Leitfaden Eritrea : Les plus de l'Érythrée

Le Médébar, ancien cravansérail où l'on recycle aujourd'hui le métal.

Charlotte FICHEUX

Ici, on est loin du tourisme de masse et des mutations culturelles qu'il implique trop souvent. Le tourisme en Érythrée est essentiellement un tourisme local, qui vit grâce aux expatriés ; les étrangers qui visitent le pays sont assez rares. Cela vous assure une certaine confidentialité et quoi que vous fassiez, vous aurez l'agréable impression de sortir des sentiers battus, de voir ce que beaucoup n'ont jamais vu. La faiblesse des infrastructures touristiques entraîne pour le visiteur une immersion totale au coeur de la vie des populations, donc un contact véritablement authentique, source de surprises et d'émerveillement.
Différentes formes de tourisme s'offrent au voyageur : parcourir le patrimoine architectural riche et diversifié d'Asmara et de Massawa ou bien explorer les différents paysages naturels caractéristiques de l'Afrique - brousse, savane, steppe, désert, sans oublier les îles et les fonds sous-marins ; essayer le train à vapeur ou la croisière en sambuk ; s'immerger dans les us et coutumes locaux, en visitant les nombreux marchés ou en assistant à la cérémonie du café... Les amateurs de sensations fortes et de dépaysement total ne seront pas déçus.

Pêcheur dans l'archipel des Dahlaks.

Charlotte FICHEUX

Par sa situation stratégique sur les routes commerciales de la mer Rouge depuis la plus haute Antiquité, la culture érythréenne a hérité d'une population mélangée aux origines diverses et d'influences variées qui sont à l'origine d'une culture atypique en Afrique. Cette identité s'affirme dans des domaines aussi divers que les langues (neuf langues nationales reconnues, sans compter d'autres langues parlées, autant d'ethnies différentes), l'architecture (art déco, ottomane, ethnique), la gastronomie (traditionnelle ou d'origine italienne) ou la pratique religieuse (catholique, orthodoxe ou musulmane). Nulle part ailleurs sur le continent vous ne trouverez une telle mosaïque culturelle. D'autre part, les contrastes entre les différentes régions géographiques - hauts et arides plateaux du centre séparés par des vallées encaissées, bas et fertiles plateaux ou collines de l'ouest, plaine sabloneuse côtière, îles des Dahlaks et désert de sel des Afars - offrent des paysages extrêmement variés pour un si petit pays.

Par sa situation géographique et sa topographie, l'Erythrée jouit d'un climat très favorable une bonne partie de l'année. Sur les hauts plateaux, de septembre à février, le soleil est assuré quasi quotidiennement et la température est d'une douceur constante, comprise entre 20 et 25 °C. Les amateurs de " chaleur africaine " trouveront leur bonheur sur la côte, où la température moyenne est de 30° à Massawa, excepté pendant l'été où la chaleur peut être accablante.

Portrait de deux pharmaciens dans l'une des plus vieilles pharmacie de la ville.

Charlotte FICHEUX

Les Erythréens sont très accueillants, toujours prêts à venir en aide, désireux de parler au visiteur étranger. Recevoir un étranger est un honneur pour l'hôte qui se fera un devoir de lui rendre son séjour le plus agréable possible. La cérémonie du café est le symbole même de l'hospitalité érythréenne : assister à la préparation du café, être invité à humer le parfum des grains grillés et à donner son avis critique, avant d'être servi à plusieurs reprises, sont autant de gestes témoignant de cette culture de l'hospitalité en Erythrée.