union. Ensuite vous avez le choix entre visiter l'immense Wooldand Parc Zoo vers Greenlake, ou continuer la balade, en prenant un bus en direction de la zone universitaire, the U District. Si vous choisissez la seconde option, visitez l'université au bord du Lake Washington et le sympathique quartier étudiant. Vous pouvez faire une petite pause dans un des cafés de l'University street. De là, prenez un autre bus en direction de Discovery Park, au nord de Capitol Hill. Parcourez le parc, entrez dans le conservatoire (serre tropicale) et flânez dans les rues aux alentours où de belles maisons ont été restaurées. Continuez à pied vers le corridor Pike et Pine Street, où la communauté gay s'est installée. La vie culturelle y est foisonnante, vous trouverez de nombreux bars, salles de concerts, boutiques de mode, et la fameuse statue de Jimmy Hendrix. C'est l'occasion de dîner dans le quartier et d'assister à un concert rock au Neumo's.

4^e jour. Mont Rainier. Pourquoi ne pas y faire une escapade d'une journée ? Si vous disposez d'une voiture ou que vous souhaitez participer à une excursion de groupe, et que la météo vous paraît favorable, n'hésitez surtout pas ! Ce volcan, qui figure sur toutes les cartes postales de Seattle à droite de la Space Needle, vous permettra de découvrir la nature exceptionnelle qui se trouve aux portes de la ville (1 heure 30 de route tout de même). Rejoignez la station Paradise où vous aurez l'impression d'être au milieu des Alpes et empruntez un des nombreux sentiers pour admirer les glaciers du volcan. Au retour, passez à West Seattle pour dîner en bord de mer à Alki Beach. Vous verrez la ville, en face de vous, se refléter dans l'eau. Pour ceux qui ne peuvent faire cette balade, allez visiter le musée de l'Aviation et baladez-vous le long du front de mer de West Seattle.

Un séjour de deux semaines permet d'explorer plus à fond les différents quartiers de Seattle et sa région, où la nature est superbe.

1^er au 4^e jour. Seattle et le mont Rainier. Reprenez le programme établi pour un séjour court pour découvrir Seattle.

5^e jour. Départ pour la péninsule Olympique. Départ de Seattle en ferry vers Bainbridge. Tour en voiture de l'île et arrêt dans ses boutiques et ses fermes pour faire le plein de produits frais. Départ en ferry pour Port Townsend. Découverte en fin d'après-midi du centre-ville et de ses maisons victoriennes. Nuit sur place.

6^e jour. Péninsule Olympique. Tour en voiture de la péninsule. Arrêt à Sequim pour visiter une exploitation de lavande puis à Port Angeles pour s'informer au Visitor's center du parc national Olympique. Randonnée en après-midi près du Mont Olympus ou à proximité du Lake Crescent. Nuit dans un lodge.

7^e jour. Péninsule Olympique. Découverte des magnifiques rainforests de Hoh et de Quinault. Après-midi détente au hot pools. Balade ou baignade le long du Pacifique. Nuit dans un lodge dans le parc ou un hôtel sur la route de retour à Port Angeles.

8^e jour. Escapade à Victoria en Colombie-Britannique. Départ en ferry de Port-Angeles, visite à pied de la charmante ville de Victoria et ses anciennes maisons qui rappellent le charme anglais, du Parlement et du Royal BC Museum. Dîner et nuit sur place en hôtel ou B&B.

9^e jour. Victoria et le sud de l'île de Vancouver. On prend la voiture pour sortir de Victoria et aller se balader au East Sooke Park pour admirer l'océan Pacifique depuis les sentiers de randonnée. L'après-midi, on se rendra en voiture au Butchart Gardens admirer ce joyau de nature. Dîner et nuit sur place en hôtel ou B&B.

10^e jour. Départ pour les îles San Juan. Départ en ferry pour l'île de San Juan. Arrivée au port de Friday Harbor. Excursions en mer pour observer les baleines et les orques au large des îles. Fin d'après-midi à se balader dans le village et dîner dans un restaurant face à la mer. Nuit sur place.

11^e jour. Les îles San Juan. Tour en voiture du reste de l'île San Juan. Départ en ferry l'après-midi pour l'île Orcas. Arrivée sur place et tour en voiture de l'île jusqu'à Olga en passant par le Mont Constitution, le point culminant des îles. Dîner et nuit au village d'Eastsound.

12^e jour. Départ pour les North Cascades. Départ tôt le matin en ferry pour Anacortes. Partez ensuite à la découverte des North Cascades en prenant la belle route Hwy 20. Dirigez-vous vers le parc national de North Cascades. Dîner et nuit sur place.

13^e jour. Randonnée dans le parc national. Informez-vous au centre d'informations pour choisir une belle randonnée d'une journée, autour du Mont Baker par exemple. Nuit en lodge, en chalet ou en camping.

14^e jour. Retour en fin de séjour à Seattle. Route de retour vers Seattle, dernière nuit sur place avant de prendre l'avion.

Seattle et sa région proposent une foule de séjours selon les envies, le budget et les intérêts de chacun. Voici quelques idées :

Pour les sportifs. Randonnée, vélo et pourquoi pas même kayak de mer et surf ! L'État de Washington regorge de propositions alléchantes pour les sportifs. Les randonneurs privilégieront les parcs nationaux et leurs réseaux développés de sentiers. Le Mont Rainier et les North Cascades satisferont les amateurs de grimpe par exemple. Pour de belles balades à vélo, la péninsule olympique est fortement recommandée. Les routes sont belles et un long sentier cyclable parcourt le territoire. Les Îles San Juan feront quant à elles la joie des kayakistes, même novices, tandis que le littoral sauvage du sud de l'État, à partir d'Aberdeen, attirera les surfeurs.

Pour les amateurs de vie marine. Direction le nord du Puget Sound et particulièrement les eaux chaudes des San Juan Islands. C'est ici que viennent se reposer les baleines lors de leur migration printannière. Mais rassurez-vous, l'été est également une excellente saison pour observer les animaux marins, ainsi que les phoques et les oiseaux côtiers. De nombreuses compagnies d'excursions en bateau (zodiac ou plus gros) et en kayak organisent des sorties pour aller les observer depuis Friday Harbour (San Juan Island) ainsi que Port Townsend et même Bellingham et Seattle.

Pour les amateurs de musique. Il y a de ça 20 ans, Seattle était le coeur bouillonnant des cultures grunge, rock et punk américaines. Tout ça s'est bien calmé depuis la mort de Kurt Cobain mais nombreux encore sont ses fans qui viennent se recueillir devant un mémorial improvisé dans Viretta Park ou encore dans sa ville d'origine, Aberdeen, aux portes de la péninsule olympique. On pourra également en apprendre plus sur les autres grands groupes et chanteurs de Seattle au EMP Museum (Seattle Centre), une étape incontournable pour tout amateur de musique qui se respecte.