Leitfaden Kinshasa : Maladies et vaccins

C'est la seconde endémie parasitaire mondiale après le paludisme. La bilharziose, ou schistosomiase, est une maladie parasitaire due à un ver hématophage, le schistosome. Il se développe via un hôte intermédiaire, un mollusque d'eau douce, qui contamine un hôte définitif (mammifères, humains). La bilharziose est une maladie chronique, potentiellement mortelle. Une schistosomiase aiguë pourrait survenir des semaines après l'infection initiale. Le parasite peut être mis en évidence avec un examen parasitologique des selles ou des urines.

Les manifestations comprennent : douleurs abdominales, toux, diarrhée, fièvre, fatigue, élargissement du volume du foie et de la rate, lésions génitales, symptômes cutanés... Au début de l'infection, il s'agit d'une légère démangeaison et d'une dermatite papuleuse des pieds et d'autres parties qui surviennent après une baignade dans les cours d'eau contenant des cercaires (larves de parasites). C'est le cas du fleuve Congo à certains endroits, parmi d'autres rivières et lacs du pays.

Cette infection contagieuse provoque des diarrhées brutales et très abondantes, entraînant la déshydratation. En l'absence de traitement, une infection majeure est fatale dans la moitié des cas. L'efficacité du vaccin n'est pas absolue : il ne protège que la moitié des sujets vaccinés. La prévention contre cette maladie est semblable à celle contre les autres maladies diarrhéiques.

L'immunité contre ces deux premières maladies, qui peuvent être mortelles, doit être préservée par des rappels tous 
les dix ans. Quant à la polio, seul vaccin obligatoire dès l'enfance dans la plupart des pays européens, un rappel à l'âge adulte est conseillé, et qui se couple parfois au sein d'un même vaccin pour les trois maladies. De nombreux cas de polio sont visibles à Kin et au Congo, malgré des campagnes de vaccination massives.

Le virus tire son nom de la rivière Ebola dans la province équatoriale au Congo où il a été identifié en 1976. Ce sont les chauves-souris qui sont porteuses du virus, qu'elles transmettent aux primates, qui eux-mêmes contaminent les humains (par leur viande, sang ou excréments).

Quatre sous-types du virus ont été identifiés selon les pays où ils ont été découverts : Ebola Soudan, Ebola Zaïre, Ebola Côte d'Ivoire et Ebola Reston (Asie). Après une période d'incubation qui varie de 5 à 12 jours, la maladie progresse et entraîne la destruction des organes vitaux, ce qui entraîne des hémorragies internes importantes.

La mort survient peu de temps après par choc cardio-respiratoire. Les premiers symptômes d'Ebola sont communs à beaucoup d'autres maladies : fièvre, diarrhées, vomissements, puis hémorragies. Le virus se transmet par les fluides corporels comme la salive, le sperme et en particulier le sang mais aussi au contact d'organes de personnes ou animaux infectés ou décédés. Depuis 2000, quelques épisodes d'Ebola Zaïre ont été recensés dans une zone relativement limitée qui correspond à la région frontalière entre le Gabon et la République du Congo, ainsi qu'en Equateur (2014).

Ou amarillose. La vaccination contre la fièvre jaune est la seule obligatoire en RDC. La maladie est causée par le virus amaril transmis à l'homme par piqûre de moustique. Cette infection peut être très grave et causer rapidement la mort, comme ce fut le cas à une large échelle avant que le vaccin ne soit mis au point. Celui-ci garantit durant dix ans une immunité contre la maladie et doit se faire au plus tard dix jours avant le départ au sein d'un centre agréé.

La maladie se transmet essentiellement par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés, mais aussi par contact direct avec une personne infectée. Le virus circule dans les pays aux conditions d'hygiène précaires, dont le Congo. Le traitement se compose de deux vaccinations espacées de six à douze mois, et qui immunisent durant une période de dix ans maximum. Pas de panique toutefois, la première vaccination (à faire au moins quinze jours avant le départ) permet déjà une protection efficace après un mois. Même s'il est recommandé de recourir idéalement aux deux prises.

Cette maladie est beaucoup plus grave que la précédente. Elle se contracte par contact avec du sang contaminé (don de sang, aiguilles non stériles, blessures mal soignées...) et par les sécrétions des personnes infectées (salive et surtout par relation sexuelle non protégée). Parfois aussi par l'acupuncture, les piercings, les tatouages ou lors d'opérations accomplies dans de mauvaises conditions d'hygiène. La vaccination se fait par deux injections, à un mois d'intervalle, suivies d'un rappel six mois plus tard. La protection est généralement assurée à vie.

La période d'incubation silencieuse de cette infection est extrêmement longue. Après deux à huit ans d'incubation, le sujet voit apparaître des lésions cutanées indolores, parfois accompagnées de picotements. Il existe trois sortes de lèpre. Seules les sécrétions nasales et la salive des sujets atteints de la forme " lépromateuse " sont contagieuses. Un traitement par polychimiothérapie assure une rémission totale de la maladie en six à douze mois.

Ou trypanosomiase africaine. Elle sévit exclusivement dans 36 pays d'Afrique subsaharienne où l'on trouve des mouches tsé-tsé infectées qui transmettent la maladie à l'homme par leurs piqûres. Les populations rurales sont les plus exposées. Le diagnostic et le traitement de la maladie sont complexes.

Le premier stade de la maladie, la phase lymphatico-sanguine, se caractérise par des poussées de fièvre, des céphalées, des douleurs articulaires et un prurit. Au cours de la seconde phase neurologique, les symptômes manifestes de la maladie apparaissent : modification du comportement, état confusionnel, troubles sensoriels et mauvaise coordination. Les troubles du sommeil, à l'origine du nom de la maladie, sont une caractéristique importante de la deuxième phase. En l'absence de traitement, la maladie du sommeil est mortelle. Au cours des dix dernières années, plus de 70 % des cas notifiés ont été observés en RDC.

Cette vaccination est indiquée pour la ceinture africaine de la méningite, de décembre à fin juin. L'injection doit se faire au moins dix jours avant le départ et sa validité est de trois ans.

La maladie est due à un parasite, le psalmodium, qui est transmis à l'homme par la piqûre du moustique du genre anophèle, lui-même infecté. La maladie se déclare ensuite par de brusques accès de fièvre espacés de plusieurs heures. Le paludisme, ou malaria, est une maladie courante dans les zones tropicales et qui sévit dans presque tous les pays d'Afrique. Selon les statistiques de l'OMS, la RDC compterait près de vingt-sept millions de cas de paludisme enregistrés chaque année, soit près de la moitié de la population, et la maladie engendre 180 000 décès par an. C'est dire si le Congo est particulièrement touché par ce fléau.

Il n'existe malheureusement pas encore de vaccin, la prophylaxie (médicaments antipaludiques) reste donc le seul traitement préventif mais aléatoire tout de même, puisqu'il ne vous garantit pas à 100 % que vous ne contracterez pas la maladie. En complément de celui-ci, et étant donné que la maladie se transmet uniquement par le biais des piqûres de moustique et seulement la nuit, la meilleure prévention reste donc la faible exposition à celles-ci par l'utilisation de répulsifs, de vêtements clairs et couvrants en soirée et en s'équipant de moustiquaires.

La fièvre typhoïde est une infection bactérienne qui se traduit par de fortes fièvres, une diarrhée fébrile et des troubles de la conscience. Les formes les plus graves peuvent engendrer des complications digestives, neurologiques ou cardiaques. La période d'incubation de la maladie varie entre dix et quinze jours. La contamination se fait par les selles ou la salive, de manière directe (contact avec une personne malade ou un porteur sain) ou indirecte (ingestion d'aliments contaminés : crudités, fruits de mer, eau et glaçons). Le vaccin, actif au bout de deux à trois semaines, vous protège pour trois ans. En cas de contamination et de non-vaccination préventive, un traitement par les fluoroquinolones sera préconisé.

Si les IST se soignent et se guérissent pour la plupart, il n'en est pas de même pour le Sida. Les associations de médicaments actuellement utilisées (anti-rétroviraux) pour lutter contre l'infection ne font en effet que bloquer l'évolution de la maladie. Le Sida se déclare dans une période plus ou moins longue après avoir contracté le VIH, virus responsable de la maladie. Le continent abrite 70 % de la population infectée du monde. Et la RDC n'est pas en reste avec près d'1,5 million de personnes vivant avec le virus. Bref, n'oubliez pas ce célèbre slogan : " La fidélité, l'abstinence ou la capote ", qui reste une bonne source d'inspiration pour tous les amoureux.