Zwischen traditionellem Erbe ..
Wenn wir uns streng genommen auf das heutige Saudi-Arabien beschränken, müssen wir den 22. September 1932 als offizielles Gründungsdatum festhalten. Die lange Geschichte des Hedschas, der Region, in der sich die heiligen Stätten Mekka und Medina befinden, und die alte literarische Tradition der arabischen Halbinsel, auf der die Nabati-Dichtung ab dem 16. Jahrhundert, das als neues Zeitalter bezeichnet wird, als erste der Moderne erlag. Nach dem Konservatismus des 17. Jahrhunderts, in dem vor allem religiöse Themen behandelt wurden, und dem Klassizismus des 19. Jahrhunderts wurde die neue Epoche der Kreativität von den westlichen Strömungen der Romantik, des Symbolismus und des Realismus geprägt. Der Weg von Mohammed Surour Sabban, der den ersten unabhängigen Verlag der Region gründete und bereits 1925 den modernistischen Dichter Mohammed Hassan Awwad veröffentlichte, bestätigt dies.
Doch schon damals stellte sich die heikle Frage nach dem Gleichgewicht zwischen Tradition und Moderne, Respekt vor den Wurzeln und fremden Einflüssen. Diese Problematik steht im Mittelpunkt des Romans, der als erster saudischer Roman und im weiteren Sinne der Arabischen Halbinsel gilt: Die Zwillinge (1930) von Abd al-Quddus al-Ansari, der 1907 in Medina geboren wurde. Wie der Titel andeutet, schildert dieser das Schicksal zweier Brüder: Rasheed, der nach dem Besuch der nationalen Schule alle Erfolge genießt, und Fareed, der nach dem Besuch einer westlichen Schule zum Abstieg und zum Exil verurteilt ist. Diese offen zur Schau gestellte Dichotomie spiegelt jedoch eher ein Misstrauen als einen Mangel an Offenheit wider. Als Abd al-Quddus al-Ansari 1936 Al-Manhal, eines der ältesten und bekanntesten arabischen Kulturmagazine, gründete, öffnete er seine Kolumnen für viele Schriftsteller, die eine erfolgreiche literarische Karriere machten, auch wenn ihr Leben nicht frei von Dramen war, wie der Algerier Ahmad Rida Huhou oder der Saudi Hamza Chehata, der als einer der Pioniere der modernen Poesie gilt. Die Entdeckung des Erdöls im Jahr 1936 und das darauf folgende Bündnis mit den USA bauten die Spannungen bis zu einem gewissen Grad ab, lösten aber sicherlich nicht die Ambiguität eines Landes, das zwar wirtschaftliche Verbindungen mit dem Rest der Welt aufbaute, dies beweist das Verbot der Pentalogie, die Abdul Rahman Mounif (1933-2004) dieser Zeit widmete und die wir teilweise auf Französisch im Verlag Sindbad (Actes Sud) unter dem Titel Villes de sel lesen können : l'errance.
...und Streben nach Modernität
Ungeachtet der Zensur wurde die Literatur dennoch fortschrittlich, zum einen durch den Einfluss von Frauen - Samira Khashoggi (1935-1986), die fälschlicherweise als Mutter von Dodi Al-Fayed (der 1997 zusammen mit Lady Di bei einem Autounfall ums Leben kam) bezeichnet werden könnte, aber vor allem die führende Frau im Verlagswesen war, als sie 1959 im Libanon Wadda't Amali herausgab, und dann 1972 Chefredakteurin der Zeitschrift Al-Sharkiah wurde -, andererseits dank der Saudis, die ins Ausland gingen, um dort zu studieren oder zu arbeiten, wie der Diplomat Ghazi Al-Gosaibi (1940-2010), der zum Sänger der Moderne erklärt wurde und von dessen Werk nur ein kleiner Teil bei L'Harmattan zu entdecken ist(Il et elle : dialog, Revenir en touriste: d'Arabie à la Californie, Soheym: l'esclave-poète amoureux). Die Grenzen wurden immer durchlässiger und die Geheimhaltung, die Saudi-Arabien auszeichnete, konnte auch einigen ethnologisch geprägten Büchern nicht widerstehen, die die Massen begeisterten, wie Sultana, princesse saoudienne (Sultana, saudische Prinzessin ) der Amerikanerin Jean P. Sasson, die von 1978 bis 1990 vor Ort lebte, oder La Ceinture, das Ahmed Abodehman auf Französisch schrieb und im Jahr 2000 bei Gallimard veröffentlichte, um seine Jugend in den 1950er Jahren beim Stamm der Kahtani zu schildern.
Bald zögerten Schriftsteller nicht mehr, aktuelle Ereignisse aufzugreifen und damit zwar eine Fatwa zu riskieren, aber auch ihren Willen zu bekunden, die Mentalität der Menschen zu ändern, wie Turki al-Hamad, geboren 1953, der mit seiner Trilogie Atyaf al-Aziqah al-Mahjurah über die Jugend eines saudischen Jungen Anstoß erregte, aber allein in arabischer Sprache 20.000 Exemplare verkaufte. Ihre Zeitgenossin, die 1955 geborene Fawziyya Abu Khalid, entstaubte die Poesie und mischte schon in ihrem ersten Prosawerk, das sie im Alter von 18 Jahren veröffentlichte (wörtlich: "Bis wann werden sie dich in deiner Hochzeitsnacht entführen?"), feministische Themen ein. Ein weiteres Zeichen der Offenheit: 2010 erhielt Abdul Khal den International Prize for Arabic Fiction für Tarmï bi-sharar(Les Basses œuvres, Books éditions), in dem er die Gewalt in der heutigen saudischen Gemeinschaft aufdeckt, eine Richtung, die auch Yousef al-Mohaimeed in Loin de ce enfer (Sindbad Verlag) einschlägt, und eine gesellschaftliche Entwicklung, die Omaima al-Khamis in Femmes de la mer (L'Harmattan) beleuchtet.
Die Autoren nutzen alle Mittel, um ihre Botschaft zu verbreiten. So wurde Hissa Hilal 2010 durch ihre Teilnahme an der in den Emiraten sehr beliebten Sendung Million's poet bekannt, während Raja Alem Kriminalromane verfasst(Le Collier de la colombe, Points).Mohammed Alrotayyan vertritt Saudi-Arabien beim Golf-Literaturfestival und wurde vom Publikum zum besten Schriftsteller gewählt, während Yahya Amqassim in La Patte du corbeau (Sindbad) die Codes des historischen Romans nutzt und epischen Schwung, Dialekt und literarisches Arabisch miteinander verbindet. Der ein Jahr jüngere Abdullah Thabit (1973) wandte sich von der Poesie ab und widmete sich in Der Terrorist Nr. 20 (Actes Sud) dem brisanten Thema der Anschläge vom 11. September, das ebenso politisch ist wie das Exil, das Mohammed Hasan Alwan in Der Biber (Seuil) thematisiert. Die ab den 1980er Jahren geborene Generation vermischt noch stärker die Künste - wie der Künstler Ashraf Fayad, dessen Todesstrafe in eine Gefängnisstrafe umgewandelt wurde und dessen Gedichte von Le Temps des cerises(Instructions, à l'intérieur) aufgegriffen wurden - und bemächtigt sich der digitalen Welt, wie Rajaa Alsanea, die in Les Filles de Riyadh die Frage der weiblichen Sexualität behandelte. Ihr Buch wurde zunächst zu exorbitanten Preisen unter der Hand verkauft und später von Pocket auf Französisch nachgedruckt. Ensaf Haidar, die Frau des Bloggers Raif Badawi, der wegen Apostasie inhaftiert wurde, entschied sich für ein Exil in Quebec, von wo aus sie weiterhin sowohl ihr Zeugnis(Mon mari, ma douleur, mon espoir, Archipoche) als auch Romane(La Geôle des innocents, Archipel) veröffentlicht - eine schmerzhafte Entscheidung, die auch Rana Ahmad, die Autorin von Ici, les femmes ne rêvent pas (Globe), getroffen hat. Abschließend sei noch Aziz Mohammed erwähnt, dessen erster Roman Le Cas critique du dénommé K (Actes Sud) so gut aufgenommen wurde, dass man davon ausgehen kann, dass die saudische Literatur noch nicht ihr letztes Wort gesprochen hat.
