PANAGHIA KAPNIKAREA

Die byzantinische Kapelle der Panaghia Kapnikarea liegt fast in der Mitte der Fußgängerzone der Ermou-Straße, der Haupteinkaufsstraße Athens, und wird bei einem Besuch oft übersehen. Dabei handelt es sich um einen Schatz der byzantinischen Kunst, der seinen ursprünglichen Charakter bewahrt hat und auch heute noch einen geeigneten Ort für diejenigen bietet, die einen Moment der Besinnung suchen oder im Herzen Athens ein Relikt von außergewöhnlichem archäologischen, architektonischen und kulturellen Wert entdecken möchten. Die Kapelle ist der Darstellung der Jungfrau Maria gewidmet und verdankt ihr Attribut "Kapnikarea" höchstwahrscheinlich ihrem Gründer, der als Kapnikarios das Kapnikon, d. h. die Kaminsteuer, erhielt (im Griechischen bedeutet das Wort kapnos den Rauch). Es handelte sich dabei um eine Immobiliensteuer für jedes Wohn- oder andere Gebäude, das über einen Kamin verfügte, was ein Beweis für einen gewissen Luxus war, da man damit angemessen heizen und kochen konnte.

Panaghia Kapnikarea ist ein facettenreiches Gebäude, das aus drei Teilen besteht. Im südlichen Teil befindet sich die Hauptkirche, die der Darstellung der Jungfrau Maria geweiht ist und in ihren Anfängen ein Kloster gewesen sein soll. Die kleine Kapelle, die Aghia Varvara gewidmet ist, wurde im Nordteil errichtet und das Votivbild befindet sich auf der Westseite. Im Inneren kann man das Mosaik aus dem Jahr 1936 mit der Darstellung der Jungfrau Maria und den Illustrationen des bekanntesten griechischen Hagiographen Fotis Kontoglou bewundern, dem auch umfangreiche Restaurierungsarbeiten und eine neue Ikonografie zu verdanken sind.