Peter der Große, ein visionärer Riese
Ein solches Projekt zu tragen, konnte nur das Ergebnis der Gedanken und Träume eines außergewöhnlichen Mannes sein. Peter der Große ist außergewöhnlich und übersteigt alles, was man sich vorstellen kann. Ein sehr realer Herrscher, der jedoch einer epischen Fiktion entsprungen zu sein scheint. Eine legendäre Figur, die Geschichte geschrieben hat. Im Alter von 10 Jahren zum Zaren ernannt, trat er sein Amt erst 1694 im Alter von 22 Jahren wirklich an. Der 2,04 m große legendäre russische Riese, der von einem Willen und einer Robustheit getragen wurde, die alles umwerfen konnte, was ihm in den Weg kam, schien seine Ambitionen seiner Größe und den Ausmaßen seines Landes angepasst zu haben, das er zum mächtigsten Land Europas machte.
Der Akademiker Henri Troyat, der in Russland geboren wurde und nach der Revolution von 1917 nach Frankreich flüchtete, sagt in seiner Standardbiografie (Peter der Große
, Flammarion, 1979) über ihn: "[...] er fiel wie ein Tornado über sein Land her. Mit unglaublicher Energie und Wildheit [...] In Peter dem Großen steckt eine Mischung aus Genie und Wahnsinn, aus Possenspiel und Stolz."Er ist ein Visionär, der alles exzessiv lebt und tut: Er liebt es, tage- und nächtelang zu schlemmen und zu trinken, er lässt sich in seine Armee einziehen und zieht in der zweiten Klasse in den Kampf, er erlernt 14 Handwerksberufe, drängt den alten Adel und die allgegenwärtige orthodoxe Kirche beiseite, um das Land aus seinem mittelalterlichen Schlummer zu erwecken.
Nachdem er in seiner Moskauer Jugend mit Söhnen der deutschen, niederländischen und britischen Aristokratie verkehrt hatte, entwickelte er eine Faszination für Ingenieurskunst und die feste Überzeugung, dass sein Land weit zurückliegt, die Erneuerung durch die Renaissance verpasst hat und sich Westeuropa öffnen, seine Verwaltung grundlegend reformieren und eine führende Seemacht werden muss. All diese Bestrebungen werden in einem Projekt verkörpert, das sich niemand je vorzustellen gewagt hatte: Auf einem riesigen Sumpfgebiet an der Ostsee soll eine neue, moderne Hauptstadt als Symbol der Erneuerung Russlands errichtet werden.Russland in eine neue Ära führen
Als überzeugter Befürworter von Experimenten und obwohl er bereits Zar ist, reist er fast anderthalb Jahre lang durch westeuropäische Länder, meist inkognito (unter dem Namen Peter Michailow), um dort zu lernen und sich die Kenntnisse anzueignen, die ihrer Meinung nach für die Verwirklichung der großen Pläne, die er für sein Land hat, notwendig sind: artillerie, Schiffbau (er zögerte nicht, als einfacher Arbeiter bei der niederländischen Ostindien-Kompanie zu arbeiten), Kunst und Architektur, Sitten und Gebräuche an westlichen Höfen... Er nutzte die Gelegenheit, um Experten anzuwerben und nach Russland zu bringen, die seinen großen Sprung nach vorne in Richtung Modernität und Exzellenz beschleunigen konnten.
Dieser aufgeklärte Despot mit sehr modernistischen Ideen war in der Lage, einen Moussaillon zum Polizeipräsidenten zu machen, in zweiter Ehe eine ehemalige Wäscherin zu heiraten und Menchikov zu seinem treuesten Diener zu machen, der, bevor er Prinz des Russischen Reiches wurde, ein Straßenverkäufer von Pasteten gewesen sein soll.
Er ist es, der die Verwaltung und die Gesellschaft grundlegend reformiert und verwestlicht. Er führte eine Bartsteuer ein (die russischen Adligen trugen ihre Bärte schön blumig), um ihr Aussehen zu modernisieren, und passte den russischen Kalender an den römischen Kalender an, was die orthodoxe Kirche empörte.
Nach einem militärischen und maritimen Sieg über die Schweden gründete er 1703 Sankt Petersburg. Es sollte sein Lebenswerk werden, das das Schicksal Russlands für die nächsten Jahrhunderte verändern sollte. Dieses Werk vollendete er, indem er die Stadt auf Kosten von Moskau zur Hauptstadt machte. Während seiner gesamten Regierungszeit regierte er mit Entschlossenheit und Reformgeist. Die Historiker sind sich einig, dass er einer der bedeutendsten europäischen Herrscher unserer Zeit ist.Das Meer erobern
Russland zu einem zum Meer hin offenen Reich zu machen, ist die Obsession und der rote Faden, der sich durch die Herrschaft Peters des Großen zieht. Sich gegen die türkischen Invasoren im Süden und die schwedischen Invasoren im Baltikum zu verteidigen, war eine weitere Konstante seiner Herrschaft, die ihm helfen sollte, die selbst gesteckten Ziele zu erreichen. Kaum war er 1694 an die Macht gekommen, musste er sich mit dem russisch-türkischen Krieg auseinandersetzen, der bereits seit acht Jahren tobte. Durch ein geschicktes Manöver griff er die Krimtataren an, die seit mehreren Jahrhunderten unverbrüchliche Verbündete der Türken in der Region waren; dies führte zu einer Ablenkung und Zerstreuung der osmanischen Truppen, die bei Asow besiegt wurden, nicht zuletzt dank einer Flottille von über 1000 Booten, die auf Initiative des Zaren in aller Eile gebaut worden waren. Dies war die Geburtsstunde der kaiserlich-russischen Marine und ermöglichte Russland die Kontrolle über das Asowsche Meer, das in das Schwarze Meer mündet. Der Vertrag von Konstantinopel (1700) beendete den Krieg und erkannte den russischen Korridor zum Schwarzen Meer an. Da der Süden gesichert war, blickte Peter der Große nach Norden und plante seine großen Ambitionen.
Der Aufbau einer modernen Seemacht erforderte ein Stück der Ostsee. Nun hatten die Schweden die russische Küste an diesem Meer seit 50 Jahren in Besitz genommen. Der Große Nordische Krieg dauerte von 1700 bis 1721. Am Ende dieses Krieges gelang es Peter dem Großen, die russischen Gebiete an der Ostsee wieder in Besitz zu nehmen und dem schwedischen Rivalen die Region Karelien, Estland und Lettland abspenstig zu machen.Die Stadt Petrus, Tor zum Meeresparadies
Nach den ersten gewonnenen Schlachten und zum Schutz der (wieder) eroberten Gebiete suchte Peter der Große nach einem strategischen Ort, an dem erdie späterePeter-und-Paul-Festung
errichten konnte. Er entschied sich für die Enisaari-Insel, die bald darauf in Zayatchi-Insel (Haseninsel) umbenannt wurde und an der Mündung der Newa in den Finnischen Meerbusen liegt. Entgegen der landläufigen Meinung ist die Stadt Sankt Petersburg nicht nach Zar Peter dem Großen benannt, sondern nach dem Gründungsapostel der christlichen Kirche. Der Zar hatte den Namen für den neuen Hafen, der wie der Hüter des Paradiesschlüssels den Schlüssel zum Meer und zu Europa öffnen sollte, schon vor langer Zeit gewählt. Er hatte nun den Ort gefunden, an dem seine Vision Wirklichkeit werden sollte. Der Grundstein für das militärische Gebäude, die Peter-und-Paul-Festung, wurde am 16. Mai 1703, dem Jahrestag der Geburt der Stadt, gelegt. Wenige Tage später wird unweit der Baustelle das erste Wohnhaus der Stadt St. Petersburg errichtet: die Zarenresidenz, d. h. eine einfache Holzhütte.Gegen alle Widrigkeiten
Viele ausländische Besucher, Diplomaten und Geschäftsleute sind sprachlos, wenn sie erfahren, dass der "Zar von ganz Russland" so bescheiden lebt. Peter der Große hatte alle Hände voll zu tun: Er musste dringend eine Festung bauen (der Krieg um die nördlichen Gebiete dauerte an) und alle Arbeiten genauestens überwachen. Der Bau der Festung in einem sumpfigen, von Ostseewinden umwehten und schwer zu versorgenden Gebiet kostet Tausende von Soldaten und Bauern, die zu diesem Abenteuer zwangsrekrutiert wurden, das Leben. "Das Wort des Zaren ist schöpferisch, sagen sie. Ja: Es belebt die Steine, aber indem es die Menschen tötet", schrieb der Marquis de Custine (Russland im Jahr 1839
). Eine der größten Merkwürdigkeiten der Stadt ist, dass die Festung nie an irgendeiner Schlacht teilnahm!Die neuen Bewohner dieses unbewohnbaren Ortes wurden im August 1703 von einer der Geißeln der zukünftigen Stadt überrascht: einer gigantischen Überschwemmung. Die Militärstrategie verlangte jedoch, dass sich die Russen dauerhaft an diesem Ort niederließen. Dies taten sie auch, obwohl die Situation sie zur Flucht zwang. In den ersten Jahren bestand diese Zwangsansiedlung lediglich aus einer kleinen Siedlung, die sich um die Festung herum konzentrierte, doch bis 1712 war sie ausreichend gewachsen und die kleine Stadt, zu der sie geworden war, wurde zur Hauptstadt des Reiches erklärt.
Auf der anderen Seite des Flusses errichtete Peter den Admiralitätskomplex, eine riesige Schiffswerft, die die Leidenschaft des wenig russischen Zaren für die Seefahrt widerspiegelte. Die Schiffe, die hier vom Stapel liefen, trugen wesentlich zum russischen Sieg im Nordischen Krieg bei. Der Newski-Prospekt ist nach dem Nationalhelden Prinz Alexander benannt, der die schwedischen Invasoren in der Schlacht an der Newa im Jahr 1240 aus Russland vertrieb (schon damals!), was ihm den Spitznamen Alexander Newski (Alexander von der New
a) einbrachte,viele Straßennamen erinnern an die Schiffsindustrie, die erste in St. Petersburg: Der Litejny-Prospekt ehrt die Gießerei, das Smolny-Viertel den Teer
... Obwohl der Zar mit einem spartanischen Lebensstil vertraut war, ließ er sich dennoch einen Sommerpalast am Ufer der Newa bauen und später auch einen Winterpalast. Da es noch keine Brücken gab, fuhren die Einwohner mit Booten von einer Insel zur anderen, was der Stadt den Spitznamen Venedig des Nordens einbrachte. Peter der Große stattete St. Petersburg nach und nach mit allen Attributen einer europäischen Stadt aus: Paläste also, aber auch Ministerien im westlichen Stil, Museen, eine Universität, Krankenhäuser, Bibliotheken...Hauptstadt des neuen Reiches
Das historische Zentrum zwischen der Festung und der Steinhütte wurde bald um eine Kirche erweitert, die Dreifaltigkeitskirche, in der der Zar auf dem Rückweg von der Baustelle gerne singen ging und in der alle wichtigen Zeremonien des Reiches abgehalten wurden. Der Platz, von dem heute nichts mehr zu sehen ist, war damals von Einkaufspassagen, Tavernen und Gasthäusern umgeben. Wichtige Veranstaltungen fanden entweder in den Sommergärten oder im prunkvollen Palast des Fürsten Menchikov auf der Wassiljewski-Insel statt. Leider sind nur wenige architektonische Beispiele aus den ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts erhalten geblieben. Neben dem Menchikov-Palast
gehören die benachbarten Zwölf Kollegien und das Kikine-Haus nach wie vor zu den Zeugen des Stadtbildes dieser Gründerzeit. Doch Russland hat sein Gesicht endgültig verändert. Als Zeichen der Verwestlichung seines Landes zwang Peter der Große die Bojaren (die russischen Aristokraten), ihre Bärte abzuschneiden und europäische Kleidung zu tragen. Die Moskauer Bojaren, die von den Entscheidungen ausgeschlossen wurden, betrachteten Peter I. als die Hypostase des Antichristen! Wie sonst ist es zu erklären, dass er die Hauptstadt nach Sankt Petersburg verlegte, dass er den Männern von Rang befahl, ihre Bärte abzurasieren und phantasievolle europäische Kleidung zu tragen, dass er Ausländer zum Aufbau seiner Stadt und seiner Armee heranzog und Bürgerliche zu seinen Günstlingen machte, dass er seine erste Frau verstieß und eine ehemalige katholische Bäuerin wieder heiratete, die die Geliebte seines Freundes Menchikov war, ihm sieben Kinder gebar und Kaiserin wurde Auf seinen Befehl hin wurden im riesigen Gebiet Russlands alle Bauarbeiten aus Stein eingestellt und sogar die Fundamente von Kirchen abgebaut, um die Stadt des Antichristen zu errichten?Nichts wird mehr so sein wie früher
Unter seiner Herrschaft verschwanden die Bojaren aus dem Staatskörper und wurden durch Beamte ersetzt. Peter I., der nach seinem endgültigen Sieg über Schweden zum Kaiser von ganz Russland wurde, bleibt das Symbol des Zaren, der im westlichen Modell die Inspiration suchte, um Russland freiwillig oder gezwungenermaßen voranzubringen, mit dem Ziel, es zur führenden Macht in Europa zu machen. Er impulsierte also eine neue Richtung, die des Westens, was die gesamte weitere Geschichte des Landes prägte, denn die ihm nachfolgenden Herrscher sollten seine Politik fortsetzen. Und Sankt Petersburg wird sich weiterentwickeln.
