Geschichte Geschichte

Homo sapiens ließ sich vor etwa 50 000 Jahren endgültig in Griechenland und Bulgarien nieder und breitete sich von dort über das Mittelmeer und die Donau im restlichen Europa aus. Die ältesten Spuren menschlicher Präsenz im Kosovo stammen jedoch erst aus der Jungsteinzeit, als Stämme aus dem heutigen Serbien einwanderten. Zunächst waren es die Menschen der Starčevo-Kultur aus der Region Belgrad, die um 6500 v. Chr. hier Fuß fassten. Als Jäger und Sammler beherrschten sie die Grundlagen der Landwirtschaft. Ihre Anwesenheit ist in den beiden ältesten archäologischen Stätten des Landes, Vlashnja/Vlašnja (Gemeinde Prizren) und Runik/Rudnik (Gemeinde Skenderaj/Srbica), belegt. Sie wurden im⁵. Jahrtausend v. Chr. von der strukturierteren Vinča-Kultur verdrängt, deren Epizentrum sich ebenfalls in der Nähe von Belgrad befand. Diese von Nordgriechenland bis Südostungarn ausstrahlende Zivilisation war sehr fortschrittlich (Landwirtschaft, Kupfer, Glanzkeramik usw.) und entwickelte möglicherweise das erste Alphabet der Menschheit, wie die auf den Tafeln von Tărtăria (Rumänien), Dispilio (Griechenland) und Gradešnica (Nordmazedonien) eingeritzten Zeichen belegen. Im Kosovo findet man seine Spuren in Vlashnja/Vlašnja und Runik/Rudnik. Doch es sind vor allem Fundorte in Reshtan/Raštane (Gemeinde Theranda/Suva Reka) und Bardhosh (Gemeinde Pristina), die die berühmtesten Kunstgegenstände des Landes geliefert haben: weibliche Terrakottafiguren mit außerirdischem Aussehen, wie die Göttin auf dem Thron, die im Kosovo-Museum in Pristina ausgestellt ist

Während der Kupfer- und Bronzezeit wurde das Kosovo von Nachfahren der Starčevo- und Vinča-Kulturen sowie von neuen paläobalkanischen Stämmen aus den Glasinac- (ursprünglich aus Bosnien und Herzegowina), Baden- (aus Tschechien) und Bubanj-Kulturen (aus Serbien) bevölkert. Diese Periode war durch die Errichtung von Festungen und Grabhügeln gekennzeichnet, deren Überreste an etwa 15 Orten im ganzen Land zu finden sind, darunter Gadimja e Epërme/Gornje Gadimlje (Gemeinde Lipjan/Lipljan) und Llashtica/Vlaštica (Gemeinde Gjilan/Gnjilane). Trotz der Entwicklung der Metallurgie sind aus dieser Zeit im Kosovo nur wenige Artefakte erhalten geblieben. Das Verständnis wird auch durch den aktuellen Nationalismus erschwert: Albanische Historiker neigen dazu, alle lokalen Fundstätten der Glasinac-Kultur oder sogar den Dardanern (die jedoch erst viel später auftauchen) zuzuschreiben, zwei Völker, die von ihnen als Vorfahren der Albaner wahrgenommen werden. Ziel ist es, die frühere albanische Besiedlung des Kosovo zu beweisen, indem man riskante Verbindungen zwischen den Menschen von Glasinac, den Dardanern, den Illyrern und schließlich den Albanern herstellt.

Während der Eisenzeit wird das Kosovo zunächst von den Thrakern besiedelt. Dieses sehr hierarchische Volk war seit dem⁵. Jahrtausend v. Chr. auf dem östlichen Balkan und in Kleinasien ansässig. Weniger bekannt sind die Dardanier und die Illyrer, die ab dem 11. Albanischen Historikern zufolge bilden die beiden Völker ein einziges Volk und sind die direkten Vorfahren der Albaner. Tatsächlich stammen die Dardanier wahrscheinlich vom Bosporus (Region der Dardanellen) ab. Die Illyrer wiederum stammen wahrscheinlich von paläobalkanischen Stämmen aus dem heutigen Kroatien ab. Obwohl sich Spuren ihrer Sprachen im heutigen Albanisch wiederfinden, blieben die beiden Völker lange Zeit klar voneinander getrennt. So wurde das Kosovo damals vor allem von den Dardanern besiedelt, während die Illyrer in der Minderheit und mit den Thrakern vereint waren (man spricht von "thrakisch-illyrischen" Stämmen).

Im Jahr 393 v. Chr. gelang es König Bardylis, verschiedene dardanische Stämme zu vereinen und das Königreich Dardania zu gründen. Dieses stand unter griechischem Kultureinfluss und besetzte hauptsächlich das Gebiet des heutigen Kosovo. Der neue Staat befand sich ständig im Kampf und führte im Süden Krieg gegen die Molosser und das Königreich Mazedonien. Im Osten kämpft er gegen thrakisch-illyrische Stämme, die von den Kelten unterworfen wurden, insbesondere gegen die Bastarner und Skordisker. Letzteren gelang es 279 v. Chr., sich im Osten des Kosovo niederzulassen und dem Šar-Gebirge( lateinischScordus ) ihren Namen zu geben. Das Königreich blieb jedoch mächtig und erhielt Verstärkung durch einige Stämme aus dem Königreich Illyrien (Nordalbanien). Ab 201 v. Chr. verbündete sich Dardanien mit Rom gegen die Makedonier und die Bastarner. Nach mehreren Niederlagen und einer Besetzung wird das Königreich 168 v. Chr. mit römischer Hilfe wieder errichtet. Während die benachbarten Regionen zu römischen Provinzen wurden, blieb Dardanien noch über ein Jahrhundert lang autonom. Abgesehen von einigen dardanischen Drachmen, die im Kosovo-Museum ausgestellt sind, sind nur wenige Überreste aus dieser Zeit erhalten geblieben. Es wird jedoch angenommen, dass sich Damastion, die Hauptstadt des Königreichs, an der Stelle der berühmten mittelalterlichen Festung Novo Brdo befand.

Dardanien war seit 168 v. Chr. römisches Protektorat und wurde 28 v. Chr. offiziell in das Reich eingegliedert. Das Gebiet des Kosovo, das damals von Dardanern, Thrako-Illyrern und Kelten bewohnt wurde, war zunächst Teil der Provinz Illyrien an der Adria und wurde später in die neuen Provinzen Dalmatien (Adriaküste) und Obermesien (Donaugebiet) aufgeteilt. Die Römer legten Straßen wie die zwischen dem Hafen von Dyrrachium (Durrës, Albanien) und der Hauptstadt von Obermesien, Naissus (Niš, Serbien), an. Sie bauten die Silberminen von Metalla Dardania (Trepča, im Norden) und Metalla Ulpiana (Novo Brdo, im Osten) aus. Um diese besser kontrollieren zu können, wurden zwei Städte gegründet: Municipium Dardanorum (27 km nördlich von Mitrovica), das erst kürzlich wiederentdeckt wurde, und Ulpiana (in der Nähe von Pristina), das heute die wichtigste archäologische Stätte des Landes ist. Ulpiana wurde im Jahr 284 gestärkt, als Kaiser Diokletian die Stadt zur Hauptstadt des neuen römischen Distrikts Dardania machte, der den östlichen Teil des Kosovo und den Norden Nordmazedoniens umfasste. Der Westen des Kosovo wurde hingegen an Prevalitanien (Nordalbanien, Montenegro und Südserbien) angegliedert. Das 4. Jahrhundert war geprägt von der Ausbreitung des Christentums im Kosovo und einer Neuausrichtung des Reiches auf den Osten und seine hellenischen Wurzeln.

Angesichts der Invasionen, die das Römische Reich bedrohten, wurde es im Jahr 395 "vorübergehend" in zwei Teile geteilt: Im Westen wurde das Weströmische Reich von Rom regiert, im Osten das Oströmische Reich mit der Hauptstadt Konstantinopel, die 330 von Kaiser Konstantin an der Stelle der griechischen Stadt Byzanz gegründet wurde. Doch diese Trennung, die direkt am Kosovo vorbeiführt, sollte dauerhaft werden. Nach dem Fall Roms (476) blieb nur das Oströmische Reich, das sogenannte Byzantinische Reich, bestehen, das tausend Jahre lang Bestand haben sollte. Wie der gesamte südliche Balkan geht auch das Gebiet des Kosovo an die Byzantiner über. Für die Einwohner ändert sich nichts, außer dass das Griechische allmählich das Lateinische als Verwaltungssprache ablöst. Doch obwohl das Kosovo dank seiner Minen reich ist, liegt es weit von Konstantinopel entfernt und ist schwer zu verteidigen. So wurde das Gebiet zwischen 441 und 449 von den Hunnen verwüstet. Erst ein Jahrhundert später wurde es von Kaiser Justinian zurückerobert. Dieser errichtete Festungen wie Harilaq/Ariljača (Gemeinde Fusha Kosova) und gründete Ulpiana unter dem Namen Justiniana Secunda neu. Er machte die Stadt zu einem mächtigen Bischofssitz, der zur Christianisierung der Region beitrug. Die justinianische Rückeroberung wurde jedoch durch eine Pestepidemie, die das Kosovo entvölkerte, und die Ankunft der Slawen geschwächt. Sie wurden als Sklaven bezeichnet, siedelten sich ab den 520er Jahren im Kosovo an und waren die Vorfahren der Serben. Eine weitere Welle von Slawen überschwemmte den Balkan im 7. Jahrhundert. Von der Donau bis zum Peloponnes bildeten sie Sklavinien, Kolonien innerhalb des Byzantinischen Reiches. Obwohl sie die Autorität des Kaisers nur vage anerkennen, halten sie an ihren Sprachen und Kulten fest. Das Kosovo wurde stark entchristianisiert und entglitt den Byzantinern immer mehr.

Die starke slawische Bevölkerung im Kosovo erleichtert die Ankunft der Bulgaren, die türkisch-slawischer Abstammung sind. Khan Pressiyan (836-852) eroberte in den Jahren 830-840 den größten Teil des Gebiets. Sein Sohn Boris I. konvertierte 865 zum Christentum und übernahm die byzantinischen Bräuche, was eine Rückkehr der Kirche und eine bessere Verwaltung ermöglichte. Das Kosovo war jedoch ständig umkämpft von den serbischen Fürsten von Rascie (Südserbien), Dioklea (Südmontenegro und Nordalbanien) und Zeta (Zentralmontenegro), die zwar Vasallen von Byzanz waren, aber unter lateinischem Einfluss standen. Im 10. Jahrhundert wurde das Kosovo daher in ein serbisches Gebiet im Nordwesten und ein bulgarisch beherrschtes Gebiet im Südosten aufgeteilt. Innerhalb der Bevölkerung mischten sich sowohl Katholiken und Orthodoxe als auch Serben, Bulgaren, Kelten, griechisch-lateinische Kulturvölker wie die Aromunen und "Albaner" (der Begriff wird erst ab dem 16. Jahrhundert verwendet)

Im Jahr 1000 leitete der byzantinische Kaiser Basilius II. der Bulgarokton ("Bulgarentöter") die Rückeroberung des Balkans gegen die Bulgaren ein. Nach dem entscheidenden Sieg am 29. Juli 1014 am Pass von Kleidion (Bulgarien) brach das erste bulgarische Reich 1018 zusammen. Basil II. übernimmt die Kontrolle über ein riesiges Gebiet, das sich von der Adria bis zur Donau erstreckt. Das Kosovo wird in das Thema (byzantinische Militärregion) Bulgariens mit Skopje als Hauptstadt und Ohrid als orthodoxem Erzbistum (zwei Städte im heutigen Nordmazedonien) eingegliedert. Basilius II. bekräftigte auch seine Autorität gegenüber den serbischen Fürsten, räumte diesen jedoch mehrere autonome Lehen ein. Nach dem Tod von Basilius II. (1025) wurden das Kosovo und der Balkan 1040 und 1071 von bulgarischen und aromanischen Aufständen erschüttert. Die byzantinischen Armeen mussten sich in den 1080er Jahren auch mit den zerstörerischen Raubzügen der Petschenegen (Schwarzmeertürken) und dem neuen Bulgarischen Reich auseinandersetzen.

Das Kosovo bildet das Herzstück des Königreichs der größten serbischen Dynastie, der Nemanjić (ausgesprochen "Nemanicht"), die zwei Jahrhunderte lang über einen ganzen Teil des Balkans herrschte. Alles begann im Jahr 1163, als die Byzantiner Raszien (direkt nördlich des Kosovo) den Vukanovićs, serbischen und katholischen Vasallen, anvertrauten. Doch zwischen Prinz Tihomir Vukanović und seinem Bruder Nemanja brach ein Krieg aus. In der Schlacht von Pantina (zwischen Mitrovica und Vushtrri/Vučitrn) im Jahr 1166 wird Tihomir getötet und Nemanja reißt die Macht an sich. Er nimmt den Namen Stefan ("gekrönt") an und konvertiert zur Orthodoxie, um zu versuchen, die Byzantiner zu besänftigen. Die Mühe war vergebens. Im Jahr 1191 schlugen die Byzantiner den serbischen Aufstand nieder. Schließlich kam es zu einer Einigung: Stefan Nemanja erkannte die Autorität des Kaisers an und erhielt im Gegenzug mehrere Gebiete, darunter auch das Kosovo. Fünf Jahre später wurde der alte König Mönch und organisierte seine Nachfolge: Sein Sohn Stefan Nemanjić bestieg den Thron, während sein anderer Sohn, der spätere Heilige Sava, die Führung der neuen serbisch-orthodoxen Kirche übernahm. Von da an wird die Nemanjić-Dynastie nicht aufhören, sich von den Byzantinern zu emanzipieren. Das Kosovo sollte ihnen die Mittel für ihre Ambitionen liefern. Das Land, das damals größtenteils von Slawen bewohnt wurde, war ihnen sicher. Es entging der christlich-revolutionären Bewegung der Bogomilen (die "Katharer des Balkans"). Und es ist das Kloster Peć (UNESCO-Weltkulturerbe), das ab 1253 den Sitz der serbisch-orthodoxen Kirche beherbergt. Unter dem "Baukönig" Milutin (1282-1321) und seinem Sohn Stefan Dečanski (1321-1331) wurde Pristina eine Zeit lang die Hauptstadt des Königreichs und das Kosovo bedeckte sich mit erhabenen Kirchen und Klöstern wie Gračanica und Dečani, die beide zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Die alten Silberminen von Metalla Ulpiana werden von der Festung Novo Brdo geschützt und ziehen Kaufleute aus Venedig und Ragusa (Dubrovnik, Kroatien) an. Dank dieser Reichtümer zerschlugen die Nemanjić die Bulgaren in der Schlacht von Velbajd (1330) und beherrschten den Balkan. Der letzte große König der Dynastie, Stefan Dušan (1331-1355), ging sogar so weit, sich zum Kaiser krönen zu lassen und die Byzantiner anzugreifen. Eine Entscheidung, die zur Schwächung sowohl der Byzantiner als auch der Serben führte und den Osmanen freie Hand ließ.

Stefan Uroš II. Milutin (oder Stephan Milutin), Sohn der französischen Prinzessin von Neapel Hélène d'Anjou, war das am längsten regierende Mitglied der Nemanjić-Dynastie (1282-1321) und der serbische König, der das Kosovo am tiefgreifendsten umgestaltet hat. Ihm ist es zu verdanken, dass Pristina zur Hauptstadt des Königreichs gewählt wurde, die Silberminen von Novo Brdo florierten und die gleichnamige Festung gebaut wurde. Er führte Kriege gegen die Bulgaren, die Mongolen und seinen eigenen Bruder Dragutin, war aber vor allem ein Baukönig. Künstler aus allen Teilen des Balkans schlossen sich der angesehenen "Schule des Königs Milutin" an und errichteten für ihn rund 40 Kirchen und Klöster in Serbien, Konstantinopel, Jerusalem und Italien. Sein Meisterwerk bleibt jedoch das prächtige serbisch-orthodoxe Kloster Gračanica (in der Nähe von Pristina), das 2006 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde.

Die Albaner in Albanien haben Skanderbeg (1405-1468) als Nationalhelden. Diejenigen des Kosovo haben Leka Dukagjin (oder Lekë Dukagjini). Dieser katholische Herrscher gehörte zu einer mächtigen albanischen Familie, die den Südwesten des Kosovo zu Beginn der osmanischen Ära (14.-15. Jahrhundert) kontrollierte. Er wurde in der Nähe von Lipjan/Lipljan geboren und führte ab 1444 kontinuierlich Schlachten. Zunächst schloss er sich kurzzeitig dem von Skanderbeg angeführten Aufstand gegen die Osmanen an. Anschließend führte er Kriege gegen albanische Fürsten und die in Nordalbanien ansässigen Venezianer und wandte sich eine Zeit lang gegen Skanderbeg. Nach dessen Tod verbündete er sich jedoch mit Venedig und übernahm die Führung der antiottomanischen Rebellion. Obwohl er keinen großen militärischen Erfolg hatte, entwickelte er das berühmteste albanische Gewohnheitsrecht: den Kanun von Dukagjin, der noch heute von einigen Clans im Kosovo und in Nordalbanien befolgt wird.

Die Osmanen sind eine türkisch-islamische Dynastie, die 1299 von Sultan Osman I. in der heutigen Türkei gegründet wurde. Sie sind Nachfahren der Oghusenstämme, die vom Aralsee kamen. Sie waren große Bewunderer der Byzantiner und eine Zeit lang ihre Verbündeten. Sie eroberten jedoch immer wieder deren Gebiete, bis sie schließlich 1453 Konstantinopel eroberten. Die Osmanen fassten ab 1347 auf dem Balkan Fuß und kamen schnell voran. Das Verschwinden der Nemanjić (1371) und die serbischen Erbfolgestreitigkeiten boten ihnen die Gelegenheit, noch weiter vorzustoßen. Die entscheidende Schlacht fand am 28. Juni 1389 in der Nähe von Pristina statt und endete mit einer Niederlage der von den Serben angeführten Koalition: Die Schlacht von Kosovo Polje markierte somit den Beginn der osmanischen Herrschaft über den größten Teil des Balkans. Die neuen Herren begnügten sich jedoch mit einer minimalen Präsenz und delegierten die Macht zunächst an serbische Könige (Lazarević) und albanische Fürsten (Dukagjin). Dann ist die Ansiedlung türkischer Siedler zu verzeichnen, die mit der Ankunft von Roma zusammenfällt, die sesshaft werden. Das Kosovo wird jedoch weiterhin schlecht kontrolliert: Als letzte christliche Bastion, die von Serben und Albanern verteidigt wird, fällt die Festung Novo Brdo im Jahr 1455. Die Islamisierung der Bevölkerung kommt spät: Sie beginnt erst im 16. Jahrhundert richtig und nur durch steuerliche Anreize. Bei der Verwaltung des Gebiets gingen die Osmanen pragmatisch vor und stützten sich vor allem auf die orthodoxe Kirche. Diese sah es eher positiv, wenn katholische Albaner zum Islam konvertierten, da dies dem Einfluss des Papstes schadete. Die Moscheen, die in diesen fünf Jahrhunderten errichtet wurden, waren im Vergleich zu den Meisterwerken der osmanischen Architektur, wie sie zum Beispiel in Konstantinopel zu finden waren, von bescheidener Bauart. Das Desinteresse der Sultane am Kosovo erscheint noch auffälliger, wenn man an die Vernachlässigung der reichen Minen von Novo Brdo und Trepča denkt. Tatsächlich sahen die Osmanen das Kosovo vor allem als vorgeschobenen Stützpunkt in ihrem Konflikt mit den Österreichern und Ungarn (16.-18. Jahrhundert). Vor Ort begnügten sie sich damit, den Handel zu erleichtern, indem sie die römischen Straßen instand hielten und Charchias, das Äquivalent zu den arabischen Souks, bauten. Trotz mehrerer serbisch-albanischer Aufstände und der kurzen Eroberung des Kosovo durch die Österreicher und Ungarn im Jahr 1690 genoss die Bevölkerung im Großen und Ganzen eine weitgehende Autonomie. Die fehlende wirtschaftliche Entwicklung und der intellektuelle Niedergang des Osmanischen Reichs führten jedoch zum Aufschwung von Clanbewegungen unter den Albanern, zum Aufkommen des Nationalgefühls unter den Serben und zur Ausbreitung der Haidouks (Wegelagerer). Die Situation spannte sich ab 1878 an, als 60.000 Albaner aus dem unabhängigen Serbien vertrieben wurden und im Kosovo Zuflucht fanden. Das demografische Verhältnis kehrte sich um: Zum ersten Mal wurden die Slawen zur Minderheit und forderten den Anschluss an Serbien. Die Albaner hingegen halten an der osmanischen Vormundschaft fest und gründen die Liga von Prizren. Diese Bewegung griff bis 1912 zu den Waffen, nicht um die Unabhängigkeit zu erlangen, sondern um zu versuchen, ein Reich zu reformieren, das sich in der Agonie befand.

Anjeza Gonxha Bojaxhiu, die 2016 unter dem Namen Mutter Teresa von Kalkutta heiliggesprochen wurde, ist ein umstrittenes Symbol der neuen kosovarischen Identität. Schon jetzt wird sie sowohl von Indien (ihrem Adoptionsland), Nordmazedonien (ihrem Geburtsland), dem Kosovo (dem Land ihrer Eltern) als auch von Albanien (ihrem Herzensland) beansprucht. Obwohl sie im Kosovo in Letnica (bei Gjilan/Gnjilane) "den Ruf Gottes hörte", verbrachte die katholische Heilige den größten Teil ihres Lebens in Indien bei den Ärmsten der Armen. Sie ist auch wegen ihrer antimuslimischen Haltung und der Unterschlagung von Geldern, derer sie verdächtigt wird, umstritten. In den Augen einer ganzen albanischen Elite hat die Person jedoch vor allem den Vorteil, dass sie dem Kosovo und Albanien das Image von "weniger muslimischen" Ländern verleiht. So besitzt Pristina seit 2010 die weltweit einzige Kathedrale, die Mutter Teresa gewidmet ist.

Der Krieg war die Niederlage des Osmanischen Reiches gegen die Union aus Griechenland, Bulgarien, Serbien und Montenegro. Die Folge waren der Rückzug des Osmanischen Reichs vom Balkan, die Unabhängigkeit Albaniens (28. November 1912) und die Annexion von Gebieten durch die Siegermächte. Serbien und Montenegro nahmen das Kosovo bereits im Oktober 1912 in Besitz. Die Provinz hatte zu diesem Zeitpunkt 500.000 Einwohner, von denen 50 % Albaner, 25 % Serben und 10 % Türken waren.

Zwar blieb die Provinz vom Zweiten Balkankrieg verschont, in dem Bulgarien gegen seine ehemaligen Verbündeten verlor, doch war sie Schauplatz von Kämpfen zwischen serbisch-montenegrinischen Streitkräften und albanischen Nationalisten. Tausende Muslime flohen in die Türkei und etwa 15.000 Albaner wurden bei Aufständen in Peja/Peć und Gjakova/Đakovica getötet.

Während des Ersten Weltkriegs wurde Serbien im Dezember 1915 von Deutschland, Österreich-Ungarn und schließlich von Bulgarien überfallen. Etwa 400.000 serbische Soldaten und Zivilisten flohen durch das Kosovo und Albanien bis nach Korfu. Durch Kälte, Hunger und die ständigen Angriffe bewaffneter albanischer Banden dezimiert, erreichten nur 160.000 ihr Ziel. Dieses "albanische Martyrium"(Albanska golgota) wird sich in das Gedächtnis des serbischen Volkes einprägen. Im bulgarisch besetzten Kosovo wurden die Gemeinschaften gegeneinander aufgehetzt: Während die ersten albanischsprachigen Schulen eröffnet wurden, wurden die serbischen Schulen geschlossen, albanische Paramilitärs durchkämmten das Gebiet und 1917 wurden 20.000 Serben massakriert. Im September 1918 vertreibt die aus Griechenland kommende französische Armee die Bulgaren

Das Kosovo wurde Teil des Königreichs der Serben, Kroaten und Slowenen, das 1929 in Königreich Jugoslawien umbenannt wurde. Serbien, das durch den Krieg traumatisiert war (es verlor 20 % seiner Bevölkerung), regierte dieses "erste Jugoslawien" mit eiserner Hand und sorgte überall für Unzufriedenheit. Im Kosovo wurden die albanischen Schulen geschlossen und 70.000 serbische Siedler angesiedelt. Die Provinz profitiert jedoch von einem Wirtschaftsboom dank der Wiederaufnahme der Bergbautätigkeit in Trepča im Jahr 1920.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Königreich im April 1941 von Deutschland überfallen. In ganz Jugoslawien werden Serben, Juden und Roma von Nazis und ihren kroatischen und albanischen Kollaborateuren ins Visier genommen. Ein großer Teil des Kosovo wurde in das faschistische Albanien eingegliedert, das seit 1939 unter italienischer Herrschaft stand. Während Titos Anhänger in Serbien und Bosnien und Herzegowina einen Befreiungskrieg führen, kommt es im Kosovo nur selten zu bewaffneten Aktionen. Meistens handelte es sich um Massaker an serbischen Partisanen und Zivilisten (ca. 30.000 Tote) durch die Vulnetari, lokale albanische "Freiwillige". 1943 übernahmen die Deutschen die Kontrolle über die gesamte Provinz und stellten die SS-Division Skanderbeg auf, die 6.500 Albaner vor Ort rekrutierte. Diese beteiligten sich an der Deportation der Juden aus Pristina und kämpften ab Oktober 1944 gegen Titos Armee, die in den Kosovo einmarschierte. Die Provinz wurde am 22. November 1944 offiziell befreit. Dennoch setzten 10.000 albanische Nationalisten und SS-Männer den Kampf bis Juli 1945 fort, wobei einige von ihnen noch zehn Jahre lang sporadische Aktionen durchführten

1945 wurde das Kosovo als Provinz Serbiens in die Sozialistische Föderation Jugoslawiens aufgenommen. Obwohl die Serben erneut die Hauptopfer des Krieges waren (ca. 500.000 Tote zwischen 1941 und 1945), wollte Tito die Fehler des "ersten Jugoslawiens" nicht wiederholen. Es werden drei Ziele festgelegt: Versöhnung, Autonomie und Entwicklung. Im Kosovo wird die Versöhnung durch die Verherrlichung der wenigen Widerstandshandlungen der Albaner während des Krieges erreicht. Davon zeugt das große Bergarbeiterdenkmal in Mitrovica, das die serbischen und albanischen Bergarbeiter von Trepča ehrt, die ab April 1941 in den Streik getreten waren. In der Praxis zeigte sich die Justiz unerbittlich gegenüber Albanern, die mit den Nazis kollaboriert hatten. 1963 versuchten die Behörden auch, das albanische Bevölkerungswachstum (6 Kinder pro Frau) zu bremsen, indem sie Muslime dazu brachten, in die Türkei ins Exil zu gehen. Es gelang jedoch nichts. Bis 1991 wird die Bevölkerung auf 1,6 Millionen Menschen anwachsen, von denen 81% Albaner sind. Was die Autonomie betrifft, ist die Sache subtiler. Das Kosovo ist keine "Republik" wie Serbien, Kroatien oder das kleine Mazedonien, sondern eine "autonome Region" Serbiens. Dieser Kompromiss sorgt dafür, dass der Nationalismus der Serben nicht geweckt wird, und bietet gleichzeitig den anderen Gemeinschaften Vorteile wie Unterricht in den lokalen Sprachen. Trotz Titos Misstrauen gegenüber den Albanern erhielt das Kosovo nach und nach eine Regierung (1963), eine Universität (1969), ein Parlament, einen Gerichtshof und einen Schutzstatus für Muslime (1974). Schließlich profitierte das Kosovo von der gewaltigen wirtschaftlichen Entwicklung Jugoslawiens: Von 1950 bis 1965 wuchs es jährlich um 10 %. Die Provinz wurde mit dem Bau von Straßen, Krankenhäusern und neuen Stadtzentren modernisiert, die die alten osmanischen Charchias ersetzten. Was das Konglomerat Trepča betrifft, so wird es mit 23.000 Beschäftigten im Jahr 1988 zum größten Industriekonzern der Föderation. Dennoch blieb das Kosovo die ärmste Region Jugoslawiens. Nach dem Tod Titos (1980) und der Finanzkrise in der Föderation wurde es zu einem Unruheherd.

Im März 1981 wurde nach einer Reihe von Gewalttaten, die sich gegen serbische Symbole im Kosovo richteten, darunter ein Brandanschlag auf das patriarchalische Kloster in Peć, das Kriegsrecht verhängt. Dieser albanische Aufstand endet mit 18 Toten und Hunderten von Verhaftungen. In Serbien instrumentalisierte der Nationalist Slobodan Milošević diese Spannungen, um an die Macht zu kommen. Als er 1989 zum Präsidenten gewählt wurde, schränkte er sofort die Autonomie der Provinz ein und löste 1990 das Parlament in Pristina auf. Aus Trotz stimmten die albanischen Abgeordneten für eine "Kosovo-Verfassung" und der nationalistische Schriftsteller Ibrahim Rugova wurde bald in einer geheimen Wahl zum "Präsidenten des Kosovo" gewählt. Milošević antwortet mit verstärkten Polizeimaßnahmen und Angriffen auf die Rechte der Albaner: Die Übernahme des Kosovo soll als Beispiel dienen, um ein Auseinanderbrechen Jugoslawiens zu verhindern. Vergebliche Mühe: Ab 1991 erklärten alle Republiken mit Ausnahme von Montenegro ihre Unabhängigkeit. Dies ist der Beginn der Jugoslawienkriege. Während sich die Unterdrückung im Kosovo verschärft, verbreiten serbische Soldaten in Kroatien und Bosnien und Herzegowina Angst und Schrecken. Im Jahr 1995 besteht Jugoslawien nur noch aus Montenegro, Serbien und seiner Provinz Kosovo. Milošević ging jedoch als Sieger aus dem Bosnienkonflikt hervor, der 100.000 Menschenleben forderte: Dank der diplomatischen Unterstützung Russlands erreichte er bei den Vereinten Nationen die Schaffung einer großen, halbunabhängigen serbischen Einheit innerhalb von Bosnien und Herzegowina. Nach dem Ende des Kalten Krieges war dies ein Affront für die USA. Die USA setzten alles daran, Milošević und Serbien zu bestrafen.

Im Juni 1999 zogen sich alle zivilen und militärischen Behörden Jugoslawiens aus dem Kosovo zurück. Das Kosovo wurde sofort unter die Aufsicht der Vereinten Nationen und der NATO gestellt. Die UNO verwaltet das Gebiet mit der Übergangsverwaltung der Vereinten Nationen im Kosovo (UNMIK), die aus Beamten, Polizisten und Richtern besteht. Die UÇK setzt die Kosovo Force (KFor) ein, die aus 50.000 Soldaten besteht, die hauptsächlich aus Großbritannien, den USA und Frankreich stammen und für die Sicherheit sorgen sollen. Die offiziell aufgelöste UÇK übernahm nach und nach die wirtschaftliche und politische Macht und überließ Rugova, dem ersten offiziellen Präsidenten des Kosovo bis zu seinem Tod im Jahr 2006, nur einen Ehrenplatz. Die Organisation setzte jedoch ihre bewaffneten Aktionen gegen die Serben im Kosovo (bis Dezember 2000) und in Südserbien (bis Juni 2001) fort. Sie löste auch den letzten der Jugoslawienkriege mit dem albanischen Aufstand in Nordmazedonien (Januar-November 2001) aus. Die ehemaligen UÇK-Führer, denen Kriegsverbrechen, sexueller Missbrauch und sogar Organhandel vorgeworfen werden, werden jedoch von westlichen Staaten gedeckt, allen voran der Franzose Bernard Kouchner, der von 1999 bis 2001 Leiter der UNMIK war. Keiner der sogenannten "Kommandanten" wurde bisher von der internationalen Justiz für schuldig befunden (ein erster Prozess begann Ende 2021), während die meisten serbischen Kriegsverbrecher bereits vor Gericht gestellt und verurteilt wurden, mit der bemerkenswerten Ausnahme von Milošević, der 2006 während seines Prozesses starb.

Trotz umfangreicher finanzieller Unterstützung durch die Europäische Union versinkt das Kosovo in Armut und Arbeitslosigkeit (50% der Erwerbsbevölkerung im Jahr 2006). Die KFor und die UNMIK erweisen sich als unfähig, für Recht und Ordnung zu sorgen. 300.000 Serben, Roma und Goranen wurden Opfer von Diskriminierung und Gewalt und flohen nach Serbien, insbesondere nach den antiserbischen Ausschreitungen von 2004, die von den "Kommandanten" inszeniert wurden. Um die inzwischen ultramajoritäre albanische Bevölkerung zufrieden zu stellen (die jedoch aus wirtschaftlichen Gründen massiv ins Exil geht), erklärten diese am 17. Februar 2008 einseitig die Unabhängigkeit des Kosovo. Der Westen ist überrascht und verlegen, unterstützt jedoch die ehemaligen UÇK-Mitglieder: Die USA und die meisten ihrer Verbündeten erkennen das neue Land an, das jedoch nach internationalem Recht weiterhin eine Region Serbiens ist. Die KFor schrumpft und die UNMIK wird durch die EU-Mission Eulex mit weniger Kompetenzen ersetzt. Die Kosovaren entscheiden nun allein über ihre Zukunft. Doch während die Korruption alle Rekorde bricht, bestätigen sie bei jeder Wahl die "Kommandanten" erneut an der Macht. Denn diese führen die beiden großen albanischen Parteien des Landes (AAK auf der rechten Seite und PSD auf der linken Seite) und machen Serbien für alles Übel verantwortlich. Nach zwei Jahrzehnten der Dominanz der ehemaligen UÇK scheinen sich die Dinge jedoch endlich zu ändern.

Der "Präsident und Schriftsteller" ist die markanteste Figur des zeitgenössischen Kosovo. Der mehrsprachige und in Paris unter Roland Barthes ausgebildete Ibrahim Rugova wurde in Cercë/Crnce (in der Nähe von Peja/Peć) in eine albanische und muslimische nationalistische Familie geboren, die mit den Nazis kollaboriert hatte. Ab 1971 schrieb er zehn Essays, von denen einer ins Französische übersetzt wurde: La Question du Kosovo (1994). Als Unabhängiger gründete er 1989 die Demokratische Liga des Kosovo (LDK), eine albanische Partei, die zunächst als rechtsextrem eingestuft wurde. Als Abgeordneter im Parlament in Pristina wurde er zum wichtigsten lokalen Gegner von Milošević und wurde 1992 in einer nicht anerkannten Wahl zum "Präsidenten des Kosovo" gewählt. Er wurde jedoch nach und nach ins Abseits gedrängt, da er von der UÇK als zu pazifistisch angesehen wurde. Im Jahr 2002 wurde er jedoch zum ersten offiziellen Präsidenten des Kosovo ernannt. Kurz vor seinem Tod konvertierte er zum Katholizismus.

Die Kosovaren wählten eine neue parlamentarische Mehrheit, die von der Partei Vetëvendosjel (albanisch für "Selbstbestimmung") angeführt wird. Die aus einer Bürgerinitiative hervorgegangene Partei will endlich Korruption, Armut und Arbeitslosigkeit bekämpfen, um das Kosovo an die EU anzubinden. Dennoch bleiben die Spannungen mit Serbien bestehen. So war beispielsweise Ende 2021 die Grenze blockiert, nachdem in Serbien zugelassene Fahrzeuge nicht mehr in den Kosovo einreisen durften.