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Kohlenstoffneutralität im Land des Öls

Im Oktober 2021, wenige Tage vor der COP26, auf der das Pariser Klimaabkommen durchgesetzt werden soll, machte Saudi-Arabien eine aufsehenerregende Ankündigung: Es plant, bis 2060 CO2-neutral zu werden!
Aus einem Land, das mit 600 Millionen Tonnen_CO2-Ausstoß pro Jahr (1,5 Mal die Emissionen Frankreichs) zu den größten Umweltverschmutzern der Welt gehört, mag diese Ankündigung ehrgeizig erscheinen. Dennoch sind die Emissionen seit 2017 deutlich zurückgegangen. Um dieses Versprechen einzuhalten, sind alle Mittel recht: investitionen in Dekarbonisierungstechnologien, Pflanzung von zehn Milliarden Bäumen, um die Emissionen im Rahmen der saudischen grünen Initiative zu absorbieren, Einschränkung der Nutzung fossiler Energieträger, massive Investitionen in erneuerbare Energien, insbesondere Solarenergie, mit dem Bau zahlreicher Kraftwerke ... Doch während das Königreich die Ölförderung fortsetzen will und gleichzeitig sehr umweltschädliche Projekte wie die Vervielfachung von Entsalzungsanlagen in Angriff nimmt, sind Klimaexperten besorgt, ob dieses Ziel überhaupt gerechtfertigt ist.

Ökologie, eine politische Angelegenheit

Das Ministerium für Umwelt, Wasser und Landwirtschaft ist für die Umweltpolitik Saudi-Arabiens verantwortlich. Die Wirtschaft hat jedoch immer Vorrang, so dass jeder Vorschlag, die Ölförderung zu verlangsamen, kategorisch abgelehnt wird, obwohl sie dazu beiträgt, dass das Königreich zu den zehn Ländern mit dem höchsten_CO2-Ausstoß der Welt gehört. Saudi-Arabien hat lange gezögert, das Pariser Abkommen zu unterzeichnen, und insbesondere versucht, das Ziel eines maximalen Temperaturanstiegs von 1,5 °C zu unterlaufen. Die Blockade war so groß, dass das Land mehrere Fossil of the Day Awards erhielt, satirische Preise, die vom NGO-Netzwerk Climate Action Network an Länder verliehen werden, die die Klimaverhandlungen verlangsamen.
Dennoch wird Saudi-Arabien gezwungen sein, aus dem Ölgeschäft auszusteigen, da seinen Reserven langsam die Luft ausgeht. Das Königreich organisiert bereits die Zeit nach dem Öl durch den Plan zur Diversifizierung der Wirtschaft Vision 2030. Im Zuge dieses Programms wurde 2021 die saudische grüne Initiative ins Leben gerufen, die darauf abzielt, eine Zukunft im Zeichen der Ökologie zu organisieren. Die Ziele sind ehrgeizig: 10 Milliarden Bäume pflanzen, um Ökosysteme zu schaffen und Kohlenstoffemissionen zu absorbieren, bis die Neutralität erreicht ist, zu 50 % mit erneuerbaren Energien betrieben werden, fast der gesamte Abfall recycelt werden, die Zahl der Schutzgebiete erhöht werden..

Wenn die Dürre tobt

Saudi-Arabien hatte keine guten Karten: Ein ganzes Land ohne eine einzige permanente Süßwasserquelle, extrem seltene Niederschläge, sehr hohe Temperaturen von bis zu 50 °C. Als dann noch die globale Erwärmung und der steigende Wasserbedarf einer wachsenden Bevölkerung hinzukamen, eskalierte die Situation schnell zu einer extrem starken Dürre. Auf der Anklagebank: eine wenig nachhaltige Landwirtschaft, die unermüdlich die knappen unterirdischen Wasserreserven der Wüste anzapft. So wurde der in den 1980er Jahren eingeführte massive Weizenanbau schließlich verboten, da er zu viel Wasser verbrauchte. Das Ergebnis: Obwohl nur 2 % des Landes landwirtschaftlich nutzbar sind, pumpt die Landwirtschaft 88 % der Wasserressourcen ab.
Der Großteil des Wassers im Land wird daher importiert. Die Regierung arbeitet jedoch an Lösungen für die Zukunft und hat unter anderem in Entsalzungsanlagen investiert, die zu den größten der Welt gehören. Allein auf das Königreich entfallen 18 % des entsalzten Meerwassers der Welt. Das wird seine CO2-Bilanz nicht verbessern, da diese Anlagen extrem energieintensiv sind und pharaonische Emissionen verursachen. Im April 2022 gab die saudische Regierung auch grünes Licht für ein Projekt zur künstlichen Regenerzeugung durch Wolkenimpfung.

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Schutzgebiete: Zufluchtsorte der Biodiversität

Das Land verfügt heute über Dutzende von Schutzgebieten mit unterschiedlichem Status, will diese Zahl aber noch erhöhen. Im Rahmen der Saudi Green Initiative hat Saudi-Arabien versprochen, neue Schutzgebiete zu schaffen, die 20% des Landes ausmachen sollen.
Der Asir-Nationalpark erstreckt sich über eine Fläche von 6.500 ^km2 und umfasst sowohl Bergregionen als auch die marinen Ökosysteme des Roten Meeres. Der Park reicht vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von 3.200 m und umfasst zahlreiche Ökosysteme, die von Mangrovenwäldern bis zu den wüstenartigen Küstenebenen der Tihama reichen, und beherbergt eine bemerkenswerte Artenvielfalt. Es gibt 300 Vogelarten, darunter 10 % Raubvögel.
Die Al Ahsa Uqair National Recreation Area ist die größte Oase der Welt und ein weiterer Schatz. Die Oase, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, wird von 2,5 Millionen Palmen gesäumt und ist seit Jahrhunderten bewohnt.
Das Al-Khunfah-Schutzgebiet im Norden des Königreichs ist mit einer Fläche von fast 20.000 ^km2 eines der größten. Es beherbergt ein typisches Wüstenökosystem, dessen Schutzbedürftigkeit jedoch umso wertvoller ist. Wie in anderen Teilen der Region ist auch hier die Flora überwiegend karg und besteht nur aus wenigen Pflanzenbüscheln. Zu den Pflanzen gehören Tamarix aphylla, eine Art, die besonders an die Wüste angepasst ist, in der sie trotz ihres Salzgehalts gedeiht.

Ökostadt in der Wüste: Utopie oder Dystopie?

Stellen Sie sich eine futuristische Stadt inmitten der Wüste vor, in der die Menschen in einer 170 km langen, von zwei Mauern umgebenen und in mehreren Etagen organisierten Linie leben würden. Ein künstlicher Mond, ein phosphoreszierender Sandstrand, fliegende Taxis, die schnellsten Züge der Welt, 100 % erneuerbare Energien bei 0 CO2 - das sind nur einige der Versprechungen von The Line, die von Kronprinz Mohammed bin Salman angestrebt wird. Sie wird Teil der geplanten Neom-Zone sein, die das Silicon Valley im Rahmen des Projekts Vision 2030 herausfordern will, das die wirtschaftliche Zukunft Saudi-Arabiens angesichts der schwindenden Ölressourcen organisieren soll.
Aber ist das nicht ein bisschen zu schön, um wahr zu sein, wenn Umweltverbände auf der ganzen Welt besorgt sind über den kolossalen Ressourcenverbrauch eines solchen Projekts in einer Wüste, die keine Ressourcen besitzt, und über einen so massiven Bau in einer so empfindlichen Umgebung? Bisher wird der Termin für das Projekt immer wieder verschoben, während sich viele seiner Akteure zurückziehen und noch immer nach Investoren gesucht wird, die die benötigten mehreren hundert Milliarden Dollar finanzieren sollen.