ÎLE DE GOLEM GRAD

Diese kleine Insel, deren Name "große Stadt" (Голем Град) bedeutet, ist eine der drei Inseln in den beiden Prespa-Seen. Mit einer Fläche von 18 ha ist sie die einzige Insel in Nordmakedonien. Auch Schlangeninsel (Змиски Островou/Zmiski Ostrovou) oder St. Peter (Свети Петар/Sveti Petar) genannt, ist sie ein großartiges Naturschutzgebiet mit einer außergewöhnlichen Flora und Fauna: Schlangen, Schildkröten, Vögel... Die 750 m lange und 450 m breite Insel hat einen Gipfel, der 50 m über dem See aufsteigt. Heute ist er unbewohnt, verfügt aber über bedeutende historische Überreste. Golem Grad war zweitausend Jahre lang besiedelt, und zwischen dem ¹⁰. und ¹⁴. Jahrhundert wurden hier Klöster errichtet. Neben einer römischen Nekropole wurden auch sechs Kirchen entdeckt. Am besten erhalten ist die Kirche des Heiligen Petrus, die im ¹⁴. Jahrhundert von dem serbischen Herrscher Volkašin errichtet wurde. Sie beherbergt ein Fresko von Marias Flucht nach Ägypten, ein Thema, das in den mittelalterlichen Kirchen der Region nur selten dargestellt wird. Außerdem gibt es eine frühchristliche Basilika (⁴.-5. Jahrhundert) zu sehen. Um all dies bewundern zu können, darf man jedoch keine Angst vor Schlangen haben. Auf der Insel soll es 50.000 Schlangen geben. Das bedeutet, dass man ihnen überall begegnet, im Wasser und in den Bäumen. Der Forscher Xavier Bonnet vom CNRS hat mehrere Missionen auf der Insel durchgeführt und beruhigt: "Die beiden häufigsten Arten sind nicht gefährlich: Schlingnattern sind nicht giftig, und Ammodytis-Vipern beißen nur sehr selten zu. Diese Tiere sind sehr scheu und nicht die Art von Tieren, die einem um die Knöchel springen."