Die alten Tempel
Die Stätten Harappa, Mohenjo-Daro und Lothal im Indus-Tal (im heutigen Pakistan) zeugen eindeutig von einer ausgeklügelten Stadtplanung. Die Harappa-Zivilisation, die erste große Zivilisation, geht auf 2500 v. Chr. zurück. Die Anfänge der indischen Architektur gehen jedoch auf das Aufkommen des Buddhismus in Indien unter der Herrschaft von Ashoka und den Bau buddhistischer Klöster zurück. Die buddhistische Architektur war mehrere Jahrhunderte lang vorherrschend und es gibt nur noch wenige Überreste von Hindu-Tempeln aus der Antike. Zu den Meisterwerken der buddhistischen Architektur und Kunst gehört zunächst die große Stupa von Sanchi. Die in den Fels gehauenen Höhlentempel von Ajanta(Ajanta Caves) gehören zu den schönsten Sehenswürdigkeiten in Maharashtra. Die 30 Höhlenmonumente, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, sind ein Meisterwerk buddhistischer Kunst, dessen Bau zwei Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung begann. Wenn man diese ausdrucksstarken Malereien und Skulpturen, die am Rand der Klippen hängen, betrachtet, hat man das Gefühl, dass die Stätte ihre natürliche Umgebung verschluckt, so sehr wird sie von dieser hervorgehoben.
Die verschiedenen Arten der Architektur lassen sich in vier Perioden einteilen, die den wichtigsten Königreichen entsprechen, die sich hier im Laufe der Jahrhunderte abgelöst haben.
Pallava (600-900). In Ellora, Westindien, fügten die Hindus den ehemals buddhistischen Höhlen neue Tempel und Skulpturen hinzu, Meisterwerke, die im majestätischen Kailâsanâtha-Tempel (Kailāsa) gipfelten, der unter der Herrschaft von Krishna I. (757-773) im Bundesstaat Maharashtra erbaut wurde. Der Tempel ist Teil eines ausgedehnten Komplexes monolithischer Höhlen(Ellora Caves), die in die Wand einer hohen Basaltklippe gegraben wurden. Diese architektonische Meisterleistung, die Shiva gewidmet ist, ist eine Nachbildung der Wohnstätte des höchsten Gottes des Hinduismus, die sich in Tibet, auf dem Berg Kailash, befindet. Um diesen spektakulären Hindutempel, der sich über eine Fläche von 2 km² erstreckt, zu errichten, wurden 400.000 Tonnen Gestein ausgegraben. In der Nähe von Mumbai befinden sich in den Höhlen von Elephanta und Jogeshvari aus dem 6. Jahrhundert Höhlentempel, die ebenfalls Shiva geweiht sind. Mit der Konsolidierung der Hindukönigreiche wurde die südliche Schule der Hindu-Architektur immer üppiger. Architektur und religiöse Skulptur wurden untrennbar miteinander verbunden. Die vollendetsten Werke der Pallava waren die in den Fels gehauenen Tempel von Kanchipuram und Mahabalipuram. Das Hauptwerk in Mahabalipuram aus dem 7. Jahrhundert ist dieAskese des Arjuna (Arjuna's Penance), ein spektakuläres Basrelief von 27 m Länge und 9 m Höhe, das auch als Ganges-Abfahrt bekannt ist. Dieser Schatz der antiken indischen Kunst, der aus zwei Felsen gemeißelt wurde, stellt verschiedene Szenen aus dem Alltag sowie Episoden aus der Hindu-Mythologie dar. In der Mitte dringen Nagas (mythische Kreaturen, halb Mensch, halb Schlange) in eine natürliche Spalte ein, die einst mit Wasser gefüllt war und den Ganges darstellt. Auf der linken Seite entdecken wir Arjuna (Held des Mahâbharata), der auf einem Bein steht, die Arme über dem Kopf, der eine lange Askese praktiziert. Nach einem Kampf verbeugt sich Arjuna vor dem höchsten Gott. Der vierarmige Shiva gewährt ihm daraufhin das Pasupata, seine mächtigste Waffe, die ihn unbesiegbar machen soll. Weitere Schätze der alten Stadt sind der Shore Tem ple (Ufertempel), die Pancha Rathas und Vaanirai Kal, Krishna's Butterball Garden, ein riesiger kugelförmiger Granitfelsen, der der Schwerkraft trotzt und auf magische Weise auf einem kleinen Hügel balanciert. Aus der gleichen Zeit stammt der Kailasanathar-Tempel in Kanchipuram, ein Kulturkomplex mit einem Turmheiligtum und einem Mandapa (Säulenhalle vor dem Heiligtum).
Chola (900-1150) Dank ihrer zahlreichen Eroberungen nutzten die Cholas ihren Reichtum, um robuste Steintempel und wunderschöne Bronzeskulpturen zu errichten. Sie errichteten aber auch Krankenhäuser und öffentliche Gebäude. Die Heiligtümer haben hohe pyramidenförmige Türme, die von kuppelförmigen Dächern gekrönt werden. Skulpturen und Malereien schmücken die Wände. Die Bronzeskulpturen aus dieser Zeit sind die schönsten in ganz Südindien. Sie wurden von Handwerkern, die die Technik des Wachsausschmelzverfahrens anwendeten, feinfühlig zu Einzelstücken geformt, die Vishnu oder Shiva darstellen. Shiva findet man oft in der verehrten Form des Tanzfürsten Natajara.
Thanjavur (Tanjore), die vom Chola-König Rajaraja I. gegründete Hauptstadt, ist untrennbar mit dem Brihadeeswara-Tempel verbunden. Er wurde zwischen 1003 und 1010 unter Rajaraja I. erbaut, dessen Reich Südindien und die angrenzenden Regionen umfasste und der einen königlichen Tempel verlangte, der seine Macht widerspiegelte. Der aus Granit gebaute Tempel hat eine komplexe Struktur und ist im Gegensatz zu den meisten Tempeln in der Region bunt bemalt. Die Mauer, die den Tempel umgibt, wird von zahlreichen Nandis (heiliger Stier) gekrönt, die unglaublich schön sind und minutiöse Details aufweisen. Am Eingang steht eine der größten und bewundernswertesten Nandi-Statuen des Landes. Sie wurde aus einem einzigen Felsen gemeißelt und wiegt 25 Tonnen. Der Brihadeeswara-Tempel ist dem Gott Shiva geweiht. Auf den Fresken sieht man Shiva in 108 verschiedenen Haltungen des klassischen indischen Tanzes dargestellt. Brihadeeswara verdankt seinen Ruhm vor allem seinem Vimana, der mit einer Höhe von 66 Metern der größte der Welt ist. Er hat eine quadratische Grundfläche, ist vollständig aus Felsen gebaut und erhebt sich wie eine Pyramide über dem Schrein. Der Gopuram (Eingangsturm) wird von einem 80 Tonnen schweren monolithischen Kumbam-Granit (einem Eckstein) gekrönt, der von der Kunstfertigkeit der damaligen Baumeister zeugt.
Hoysala (1100-1350). Die unter den Hoysala-Königen errichteten Tempel haben komplizierte Grundrisse mit vielen vorspringenden Elementen. Die Skulpturen, meist aus Chlorit, zeichnen sich durch eine bemerkenswerte Präzision aus. Die Säulen sind gedreht oder haben mehrere Seiten. Die Tempel der Hoysala-Periode zeugen von der Genialität der Hoysala-Baukönige. Die Tempel von Belur, Halebid und Somnathpur oder auch Sringeri sind wunderbare Beispiele dafür. In Belur wurde der Tempel Belur Chennakesava (schöner Vishnu) ab 1117 auf Befehl von König Vishnuvardhan als Symbol für einen wichtigen Sieg über die Cholas errichtet. Die Bauarbeiten dauerten ein Jahrhundert lang. Wie alle Hoysala-Tempel steht auch dieser auf einer Jagati, einer sternförmigen Plattform. Man betritt den Hof durch ein Gopuram. Er ist im dravidischen Stil gehalten und wurde später von den Vijayanagar-Königen hinzugefügt. In diesem Hof erheben sich zwei Säulen, von denen eine von einem kunstvoll gestalteten Garuda (ein Wesen, das in der hinduistischen Mythologie halb Mensch, halb Vogel ist) gekrönt wird. In der Mitte entdeckt man das Hauptheiligtum, das immer noch in Betrieb ist und dem Gott Vishnu gewidmet ist. Der Zugang erfolgt über die Mandapa (Halle), deren gedrehte Säulen bemerkenswert filigran sind. Nach der Herrschaft der Hoysala, Ende des 13. Jahrhunderts, wurde diese architektonische Tradition durch muslimische Überfälle unterbrochen. Der Bau von monumentalen Tempeln wurde später unter dem Vijayanagara-Reich wieder aufgenommen.
Vijayanagara (1350-1565). Jahrhundert gehörte praktisch ganz Südindien zum Vijayanagara-Reich. Charakteristisch für diese Periode ist die Entwicklung von Tempelkomplexen: konzentrische Reihen von rechteckigen Umfassungsmauern mit Gopuram, die in der Mitte auf jeder Seite gebaut wurden. Von den zahlreichen Vijayanagara-Komplexen in Südindien sind die prächtigsten die von Kanchipuram, einer der sieben heiligen Städte Indiens, der einzigen, die Shiva und Vishnu vereint, aber auch die von Thiruvannamalai und Vellore. Eines der bemerkenswertesten Beispiele ist der Meenakshi-Amman-Tempel in Madurai, einer der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt. Der Meenakshi-Tempel gilt als Schatz der dravidischen Kunst und ist ein faszinierender Hindu-Tempel. Dieser für die Tamilen sehr wichtige Tempel, der stolz auf seine barocke Üppigkeit ist, hat die Besonderheit, dass er der Göttin Minakshi gewidmet ist, die in Wirklichkeit Parvati, die Frau von Shiva, ist. Der Tempel ist zentral gelegen und überragt die gesamte Stadt. Er ist ihr ergeben und scheint nur zu existieren, um ihr zu dienen. Bewundern Sie seine bunten Türme, seine 12 gigantischen Gopurams (Eingangstürme) mit ihren kunstvoll geschnitzten komplexen Figuren, von denen der Südturm (der höchste) 52 Meter hoch ist. Im Inneren beten und plaudern Tausende von Pilgern, da der Hindutempel ein sozialer und nicht nur ein heiliger Ort ist. Beobachten Sie die verschiedenen Rituale, darunter auch überraschende wie das, bei dem man sich vor Ganesh die Ohren reibt. Jeden Abend findet eine Prozession statt: Die Shiva-Statue verlässt ihr Heiligtum und wird geführt, um seine Söhne Ganesh und Mogen zu begrüßen, bevor sie sich für die Nacht zu seiner Frau Parvati begibt.
Zur gleichen Zeit entwickelte Kerala einen besonderen Architekturstil: Wegen der schweren Regengüsse wurden die Tempel mit Reihen von Dachziegeln aus Ton oder Metall gedeckt. Der Vadakkunathan-Tempel in Thrissur stammt aus dem 12. Spätere Tempel sind in Chengannur, Kaviyum und Vaikom zu sehen.
Die Kolonialzeit
Bevor Indien 1947 seine Unabhängigkeit wiedererlangte, war es eine britische Kolonie. Um den Einfluss der Krone zu festigen, schufen englische Architekten eine neue architektonische Strömung, den Indo-Sarrazin-Stil, eine Verschmelzung des lokalen Moghul-Stils mit der viktorianischen Neogotik. Die mit orientalistischen oder exotischen Einflüssen reich verzierten Bauten zeichnen sich durch verschiedene indische Beiträge aus, wie Chhatri (erhöhte Pavillons mit Kuppeln), gelappte Bögen, Maschrabiyas und Pinnacles. In Chennai (ehemals Madras), Bangalore und Mumbai (ehemals Bombay) hat die britische Architektur mit prächtigen neoklassizistischen und gotischen Gebäuden einen großen Einfluss hinterlassen. Das Rathaus von Mumbai (1835) ist ebenso sehenswert wie die Universität von Mumbai (Bhaurao Patil Marg, 1857). Die Bombay University wurde von Gilbert Scott, dem Architekten des Londoner Bahnhofs St. Pancras Station, entworfen und ist ein Wunderwerk der italienischen Architektur aus dem 15. Besuchen Sie die wunderschöne University Library (Universitätsbibliothek) und die Convocation Hall (Versammlungshalle). Bestaunen Sie die filigranen Skulpturen des 80 Meter hohen Rajabai Clock Towers, des Uhrenturms. Das Saint Xavier's College, das Telegraph Office, das Wilson College oder der Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus sind großartige Beispiele für diese Zeit. Als Synkretismus zwischen europäischer und indischer Architektur sind auch das Tor von Indien (the Gateway of India), ein monumentaler Bogen aus gelbem Sandstein im Gujarati-Stil, und der prächtige indo-sarazenische Palast von Mysore einen Besuch wert. Die Buntglasfenster und Mosaike in letzterem erzeugen ein fantastisches Kaleidoskop an Farben, wenn sie sich in den Spiegeln widerspiegeln. Denkmäler im Art-déco-Stil finden Sie entlang der Marine Promenade und westlich des Oval Maidan. Dieser Stil war wegen der zu dieser Zeit entstandenen Kinos wie dem Metro Cinema, Eros Cinema, Liberty Cinema oder dem Regal Cinema sehr in Mode.
In Chennai gehören der Madras High Court (der zweitälteste Oberste Gerichtshof des Landes, 1862 erbaut), die Victoria Public Hall (das Rathaus) sowie der Hauptbahnhof Chennai Victoria Terminus (CST) zu den architektonischen Prachtstücken des indo-sarazenischen Stils.
Velha Goa (altes Goa), die ehemalige portugiesische Hauptstadt, konkurrierte einst mit Lissabon um Opulenz und Schönheit. Aus dieser Zeit des großen Wohlstands sind heute nur noch einige große Kathedralen und Kirchen übrig geblieben, die zu den imposantesten in Asien gehören. Die Basilika Bom Jesus (1605) ist nach wie vor das perfekteste Beispiel für den Barock in Indien. Das reich verzierte Innere ist im mosaik-korinthischen Architekturstil gehalten. Die Kirche kann sich mit einer goldenen Rose rühmen, die 1953 von Papst Pius XII. gestiftet wurde. Die Church of Saint Francis of Assisi und die Catedral Sé de Santa Catarina überraschen den Besucher mit ihren gigantischen Ausmaßen und zeugen von der glorreichen Vergangenheit Goas, das im 16. Jahrhundert als "Rom des Ostens" bezeichnet wurde.
Pondichery, der ehemalige französische Handelsposten am Schnittpunkt zweier Zivilisationen, hat sich den altmodischen Charme seiner drei Jahrhunderte währenden Kolonial- und Handelsvergangenheit bewahrt. Die Stadt wurde nach dem Vorbild einer französischen Stadt erbaut, wobei die Straßen rechtwinklig zueinander verlaufen. Sie ist in zwei Teile gegliedert: die weiße Stadt (französisches Viertel) und die schwarze Stadt (tamilisches Viertel). Ihre Architektur vermischt französische und indische Einflüsse zwischen hinduistischen Tempeln und alten Kirchen. Im indischen Teil der Stadt ist die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis (16. Jh.) mit ihrer strahlend weißen Barockfassade sehenswert. Das französische Viertel (weiße Stadt), das sich zwischen der Uferpromenade und dem Kanal befindet, sollte man zu Fuß erkunden. Die Namen der Straßen (François-Martin, Saint-Louis, Victor Simonel, Dumas, Surcouf) erinnern an die französische Präsenz. Die Statue von Jeanne d'Arc, das Denkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs und die prestigeträchtigen französischen Institutionen wie das Lycée français international (1826), damals noch Collège royal, die Alliance française (1889), das Institut français de Pondichéry (1955) und die École française d'Extrême-Orient (1964) sind starke Symbole für die jahrhundertealten Beziehungen zwischen Indien und Frankreich: Der Tempel Arulmigu Manakula Vinayagar, der Ganesh gewidmet ist und vor der französischen Präsenz errichtet wurde, ist ebenfalls einen Blick wert. Auf dem Weg nach draußen gehen Sie zum ehemaligen Ashram (Ort, an dem der spirituelle Lehrer seine Lehren vermittelt) des großen bengalischen Dichters und Philosophen des 20. Jahrhunderts, Sri Aurobindo, der zusammen mit seiner Frau, die den Spitznamen "die Mutter" trägt, Auroville (die ideale Stadt) entwarf.
Auroville. Etwa 10 km von Pondichery entfernt liegt Auroville, eine utopische Experimentalstadt, die von Mirra Alfassa "die Mutter" gegründet wurde und von der UNESCO gefördert wird. Die 1968 inmitten der Hippie-Bewegung errichtete Stadt der Morgenröte träumt von universellem Frieden, Harmonie und menschlicher Einheit. Die Pläne für diese ideale Gesellschaft wurden dem französischen Architekten Roger Anger anvertraut, der ein großer Bewunderer von Le Corbusier ist. Politik, Religion und Geld sind in der Gemeinschaft verboten. Die 3 000 Aurovillianer aus 65 verschiedenen Nationen kaufen ein, werden medizinisch versorgt, erhalten eine Ausbildung und gehen kostenlos ins Restaurant. Im Gegenzug hat jedes Mitglied eine gemeinnützige Arbeit zu verrichten. Im Herzen der Stadt ist der Matrimandir (Tempel der Mutter) die Seele von Auroville. Diese riesige goldene Kugel mit einem Durchmesser von 36 Metern, die aus der Erde herauszuwachsen scheint, ist ein Ort der Meditation und symbolisiert die Geburt eines neuen Bewusstseins.
