ABBAYE DE SAINT-HILAIRE

Die Benediktinerabtei Saint-Hilaire liegt etwa 15 km südlich von Carcassonne und wurde im 9. Jahrhundert zum ersten Mal schriftlich erwähnt. Obwohl ihre Ursprünge recht unklar sind, könnte sie bereits im 6. Jahrhundert gegründet worden sein, wo sie dann dem heiligen Sernin von Toulouse geweiht wurde. Der gotische Kreuzgang aus dem 14. Jahrhundert dient der Kirche, der Abteiwohnung mit einer wunderschönen Deckenmalerei aus dem frühen 15. Jahrhundert und dem Refektorium der Mönche. Das Kopfende der Kirche ist im romanischen Stil gehalten, und das unvollendete Kirchenschiff hätte im Westen verlängert werden sollen. Das Hauptstück der Einrichtung ist ein romanischer Sarkophag, der so genannte "Sarkophag von Saint-Saturnin", der aus weißem Marmor gefertigt und vom Meister von Cabestany geschnitzt wurde. Dieses Stück wird auf das 12. Jahrhundert datiert, und obwohl es als Sarkophag bezeichnet wird, lassen seine Abmessungen darauf schließen, dass es eher der Hauptaltar der Kirche war. Im Herzen des Kreuzgangs befinden sich ein Brunnen und ein hübscher, mit einer Schale verzierter Springbrunnen, die aus dem 16. Die Abtei verfügt außerdem über zahlreiche Nebengebäude, darunter in den Felsen gegrabene und angelegte Weinkeller. Sie können auch den befestigten Teil der Abtei besichtigen, der von unruhigen Zeiten mit Hungersnöten, Krankheiten und Invasionen zeugt. Als Grabstätte der Vicomtes de Carcassonne ist Saint-Hilaire der lokalen Tradition zufolge auch die Wiege des Blanquette, eines prickelnden Weißweins, den die Mönche 1531 erfunden haben sollen. Aufgrund ihrer reichen Geschichte und ihrer Architektur ist diese Abtei eine unumgängliche Sehenswürdigkeit im Departement Aude. Den ganzen Sommer über werden 1,5-stündige Führungen angeboten.