Die vier wichtigsten Standorte
Von allen alten Kirchen in Europa ist die Kirche des Klosters Dečani eine der beeindruckendsten. Für jeden, der sich auch nur ein wenig für mittelalterliche Kunst interessiert, ist sie allein schon eine Reise in den Kosovo wert. Es befindet sich in der Nähe von Peja/Peć und wurde zwischen 1327-1330 auf Wunsch des serbischen Königs Stefan Dečanski errichtet. Ihre elegante Architektur ist eine einzigartige Mischung aus byzantinischer, serbischer, dalmatinischer, romanischer und gotischer Kunst. Das Innere des Klosters ist mit über tausend gut erhaltenen Fresken bedeckt, was es zur freskenreichsten mittelalterlichen Kirche der Welt macht. All dies führte dazu, dass das Kloster Dečani 2004 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde... unter den Stätten Serbiens. Denn die UNO und ihr für Kulturerbe und Bildung zuständiges Organ, die UNESCO, erkennen die Unabhängigkeit des Kosovo nicht an. Diese Verwirrung hinderte die UNESCO jedoch nicht daran, 2006 drei weitere religiöse Stätten in dem Gebiet unter Denkmalschutz zu stellen. Offiziell immer noch in Serbien, werden sie zusammen mit dem Kloster Dečani unter den "Mittelalterlichen Denkmälern im Kosovo" zusammengefasst. Neben diesem gibt es noch das Patriarchalkloster Peć, das um 1230 gegründet wurde. Als ehemaliger Sitz der serbisch-orthodoxen Kirche beherbergt es einen reich verzierten Komplex, der fast seinesgleichen sucht: vier nebeneinander liegende Kirchen, die aus der Luft betrachtet eine einzige zu bilden scheinen. Das prächtige Kloster Gračanica in der Nähe von Pristina wurde 1321 vom Baukönig Milutin gegründet und diente im 14. Jahrhundert den Architekten und Malern des Balkans als Vorbild. In Prizren schließlich vervollständigt dieKirche der Muttergottes von Leviša die Liste der außergewöhnlichen Bauwerke. Die 1307 errichtete Kirche ist ein großartiges Beispiel für die serbisch-byzantinische Kunst. Sie wird jedoch derzeit restauriert und ist seit einem Angriff auf sie im Jahr 2004 für Besucher geschlossen.
Gefährdetes Kulturerbe
Im Jahr 2006 wurden die "mittelalterlichen Denkmäler im Kosovo" in die Liste des gefährdeten Welterbes der UNESCO aufgenommen. In Europa stehen nur das historische Zentrum von Wien (Österreich) und das Bergarbeiterdorf Roșia Montană (Rumänien) auf dieser "roten Liste", weil neuere Bauten ihre Integrität beeinträchtigen. Im Kosovo sind die Gründe anders gelagert. Die UNESCO weist auf die Schwierigkeiten bei der Verwaltung und Erhaltung der vier Denkmäler hin, die auf den besonderen Status des Kosovo und die Gefahr der Zerstörung aufgrund der Spannungen zwischen den Volksgruppen zurückzuführen sind. So wurden zwischen 1999 und 2004 155 serbisch-orthodoxe Kirchen und Klöster im Land zerstört oder vandalisiert. Aufgrund dessen bleiben die vier Denkmäler unter ständigem Schutz der Polizei oder der KFor im Fall des Klosters Dečani. Seit 2021 fordert Pristina, dass die "mittelalterlichen Denkmäler im Kosovo" von der Liste des gefährdeten Welterbes gestrichen werden. Eine Forderung, die kaum Aussicht auf Erfolg hat. Denn die Frage ist auch eine rechtliche. Laut der UNESCO ist es Aufgabe der serbischen Denkmalschutzbehörde, die Verwaltung der vier Stätten zu übernehmen. Dies wird jedoch von den Behörden des Kosovo abgelehnt. Die serbisch-orthodoxe Kirche lehnt die Unterstützung der kosovarischen Denkmalschutzbehörde ab. Die serbischen Geistlichen treffen jedoch manchmal fragwürdige Entscheidungen. So wurden 2006 die Außenwände des Kirchenkomplexes des Klosters Peć gegen den Rat der UNESCO und der meisten Kunsthistoriker rot gestrichen.
Andere serbische religiöse Stätten aus dem Mittelalter
Die überwiegende Mehrheit der serbisch-orthodoxen Kirchen und Klöster aus dem Mittelalter wurde während der beiden Weltkriege und nach dem Kosovokrieg von albanischen Nationalisten zerstört. Dennoch gibt es noch etwa 40 Stätten, die man neben den drei von der UNESCO anerkannten Klöstern besichtigen kann. Die zahlreichsten sind die in der kleinen serbischen Enklave Velika Hoča (in der Nähe von Gjakova/Đakovica). Das Dorf besitzt dreizehn alte Kirchen, von denen die älteste aus dem 12. Jahrhundert stammt. Velika Hoča ist auch ein Weinanbaugebiet, das die orthodoxen Klöster des Landes mit Wein versorgt. Das Kloster Zočište (14. Jh.) in der Nähe der Enklave wurde nach einem Massaker an seinen Mönchen im Jahr 1999 wieder aufgebaut und bewahrt einige seiner Ikonen aus dem 14. Die zweite interessante Gegend ist die von Prizren. In der Stadt selbst wurden die Kirchen St. Nikolaus (1331) und St. Salvator (1330) 2004 verwüstet, aber einige der ursprünglichen Fresken konnten restauriert werden. In der Nähe sind die St.-Nikolaus-Kirche in Sredska und die St.-Nikolaus-Kirche in Mušnikovo, beide aus dem 16. Jahrhundert, relativ gut erhalten. Ebenfalls in der Nähe von Prizren befinden sich zwei bedeutende, im späten Mittelalter verlassene Anlagen: das Kloster der Heiligen Wechselbälger (1340) und die Einsiedelei St. Peter von Koriša (9. Jh.). In der Region Mitrovica kann man die Klöster Banjska (1316) und Devič (1434) besichtigen. Weiter nördlich, in der Nähe von Leposavić/Leposaviq, sind die Grundmauern der serbisch-bulgarischen Basilika von Sočanica (9. Jh.) erhalten geblieben. In der Region Peja/Peć wurde das Kloster Gorioč (14. Jh.) 1941 und 1999 beschädigt, beherbergt aber immer noch Fresken aus dem 17. und 18. Jahrhundert. In der serbischen Enklave Štrpce schließlich befindet sich die St.-Nikolaus-Kirche von Gotovuša (Anfang 16. Jh.).
Ein peinliches Erbe
Die serbischen religiösen Stätten aus dem Mittelalter sind das wichtigste Kulturerbe im Kosovo und ziehen Pilger und Besucher aus der ganzen Welt an. Die Behörden des neuen Staates stehen jedoch in einem Zwiespalt: Einerseits versuchen sie, den Tourismus zu fördern, andererseits spielen sie den Beitrag des serbischen Erbes herunter. So werden in der offiziellen Dokumentation des Kosovo serbische religiöse Stätten als "mittelalterlich" oder "orthodox" dargestellt, wobei das Prädikat "serbisch" verschwiegen wird. Dieser Begriff ist jedoch wichtig, da die Orthodoxie nach "Nationen" organisiert ist, mit unabhängigen Kirchen, die jeweils eigene Traditionen, eine liturgische Sprache, Riten und eine Hierarchie haben. Die serbisch-orthodoxe Kirche unterscheidet sich somit von den russisch-, griechisch- oder bulgarisch-orthodoxen Kirchen. Die mittelalterlichen orthodoxen Klöster und Kirchen im Kosovo sind gerade deshalb so wertvoll, weil sie serbisch sind: Sie weisen architektonische und künstlerische Merkmale auf, die auf eine serbische Geschichte zurückgehen.
