LAC PRESPA

Dieser See (Преспанско Езеро/Prespansko Ezero, Liqeni i Prespës, Μεγάλη Πρέσπα/Megali Prespa) ist nach dem Ohridsee der zweitgrößte in Nordmazedonien. Es ist eines der wichtigsten Vogelschutzgebiete Europas: Hier leben, halten sich auf oder nisten etwa 42% der auf dem Kontinent registrierten Vogelarten. Der See hat eine theoretische Fläche von 259 km² und wird von drei Ländern geteilt. Nordmazedonien besitzt mit 176,3 km² den größten Teil des Sees. Der Rest verteilt sich auf Albanien (46,3 km²) im Südwesten und Griechenland (36,4 km²) im Süden.

Großer und kleiner Prespa. Es gibt eigentlich zwei Prespa-Seen. Eine 4 km lange und 500 m breite Landenge trennt den Prespasee - oder großen Prespasee - vom kleinen Prespasee (Мало Преспанско Езеро/Malo Prespansko Ezero, Prespa e Vogël, Μικρή Πρέσπα/Mikri Prespa). Dieser liegt im Süden und erstreckt sich über eine Fläche von 46,8 km². Er befindet sich hauptsächlich in Griechenland mit einem kleinen Teil in Albanien (4,3 km²). Die beiden Seen, die vor 1 Million Jahren entstanden sind, haben eine Gesamtfläche von etwa 306 km². Sie sind nicht sehr tief: Der große See ist durchschnittlich 14 m und maximal 48 m tief, der kleine See durchschnittlich 7,7 m tief. Sie sind durch einen natürlichen Kanal über die Landenge, die sich auf griechischem Gebiet befindet, miteinander verbunden. Sie liegen auf 853 m Höhe zwischen dem Berg Galičica (2.254 m) im Westen, dem Berg Baba (2.601 m) im Osten und dem Mali i Thatë ("trockener Berg", 2.287 m) in Albanien im Süden, was sie zu den höchsten nicht vergletscherten Seen des Balkans macht. Aufgrund ihrer hohen Lage und ihrer porösen Karstkonfiguration speisen die Prespa-Seen den Ohridsee über 7 bis 12 km lange natürliche unterirdische Gänge, die unter dem Berg Galičica verlaufen, mit Wasser.

Inseln und biologische Vielfalt. In den Seen befinden sich drei kleine Inseln. Im großen Prespasee befinden sich die unbewohnten Inselchen Golem Grad (18 ha) in Nordmazedonien und Maligrad (5 ha) in Albanien. Die Insel Agios Achillios (80 ha) im kleinen Prespa-See in Griechenland hat etwa 20 Einwohner. Der Tourismus ist kaum entwickelt und an den Ufern gibt es keine Städte, sondern nur Weiler und Dörfer. Die Region ist jedoch reich an Biodiversität mit Sumpf- und Schilfgebieten, zahlreichen endemischen Fischarten, Schalentieren und Wasserpflanzen.

Stelzenläufer und Pelikane. Die Prespa-Seen sind einer der wichtigsten Zwischenstopps in Europa für Zugvögel aus Afrika oder dem Nahen Osten. Hier finden sich große Watvögel wie der Silberreiher(Egretta garzetta), der Schreiadler(Ardea alba), der Falkenibis (Plegadis falcinellus) oder der Nachtreiher (Nycticorax nycticorax) und Fischervögel wie die Zwergscharbe (Microcarbo pygmeus), der Weiße Pelikan (Pelecanus onocrotalus) oder der Krauskopfpelikan (Pelecanus crispus). Letzterer ist auf unserem Planeten sehr selten und der größte Pelikan. Er hat die Prespa-Seen zu seinem einzigen Brutgebiet auf dem Alten Kontinent gemacht. Hier befindet sich auch die größte Kolonie dieses Vogels mit einer Flügelspannweite von durchschnittlich 3 Metern in Europa.

Ramsar und Unesco. Alle drei nationalen Gebiete der beiden Seen sind in die Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete aufgenommen worden: das griechische Gebiet (51 km²) seit 1975, das nordmazedonische Gebiet (189 km²) seit 1995 und das albanische Gebiet (151 km²) seit 2013. Es gibt auch den kleinen Naturpark Ezerani (20 km²), der nördlich des großen Sees in Nordmazedonien liegt. Dieser Komplex wird außerdem von vier Nationalparks begrenzt: den Nationalparks Galičica (227 km²) und Pelister (171 km²) in Nordmazedonien, dem Prespa-Nationalpark (277 km²) in Albanien und dem Prespa-Nationalpark (51 km²) in Griechenland. Hinzu kommen zwei internationale Schutzgebiete. Im Jahr 2000 wurde der "Prespa-Park" zwischen Nordmazedonien, Albanien und Griechenland gegründet. Dieser wird von der Society for the Protection of Prespa (spp.gr) verwaltet, die 1990 von dem Schweizer Biologen Luc Hoffmann (1923-2016) mitbegründet wurde und ihren Sitz in dem griechischen Dorf Agios Germanos am kleinen Prespa-See hat. Und seit 2014 sind die in Nordmazedonien und Albanien gelegenen Gebiete der beiden Prespa-Seen Teil des von der UNESCO eingerichteten "grenzüberschreitenden Biosphärenreservats Ohrid-Prespa". Dieses erstreckt sich über eine Fläche von 4.462 km² zwischen den beiden Ländern. Es wird unter anderem von dem in Deutschland ansässigen Prespa Ohrid Nature Trust (pont.org) verwaltet.

Bedrohungen und Katastrophen. Trotz aller Schutzmaßnahmen, die von den drei Ländern ergriffen wurden, bleibt das Ökosystem der Prespa-Seen anfällig. Die Fläche der beiden Seen nimmt aufgrund der globalen Erwärmung von Jahr zu Jahr ab. Mehrere endemische Arten sind vom Aussterben bedroht, darunter die Prespa-Forelle(Salmo peristericus). Im Jahr 2022 führte ein plötzlicher Ausbruch der Vogelgrippe zum Tod von über 1 700 Krauskopfpelikanen, was etwa 60 % der Kolonie an den beiden Seen entsprach. Dies war eine Katastrophe für diese Art, die bis dahin weltweit weniger als 18.000 Individuen zählte.

Symbol der Annäherung. Um mit einer positiveren Note abzuschließen, sei darauf hingewiesen, dass die Prespa-Seen vor kurzem als Kulisse für die Annäherung zwischen Athen und Skopje dienten. Im griechischen Dorf Psarades am Südufer des großen Sees unterzeichneten die Vertreter beider Länder am 12. Juni 2018 nämlich das historische Prespa-Abkommen. Dieses sorgte dafür, dass die FYROM (ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien) unter dem Namen "Nord-Mazedonien" endlich international anerkannt wurde.