Touristenattraktionen & Denkmäler Panama

Die Ruinen der ersten am Pazifik gegründeten Stadt veranschaulichen eine bewegte Geschichte, die mit ihrer Zerstörung im Jahr 1671 durch den Freibeuter Henry Morgan ein tragisches Ende fand.

Nuestra Señora de la Asunción de Panamá wurde am 15. August 1519 von Pedrarías Dávila gegründet, weniger als sechs Jahre nach der Entdeckung der Südsee durch Vasco Nuñez de Balboa. Sein Name soll entweder von den vielen nach ihm benannten Bäumen stammen (die noch immer an der Stätte zu finden sind) oder von dem einheimischen Begriff für "Fischreichtum" oder "Schmetterlingsreichtum". Der Ort mit seinen Sümpfen, Mangroven und dem Mangel an sauberem Wasser war nicht der beste Ort, um sich anzusiedeln oder den Schutz der Stadt zu gewährleisten. Dennoch verließen die Siedler von Santa María la Antigua de Darién ihre Atlantikstadt und ließen sich an der bald in Pazifikküste umbenannten Küste nieder, um sie als Ausgangshafen zu nutzen, um den Weg in den Orient und zu den Gewürzinseln zu finden. Nach einigen Jahren entdeckte Francisco Pizzaro die Reichtümer des Inkareichs und Panamá wurde zur Transitstadt für Gold, Silber, Perlen und Edelsteine, die über den Camino Real (später Camino de Cruces) nach Nombre de Dios (Ende des 16. Jahrhunderts Portobelo) und von dort aus über die Meere nach Spanien transportiert wurden.

Die Stadt entwickelte sich zu einem bedeutenden Handels-, Kirchen- und politischen Zentrum im Kolonialsystem. Nach einem Erdbeben im Jahr 1621 und einem schweren Brand im Jahr 1644 stand das Schlimmste noch bevor. Die Bevölkerung betrug etwa 8000 Menschen, als Morgan am 28. Januar 1671 an der Spitze von 1200 Männern Panamá angriff. Sie überrumpelten die Stadt, nachdem sie die Festung San Lorenzo zerstört, den Río Chagres hinaufgezogen und dann den Camino de Cruces genommen hatten. Die schlecht organisierte Verteidigung leistete kaum Widerstand, ließ aber das Pulvermagazin explodieren, um Plünderungen zu verhindern. Nur die Vororte und die Klöster La Merced und San José blieben verschont. Morgan blieb einen Monat lang, bevor er die in Brand gesteckte Stadt verließ und so viele Schätze und Gefangene mitnahm, wie er konnte.

Die Überlebenden litten zwei Jahre lang unter Hunger und Epidemien, bevor die neue Stadt acht Kilometer weiter errichtet wurde. Was von den Gebäuden übrig blieb, wurde Stein für Stein nach "Panamá La Nueva" gebracht. Glücklicherweise wurde Panamá La Vieja, das in den 1950er Jahren von der modernen Stadt eingeholt wurde, bewahrt und 1976 von der panamaischen Regierung zum historischen Denkmal erklärt und 2003 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Informationen zu Ausflügen, Vermittlung von Reiseführern oder Fahrradverleihern.

Ab den 1950er Jahren flohen viele Emberá- und Wounaan-Familien aus Darién und Kolumbien aus den Konfliktgebieten und ließen sich in Gemeinden an den Ufern des Chagres-Flusses nieder. Die Gründung des Nationalparks im Jahr 1985 schützte die zunehmend bedrohte Tier- und Pflanzenwelt, veränderte aber auch das Leben der am Flussufer lebenden Indianer. Emberá und Wounaan mussten ihre traditionelle Lebensweise, die auf Fischfang, Jagd und Brandrodungsfeldbau beruhte, aufgeben, um sich an die Umweltauflagen des Parks zu halten, die diese Aktivitäten verbieten oder sehr stark einschränken.

Um weiterhin in ihren Dörfern leben zu können und nicht gezwungen zu sein, in die Vororte von Panamá abzuwandern, organisierten sich die Gemeinden seit Ende der 1990er Jahre, um Touristen zu empfangen. Heute leben die Gemeinden Parará Purú, Emberá Purú, Emberá Drúa u. a. fast ausschließlich vom Empfang von Touristen. Auf dem Programm stehen: Transfer im Einbaum, Willkommenstanz, botanische Pfade, Schwimmen, traditionelles Essen und Verkauf von Kunsthandwerk... Sie werden sicher schwach werden, also nehmen Sie genügend Bargeld in kleinen Scheinen mit.

Achtung: Erwarten Sie nicht, dass Sie die einzigen Touristen sind. Nahezu alle Agenturen bieten diese Tagestour an, und viele Touristen kommen auch auf eigene Faust, nachdem sie direkt gebucht haben. Sie sollten wissen, dass es immer möglich ist, die Begegnung zu verlängern, indem Sie vor Ort übernachten (was Gruppen selten tun). Dann haben Sie genügend Zeit, sich auszutauschen und die Kultur dieses liebenswerten Volkes zu entdecken. Die Unterbringung erfolgt in der Regel in einer traditionellen, offenen Hütte, die auf Stelzen steht. Man erreicht sie über eine aus einem Baumstamm geschnitzte Treppe. Matratzen und Moskitonetze werden zur Verfügung gestellt.

Auchwenn diese Gemeinschaften an Touristen gewöhnt sind, sollten Sie vor dem Fotografieren immer um Erlaubnis fragen und sich respektvoll verhalten. Die meisten Inder leben in ihrem Alltag nicht mehr halbnackt, aber wenn sie Ihnen ihre traditionelle Lebensweise zeigen, ehren sie Sie auf diese Weise. Das ist der beste Weg, eine Kultur zu bewahren, die sonst wahrscheinlich schon in Vergessenheit geraten wäre. Schließlich werden Sie sehen, dass sie bei diesen Gelegenheiten viel Spaß haben und diesen auch zu teilen wissen!

Die Metropolitankathedrale wurde 2018 umfangreichen Restaurierungsarbeiten unterzogen, deren Ergebnis sowohl von den Besuchern als auch von den Gläubigen sehr geschätzt wird. Im Januar 2019 fand der Weltjugendtag statt, bei dem Papst Franziskus den renovierten Altar der Kathedrale in einer Messe weihte. Die Kathedrale ist eines der größten religiösen Gebäude in Mittelamerika (63 x 33 Meter). Der allererste Grundstein wurde 1688 gelegt, aber die Kathedrale wurde 1737, als sie noch nicht fertiggestellt war, durch ein Feuer vollständig zerstört. Die Arbeiten wurden zehn Jahre später wieder aufgenommen und 1762 vollständig abgeschlossen (die Weihe der Kathedrale erfolgte 1796). Die Fassade, die von zwei eleganten neoklassizistischen Türmen eingerahmt wird, besteht aus den aus Panamá La Vieja mitgebrachten Quadersteinen, deren Farbpalette mit dunkelgrünen Akzenten von Ocker bis Schwarzgrau reicht. Die Glockentürme sind mit Perlmuttmuscheln eingelegt, die in der Sonne glänzen und es den Schiffen ermöglichten, die Stadt vom Meer aus zu erkennen. Man erzählt sich, dass ein königlicher Ring in die Form einer der Glocken gegossen wurde und ihr einen ganz besonderen Klang verleiht... Zu ihrer Rechten befindet sich ein heute geschlossener unterirdischer Gang, der die Kathedrale mit dem Ozean und mehreren Kirchen und Klöstern verband. Im Inneren der Kathedrale kann man die ursprüngliche Holzdecke, schöne Glasfenster und den halbrunden, neoklassisch inspirierten Altar bewundern.

Der ehemalige koloniale Place d'Armes wurde 1922 neu gestaltet, um den vergeblichen Versuch der Franzosen, den Isthmus zu durchbrechen, zu würdigen. Am Ende des Platzes, mit Blick auf das Meer, erhebt sich ein Obelisk, auf dessen Spitze ein stolzer gallischer Hahn zum Kanal und nach Frankreich blickt! Seine Basis ist von den Büsten von Persönlichkeiten umgeben, die eine wichtige Rolle in "el esfuerzo francés " ("die französische Anstrengung", wie die Panamaer den von den Franzosen begonnenen Kanalbau bezeichnen) spielten: Ferdinand de Lesseps und die Ingenieure Armand Reclus, Lucien Napoléon Bonaparte-Wyse, Léon Boyer und der Panamaer Pedro Sosa (als Panama noch zu Kolumbien gehörte). Hinter ihnen ist in einer halbrunden Galerie mit Arkaden die Geschichte des Kanals eingraviert, die Octavio Méndez Pereira erzählt. Eine Tafel erinnert außerdem an den kubanischen Arzt Carlos Juan Finlay, der die Gelbfiebermücke identifizierte und die Kontrolle der Mückenpopulationen als wirksame Bekämpfung der Krankheit empfahl. Etwas vor der Treppe befindet sich der Ort, an dem 1903 Victoriano Lorenzo, ein einheimischer Held des Tausend-Tage-Krieges, erschossen wurde, und die französische Botschaft, die das Privileg hat, in einem hübschen Haus aus dem frühen ²⁰. Nebenan dienen Las Bóvedas ("die Gewölbe") aus dem ¹⁸. Jahrhundert einst als Gefängniszellen. Die Skulpturen zeigen alte Handwerksberufe, eine davon stellt María Ossa de Amador dar, die die erste panamaische Flagge herstellte.

Die Kirche besitzt noch ihre ursprüngliche Barockfassade, die 1680 aus den Steinen der gleichnamigen alten Kirche in Panamá La Vieja errichtet wurde. Sie ist von zwei massiven Türmen umgeben, die von einer Kuppel gekrönt werden. Die Kirche wurde 1956 zum historischen Denkmal erklärt und nach mehreren Renovierungsphasen in ein Museum umgewandelt, in dem zahlreiche religiöse Gegenstände und historische Stücke ausgestellt sind. Der Brunnen am Eingang soll 200 Jahre alt sein und zeugt von den alten unterirdischen Wasservorräten, mit denen die Stadt früher versorgt wurde.

Dieser 6 km lange Pier, der am Eingang des Kanals die Inseln Naos, Perico und Flamenco mit dem Festland verbindet, wurde aus dem Erd- und Gesteinsaushub des Gaillard-Passes (1,25 Milliarden Kubikmeter) errichtet. Die Mole soll den Eingang des Kanals vor den durch die Strömungen verdrängten Sedimenten schützen. Ursprünglich hatte sie auch eine defensive Funktion im Falle eines Angriffs auf den Kanal (auf Isla Flamenco befand sich ein US-Militärstützpunkt).

Lange vor dem Bau des Piers, während der Kolonialzeit, empfing die Insel Perico in ihrem Tiefwasserhafen Schiffe aus Südamerika. Hier wurden Menschen, Waren, Gold und Silber angelandet, die dann mit kleinen Ruderbooten in die Stadt gebracht wurden. Heute sind es die Kreuzfahrtschiffe, die hier Halt machen.

Der Causeway ist seit seiner Rückgabe an Panama Ende der 1990er Jahre eine Hochburg des Tourismus und der Freizeitgestaltung für panamaische Familien. Es gibt zahlreiche Restaurants und Einkaufsgalerien, die auf der Seite der Brisas de Amador beliebter sind als am Flamenco-Jachthafen, wo sich der lokale Jetset trifft. Die Panamaer lieben es, hier spazieren zu gehen und etwas zu trinken, während sie die Brücke der Amerikas, den Kanal oder die Lichter der Stadt bewundern. Am Wochenende ist hier viel los, unter der Woche geht es jedoch ruhiger zu. Das Biodiversitätsmuseum des Architekten Franck Gehry markiert den Eingang zum Causeway, aber auch der lange Radweg, auf dem Jogger, Inlineskater und Fahrräder, die man vor Ort mieten kann, unterwegs sind.

Das Besucherzentrum bietet einen tiefen Einblick in die Miraflores-Schleusen, die von Segelbooten bis hin zu riesigen Containerschiffen befahren werden. Gehen Sie am besten am Nachmittag, um von der Terrasse aus die großen Schiffe zu sehen, die am Morgen von der Atlantikseite aus gestartet sind. Die ersten Schiffe passieren die Schleusen ab etwa 13:40 Uhr. Um nicht enttäuscht zu werden, sollten Sie wissen, dass Sie bei einem Besuch am Morgen keine Chance haben, ein Schiff zu sehen, da die Schiffe nur bis 6:30 Uhr geschleust werden! Die Miraflores-Schleusenanlage ist die einzige, die einen echten Museumsbereich bietet. In den vier Räumen können Sie die technologischen Innovationen, die den Bau des Kanals ermöglicht haben, die Rolle des Wassereinzugsgebiets, die Funktionsweise der Wasserstraße (Dokumentarfilme, topografisches Modell; Inszenierungen) und die Bedeutung der interozeanischen Abkürzung für den internationalen Seehandel besser verstehen. Schließlich erzählt ein IMAX-Film mit 3D-Brille die Geschichte des Kanals und die jüngsten Ausbauarbeiten. Und es war der Schauspieler Morgan Freeman, der sich für das Spiel zur Verfügung stellte, um die epische Geschichte zu erzählen! Dieser Besuch ergänzt das Museum des Interozeanischen Kanals, das sich im Casco Viejo von Panama City befindet.

Mit den öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen Sie es am einfachsten, wenn Sie am Albrook-Terminal einen Bus nehmen, der über die Straße C810 fährt und Sie vor dem Eingang des Besucherzentrums absetzt.

Auch dieser Strand zwischen Red Frog und Playa Larga ist kaum besucht, obwohl er zu Fuß und bei gutem Wetter über das Meer erreichbar ist. Er ist nach Polo benannt, der vor über 40 Jahren beschloss, sich aus der Zivilisation zurückzuziehen und sich hier niederzulassen. Heute gilt er sowohl als Außenseiter als auch als lebende Legende und trägt zur Gastfreundschaft dieses abgelegenen Strandes bei. Er kocht sehr gut und verkauft Bier, aber es ist nicht mehr möglich, dort zu übernachten. Erkundigen Sie sich nach den Sicherheitsbedingungen, wenn Sie sich zu Fuß dorthin begeben.

Die Kirche San José wurde zwischen 1671 und 1677 erbaut und ist für ihren mit Blattgold überzogenen Altaraufsatz (Altar de Oro) berühmt. Der Legende nach wurde es vor der Plünderung von Panamá La Vieja durch den berüchtigten Piraten Henry Morgan gerettet, weil die Mönche es mit einer Mischung aus Bleikarbonat oder Wachs verbargen... In Wirklichkeit behaupten die Experten, dass es aus dem 18. Jahrhundert stammt und die Vergoldung 1915 abgeschlossen wurde. Seine barocken Details machen es zu einem der schönsten religiösen Werke aus der Kolonialzeit.

Der Platz entstand nach einem Brand im Jahr 1756. In seinem Zentrum stehen mehrere Statuen zu Ehren von Simón Bolívar, dem Helden der Unabhängigkeit der amerikanischen Kolonien. Sie wurden anlässlich des 100. Jahrestags des Panamerikanischen Kongresses von 1826 errichtet, den der Libertador organisiert hatte, um eine Konföderation der von Spanien befreiten Völker zu bilden und so die Unabhängigkeit zu festigen. Der ruhige Platz bietet schöne Ausblicke auf die Fassade des backsteinfarbenen ehemaligen Hotels Colombia aus dem Jahr 1937, die neoklassizistische Kirche und einige Häuser aus dem Jahr 1880.

Die Entscheidung, dieses Gebiet 1984 in einen Nationalpark umzuwandeln, stoppte nicht nur den Abholzungsprozess, der es verwüstete, sondern führte auch endlich zur Vergabe von Landtiteln für die 85 Produzenten, die an den Hängen des Cerro Hoya arbeiteten. Bei einem Spaziergang durch den Park wird das Ausmaß der ökologischen Katastrophe mit einer Landschaft, die an manchen Stellen fast apokalyptisch geworden ist, erst richtig deutlich; ein starker Kontrast zu der üppigen, tropischen Vegetation, die heute erhalten geblieben ist.

Der Cerro Hoya Park liegt zwischen den Provinzen Veraguas und Los Santos. Seine Fläche beträgt 32.557 ha (davon 3.814 ha im Meer). Am einfachsten ist er von Playa Cambutal und Cobachón aus zu erreichen. Wie immer, wenn es darum geht, einen abgelegenen und schwer zugänglichen Ort zu erreichen, ist die Überfahrt auf dem Seeweg sehr teuer und entspricht nicht den Sicherheitsstandards. Innerhalb des Parks gibt es keine Infrastruktur, die Touristen beherbergen könnte.

Die einzige Möglichkeit, den Park sicher zu erkunden, besteht darin, sich an die Mitarbeiter der ANAM in Las Tablas oder Tonosí zu wenden.

Von September bis November/Dezember haben Sie die Chance, Meeresschildkröten zu beobachten, und zwischen Juli und Oktober/November kommen die Wale zur Paarung... Auch Delfine sind das ganze Jahr über unterwegs! Playa El Toro, 3 km östlich von Pedasi, ist zu Fuß (30-40 Minuten) oder mit dem Taxi erreichbar. Begrüßen Sie Arturo Cabeza, genannt "El Mentao" oder "El Chaman", wenn er noch da ist. Diese lokale Persönlichkeit reinigt den Strand und versucht, ihn vor dem gleichen Schicksal zu bewahren wie das benachbarte La Garita, wo ein großer Villenkomplex entstanden ist. La Garita bietet jedoch einen schönen Spaziergang in Richtung Süden, wo man in der Saison Schildkröten sehen kann.

El Bajadero liegt etwas weiter nördlich. Nach La Arenal, von wo aus man mit einem Ruderboot nach Isla Iguana fahren kann, nimmt man die Straße, die 3 km an der Touristeninformation (CEFATI) vorbeiführt. Dort gibt es auch ein kleines Strandrestaurant. Hier kann man surfen und kiten.

Ein Unternehmen, dessen Flotte durch alle Länder der Welt fährt, eine praktische Formel, um die Hauptattraktionen der Hauptstadt zu besuchen. Ein roter Doppeldeckerbus, der den berühmten Londoner Bussen nachempfunden ist, mit einem Audioguide in drei Sprachen (Englisch, Spanisch, Portugiesisch). Man steigt an beliebigen Stationen ein und aus (" Hop On - H opOff "). Auf der Touristenroute gibt es 11 Stationen: Balboa Plaza, Parque Urracá, Mi Pueblito, Albrook Mall, Miraflores (Schleusen), Biomuseo, Punta Culebra, Isla Flamenco, Sabores del Chorrillo, Casco Antiguo und Multicentro.

Das Reiterstandbild des Generals Tomás Herrera, der 1840 für einige Monate eine Separatistenbewegung anführte, ist ein Werk des französischen Bildhauers Auguste Denis und steht in der Mitte des Platzes. Der Platz wurde nach dem Brand von 1781 angelegt und war bis 1928 Schauplatz zahlreicher Stierkämpfe. Im Westen ist die Mano de Tigre (Tigerhand) der wichtigste Überrest der imposanten Stadtmauer, die die Stadt bis 1856 schützte. Man erinnert sich an die Casa Boyacá, "Casa Barco", ein malerisches Holzhaus in Form eines Schiffskiels, das 40 Familien beherbergte und 2018 abbrannte.

Das "Grand Hotel" wurde 1874-1875 von einem elsässischen Hotelier namens Georges Loew erbaut und 1881 von der Compagnie universelle du Canal inter-océanique gekauft, um es als Sitz ihrer Verwaltung zu nutzen. Die USA erwarben es 1904, als sie die Anteile der neuen Kanalgesellschaft aufkauften. Im Jahr 1910 wurde es der panamaischen Regierung übergeben, die es in ein zentrales Postamt umwandelte. Nach seiner Restaurierung im Jahr 1997 beherbergt es heute das Kanalmuseum. Das elegante dreistöckige Gebäude ist mit seinen Mansarden, Balkonen und Arkaden ein schönes Beispiel für den französischen Stil. Es beherbergt das schönste Museum der Hauptstadt, sowohl was seinen kulturellen Inhalt als auch seine Architektur betrifft. Hier wird die Geschichte des Isthmus von der präkolumbianischen Zeit bis heute dargestellt. Der Schwerpunkt liegt auf der geostrategischen Bedeutung dieses Landes, durch das schon vor dem Bau des Kanals Waren aus aller Welt transportiert wurden. Man kann leicht zwei gute Stunden dort verbringen, um die Karten, Illustrationen und Filme zu genießen, die die vergangenen und aktuellen Herausforderungen der interozeanischen Route erklären, die früheren Beziehungen zwischen den USA und Panama oder auch den Raum, der der eigentlichen Geschichte des Gebäudes gewidmet ist. Ein Raum zeigt das tägliche Leben der Arbeiter aus 97 verschiedenen Ländern, die mit großem Einsatz den Kanal gegraben und gestaltet haben. Dieses Museum überschneidet sich nicht mit dem Museum der Miraflores-Schleusen, sondern ergänzt sich gegenseitig.

Panama ist eine der wenigen Hauptstädte des Kontinents, die in ihrem Inneren einen echten Regenwald hat. Man besucht ihn sowohl wegen der Tierwelt als auch wegen der beeindruckenden Aussicht auf die Stadt. Dieser 232 ha große geschützte Park ist die grüne Lunge Panamas. Er ist der erste Teil eines biologischen Korridors zwischen dem Süden und dem Norden des Isthmus, der den Tieren die Möglichkeit garantiert, von den Wäldern des Pazifiks zu denen des Atlantiks zu wechseln. Der Wald des Metropolitan-Naturparks setzt sich durch die Nationalparks Camino de Cruces, Soberanía und das Schutzgebiet Fort San Lorenzo fort.

Der Park hat zwei Eingänge, die 700 m voneinander entfernt liegen. Im Besucherzentrum, dem Haupteingang, finden Sie eine Beschreibung der Wanderungen, einen kleinen Buchladen, der sich auf die Fauna und Flora des Landes spezialisiert hat, und Annehmlichkeiten. Von hier aus starten die Wanderwege Los Momótides (900 m, 45 Minuten), Los Caobos (900 m, 1 Stunde) und El Roble (700 m, 30 Minuten). Der andere Eingang befindet sich an der Wächterhütte, von wo aus die Wanderwege La Cienaguita (1,1 km, 1 Stunde) und Mono Tití (1,1 km, 1 Stunde) starten. Alle Wanderwege sind markiert und miteinander verbunden. Der Hauptring kann in weniger als 2 Stunden zurückgelegt werden. Hier werden 227 Vogelarten gezählt, darunter 46 Zugvögel, die sich im nordamerikanischen Winter hier aufhalten. Vom Aussichtspunkt in 135 m Höhe reicht der Blick über den Kanal, endlose Wälder, den Cerro Ancón und die Wolkenkratzerplantagen. Faultiere und Monotití beobachten Sie von der Baumkrone aus! Wenn auch Sie sie beobachten möchten, besuchen Sie den Park am frühen Morgen!

Ein Ort des Naturschutzes und der Bildung, an dem man die fabelhafte Welt der Schlangen entdecken kann. Von den 154 Arten, die in Panamá vorkommen, können nur etwa 15 gefährlich werden. Die Schlangen werden in Vivarien gezeigt, aber es gibt auch Schildkröten, Leguane oder Kaimane, die vor allem vor Tierhändlern gerettet wurden. Sie werden gepflegt, bevor sie, wenn möglich, wieder freigelassen werden. Informationen auf Spanisch oder Englisch von Mario, dem Gründer des Zentrums, einem faszinierenden Biologen.

Der hügelige, oft feuchte und rutschige Weg führt durch eine dichte Vegetation über die Hügel. Nach der langen Wanderung werden Sie für Ihre Anstrengungen mit einer großzügigen und wilden Natur belohnt! Nonis, Palmen, Kokospalmen und andere Bäume säumen diesen wunderschönen Strand, der jedoch gefährliche Strömungen aufweist. Achtung: Aus Sicherheitsgründen sollten Sie diese Route nur in Gruppen, ohne Wertsachen und ohne zu spät zurückzukehren, begehen. Ohne allzu alarmierend zu sein, erkundigen Sie sich am besten bei der Polizeistation nach der Lage (Tel. 757 5797).